Astma er en sykdom i de nedre luftveiene i lungene som rammer mellom 1 og 5% av kattene.

Selv om det er noen debatt om definisjonen, er de fleste klinikere og forskere enige om at katteastma er forårsaket av en allergisk reaksjon på inhalerte allergener, partikler som stimulerer kattens immunsystem.

Når en mottakelig katt inhalerer først et allergen, systemet hennes skaper spesifikke antistoffer for å målrette mot det antigenet. Når katten utsettes for det antigenet igjen, gjenkjenner disse antistoffene allergenet og starter en kaskade av hendelser som bringer mange forskjellige typer immunceller til luftveiene. Disse immuncellene utløser deretter produksjonen av stoffer som fremmer betennelse, en tilstand som resulterer i irritasjon, hevelse og reaktiv innsnevring av luftveiene. Som et resultat kan diameteren på luftveiene reduseres og slim kan akkumuleres i passasjene (figur 1). Alle disse prosessene begrenser luftens evne til å bevege seg gjennom luftveiene og føre til at katten opplever pustevansker.

Gjennomsnittsalderen for katter diagnostisert med astma er mellom 4 og 5 år. Det ser ikke ut til at ett kjønn er mer utsatt for astma, og selv om noen studier antyder at siameser kan være disponert for astma, er dette ikke definitivt bevist.

Kliniske tegn

Katter som lider av astma kan vise tegn på pustevansker, tungpustethet, rask pust, hoste eller hacke, pust i åpen munn eller oppkast. Disse tegnene kan variere i intensitet, alt fra akutte respiratoriske kriser til kronisk hoste med lav grad, forhøyet respirasjonsfrekvens eller økt respiratorisk innsats. Disse tegnene kan skje spontant, eller de kan fremkalles ved å trykke lett på kattens halsområde. Under et astmaanfall kramper mange katter kroppen sin nær bakken og strekker halsen fremover i en karakteristisk holdning (Figur 2).

Diagnose

Det er ingen eneste , spesifikk test som definitivt kan diagnostisere katteasma. I stedet stoler veterinærer på informasjonsinnsamling og testing for å komme til en diagnose. Hvis en veterinær mistenker at katten din kan ha astma, vil han eller hun ta hensyn til kattens helsehistorie, samt resultatene fra avbildningsstudier, mikroskopisk evaluering av cellene i kattens luftveissekresjoner (cytologi) og i noen tilfeller blod og allergitesting.

Når det gjelder diagnostisering av katteastma, er et bilde tusen ord verdt, så veterinærer bruker røntgenbilder, røntgenbilder, computertomografi (CT) og bronkoskopi for å se inne i kattens lungene og evaluere tilstanden deres. Hos katter med astma avslører røntgenbilder ofte – men ikke alltid – et karakteristisk lyst forgreningsmønster langs luftveiene som er skapt av akkumulering av inflammatoriske celler (figur 3). Luft fanget i de trange luftveiene kan også føre til at lungene blir overoppblåst og ser større ut enn normalt i en røntgenfoto. CT, som bruker røntgenstråler for å generere tredimensjonale rekonstruksjoner av kroppen, kan også være nyttig for å diagnostisere astma og skille denne tilstanden fra andre årsaker til luftveissykdom hos katter, men denne anvendelsen av CT er fortsatt noe eksperimentell.

Bronkoskopi er en teknikk der et fleksibelt kamera (et bronkoskop) føres gjennom munnen og ned i luftveiene i lungene. Denne teknikken, som krever enten tung sedering eller generell anestesi, kan brukes til å visualisere innsiden av luftveiene og til å samle prøver av celler som strekker seg gjennom luftveiene. Katter med astma har ofte særegne endringer i utseendet på slimhinnen i luftveiene, selv om noen av disse endringene også kan sees med andre luftveissykdommer hos katter. Analyse av celler fra luftveiene til katter med astma kan avsløre tilstedeværelsen av høyt antall betennelsesceller, selv om disse cellene også kan bli funnet hos katter som lider av andre luftveissykdommer.

Når man diagnostiserer katteastma, er det avgjørende å utelukke andre forhold som kan forårsake lignende tegn og gi lignende testresultater. Kronisk bronkitt, angrep med lungorm, migrasjon av andre parasitter i lungene, så vel som andre smittsomme sykdommer som resulterer i lungebetennelse, kan alle resultere i tegn og testresultater som ligner på de som er funnet i tilfelle av kattastma. Legemidler som brukes til å behandle disse andre tilstandene er kanskje ikke hensiktsmessige for en katt med astma, og kan gjøre mer skade enn godt.

Behandling

For å behandle katteasma vil veterinærer foreskriver vanligvis kortikosteroider for å redusere betennelse i lungene, med eller uten bronkodilatatorer for å utvide luftveiene. Begge disse typene medikamenter kommer i orale, inhalerte og injiserbare former. Selv om kortikosteroider kan brukes alene, brukes vanligvis ikke bronkodilatatorer alene fordi de ikke behandler luftveisbetennelse som gir astma.

Andre medisiner og behandlinger for katteastma har ennå ikke blitt vist at de fungerer. Eksperimentelle terapier, inkludert desensibilisering av spesifikke allergener (som allergisk skudd hos mennesker), bruk av omega-3 fettsyrer og medisiner som er ment å forstyrre metabolske veier som fører til betennelse, viser noe løfte om behandling av katteastma, men ytterligere forskning er nødvendig for å avgrense dem og bevise deres sikkerhet og effektivitet. Andre tilnærminger anbefales noen ganger fordi de er gunstige hos mennesker med astma, inkludert rensing av inneluft og unngåelse av allergener, men de har ikke blitt testet nøye eller vist seg å fungere hos pasienter med katteastma.

Prognose

Katteastma er ofte en progressiv tilstand som ikke forbedrer seg betydelig over tid, og berørte katter kan oppleve sporadiske astmatiske oppblussinger som varierer i intensitet fra mild til livstruende. Selv om katter aldri kan bli virkelig «kurert» av astma, kan eiere hjelpe deres astmatiske katter med å leve lykkelig i årevis ved å følge nøye med på respirasjonsinnsatsen, holde øye med hoste og gripe inn med medisiner når de trenger hjelp.

Oppdatert juli 2014