Når du godtar å gjøre noe, forventer folk generelt at du gjør det – men er du juridisk forpliktet?
Når to eller flere parter kommer til enighet uten noen skriftlig dokumentasjon, oppretter de en muntlig avtale (kjent formelt som en muntlig kontrakt). Autoriteten til disse muntlige avtalene kan imidlertid være litt av et grått område for de som ikke er kjent med kontraktsretten.
De fleste verbale kontrakter er juridisk bindende. Det er imidlertid noen unntak, avhengig av konstruksjonen av avtalen og formålet med kontrakten. I mange tilfeller er det best å lage en skriftlig avtale for å unngå tvister.
For eksempel kan arbeidsgivere, arbeidstakere og uavhengige entreprenører synes det er uvurderlig å dokumentere vilkårene i avtalene i en ansettelseskontrakt eller tjenesteavtale. Selv om en muntlig avtale kan være rettskraftig, kan det være vanskelig å bevise for retten.
Hva er elementene i en gyldig kontrakt?
Avhengig av kilde kan det være alt fra fire til seks elementer som gjør en kontrakt juridisk bindende. Noen kilder konsoliderer elementer under samme tittel. De seks potensielle elementene er:
- Tilbud og aksept
- Lovlig formål
- Lovlig vurdering
- Vilkårens sikkerhet og fullstendighet
- Partenes frie samtykke
- Kapasitet
For at en muntlig avtale skal være bindende, må elementene i en gyldig kontrakt være på plass. For å illustrere hvordan elementene i en kontrakt skaper bindende vilkår i en muntlig avtale, bruker vi eksemplet på en mann som låner $ 200 fra tanten sin for å bytte ut et dekk.
Tilbud og aksept
I en gyldig kontrakt gir den ene parten et tilbud og den andre parten godtar. Dette er ofte kjent som et «sinnsmøte» fordi begge parter er enige i disse vilkårene. I vårt eksempel tilbyr tanten å låne nevøen penger på den betingelsen at han betaler dem tilbake innen en rimelig tidsramme. Nevøen godtar henne tilbyr og lover å betale henne tilbake i sin helhet etter at han har kjøpt det nye dekket.
Lovlig formål
Formålet med kontrakten må være lovlig. I vårt eksempel er nevøens grunn til å låne penger fra tanten hans er å bytte ut et dekk på bilen hans. Som sådan er kontrakten mellom dem lovlig. Imidlertid, hvis nevøen ønsket å låne penger for å endre bilen sin ulovlig (for eksempel å få installert lys for å etterligne et politi bil), blir formålet ulovlig og kontrakten er ugyldig.
Lovlig vederlag
Partene må bytte noe av verdi (monetært eller på annen måte), kjent som vederlag. Pluss, det utvekslede elementet må være lovlig. I vårt eksempel er $ 200 og løftet om å returnere det begge eksempler på lawfu Jeg vurderer. Nevøen kunne for eksempel ikke erstatte tilbakebetaling av penger med ulovlige stoffer.
Betingelser og fullstendighet av vilkår
Vilkårene i kontrakten kan ikke være vage, ufullstendige eller uriktige. Med andre ord, det bør være enighet om hvem partene i kontrakten er, forpliktelsene til hver av partene, prisen som skal betales og hva gjenstanden for kontrakten er. Betingelsene mellom tanten og nevøen er veldig klare; tanten låner nevøen $ 200 for kjøp av et nytt dekk (og ingenting annet) under forutsetning av at han betaler henne tilbake $ 200 på et bestemt tidspunkt (for eksempel når han får sin neste lønnsslipp).
Partenes frie samtykke
Partene, begge med et sunt sinn, bør fritt samtykke til vilkårene i avtalen, dvs. uten unødig innflytelse, tvang, tvang eller uriktig fremstilling av fakta. Nevøen og tanten samtykker begge i vilkårene i kontrakten uten å presse hverandre og med den hensikt å oppfylle sine forpliktelser.
Kapasitet
Partene må ha kapasitet til å inngå kontrakten. , noe som betyr at de er over myndighetsalderen og har et sunt sinn. I vårt eksempel er nevøen og tanten begge over 18 år, er ikke under påvirkning av sinnsendrende stoffer og har ikke kognitive svikt som demens.
Når er verbale avtaler ikke bindende?
Hvis en muntlig kontrakt savner ett eller flere elementer i en gyldig kontrakt, vil en domstol sannsynligvis avgjøre avtalen ugyldig og ikke kan håndheves. Mange stater har forskrifter om at visse kontrakter skal være skriftlige, som anser at muntlige avtaler ikke er tilstrekkelige.
Disse reglene kan variere fra stat til stat, men generelt er det nødvendig med en skriftlig kontrakt:
- For salg eller overføring av en interesse i land eller eiendom
- Når vilkårene i kontrakten varer lenger enn en av partene (f.ekscopyright)
- Ved salg av varer til en verdi av mer enn $ 500
- I ekteskaps- eller skilsmisseavtaler som lover utveksling
- Hvis vilkårene i kontrakten vil ta lengre tid enn ett år å gjennomføre
- Hvis kontrakten innebærer noens løfte om å betale andres gjeld
Husk å sjekke statens lover eller svindel hvis du er usikker på om du trenger en skriftlig avtale eller ikke.
Les mer: Din guide til signering av juridiske kontrakter
Verbale kontra skriftlige kontrakter
Mange verbale kontrakter er juridisk bindende, men muligheten for at en part ikke oppfylle deres forpliktelse eksisterer fortsatt; dette er grunnen til at folk ofte foretrekker å få avtalen skriftlig.
La oss fortsette med vårt imaginære scenario: Hvis nevøen etter å ha fått sitt nye dekk, bestemmer seg for ikke å betale tanten sin tilbake når han får sin neste lønnsslipp, tanten kan ta ham til retten.
Siden denne saken ville bli holdt i sivile domstoler (snarere enn straffedomstoler), er bevisbyrden basert på sannsynlighetsbalansen snarere enn over rimelig tvil.
For å vinne saken, må tanten bevise med bevis for at nevøen hennes lånte pengene med den hensikt å betale tilbake, mens nevøen må bevise at han ikke godtok noe slikt. Uten dokumentasjon av avtalen blir det et spørsmål om han-sa-hun-sa. Til slutt bestemmer en dommer hvilken parts sak som er mer sannsynlig.
Selv om tanten kan bevise at hun lånte nevøen sin med kontoutskrifter som viser $ 200 overført til nevøen den aktuelle dagen, har hun fortsatt ikke fysisk bevis på at han godtar å betale tilbake. Han kan til og med nekte for at han ga et slikt løfte (begå mened i prosessen).
Uten et vitne til avtalen, kunne tanten være ute på $ 200 – og et anstendig forhold til nevøen.
Les mer: «Off the Record» vs. en ikke-avsløring Avtale
Når du er i tvil, skriv den ut
Akkurat som tanten i vårt imaginære scenario, er det sannsynligvis bedre å dokumentere en avtale skriftlig. Noe så enkelt som et gjeldsbrev som beskriver nevøens løfte om å betale tanten sin tilbake kunne ha forhindret tvister om avtalen deres. Det er tross alt mindre vanskelig å be familiemedlemmer om en skriftlig låneavtale enn det er å ta dem for retten.