10. januar 1941 introduserer Franklin Roosevelt låneavtale-programmet for Kongressen. Planen var ment å hjelpe Storbritannia med å slå tilbake Hitlers fremskritt mens de bare holdt Amerika indirekte involvert i andre verdenskrig.
Da Roosevelt talte til kongressen, var slaget ved Storbritannia i sin fulle destruktive sving, og Hitler virket på randen av å invadere Storbritannia. De kontantstrammede briterne trengte desperat fly, stridsvogner og skip for å bekjempe Hitlers forestående invasjon. I flere måneder hadde Storbritannias statsminister, Winston Churchill, bedt Roosevelt om hjelp, men presidenten var forpliktet til å overholde amerikanernes ønsker om å holde seg utenfor en annen blodig verdenskrig.
Programmet for utlån militær bistand til ethvert land hvis forsvar var viktig for USAs sikkerhet. Planen ga dermed Roosevelt makten til å låne ut våpen til Storbritannia med den forståelse at etter krigen ville Amerika bli betalt tilbake i naturalier. Kongressen aksepterte overveiende planen, som bare sterke isolasjonister motsatte seg. Roosevelts program gjorde det mulig for det amerikanske militæret å forberede seg på den voksende trusselen om Japan på Stillehavsflanken mens den hjalp Storbritannia til å beherske Hitler over Atlanterhavet, da det tillot hjelp til Europa uten å forplikte amerikanske tropper som måtte være nødvendige i en stillehavskrig. Selv om Roosevelts plan ikke krevde umiddelbar tilbakebetaling, kommanderte USA det som var igjen av Storbritannias gullreserver og utenlandske investeringer for å bidra til å betale for den økte forsvarsproduksjonen.
Med bombingen av Pearl Harbor i desember 1941, Japan tvang USAs inntreden i krigen. Roosevelt anerkjente deretter den strategiske fordelen med å også forsyne Sovjetunionen med våpen under utlån for å trekke Hitlers ressurser fra Vest-Europa. Dette ga USA en bedre sjanse til å kjempe en krig på to fronter mens de planla en invasjon for å frigjøre Europa. Roosevelt, oppmerksom på den iboende konflikten mellom amerikansk demokrati og sovjetkommunisme, regnet med å bruke amerikansk militærhjelp til Sovjetunionen som en forhandlingsbrikke i etterkrigstidens diplomatiske forhold.
Ved slutten av krigen forente De forente stater. Stater hadde gitt mer enn 50 milliarder dollar i bevæpning og økonomisk støtte til Storbritannia, Sovjetunionen og 37 andre land. Lease-lease-programmet la grunnlaget for Marshall-planen etter krigen, som ga europeiske nasjoner hjelp til å gjenoppbygge økonomiene etter to ødeleggende verdenskrig.