Hvis du ikke har sett dette årlige ritualet, har du savnet en av de virkelig storslåtte begivenhetene i dyreverdenen som kan sammenlignes med noen av de mer berømte dyrevandringene som finnes over hele verden.
Og her er det virkelig flotte med dette naturens under. Det er i bakgården i California, så å si det, bare noen timer unna hvor hjemmet ditt ligger. Vi snakker om høsten tilbake til Northern Elephant Seals til Coastline of California. Denne returen skjer hovedsakelig på to hovedsteder i to forskjellige delstatsparker i California. Den ene ligger i Año Nuevo State Park langs San Mateo-kysten sør for San Francisco. Den andre er Hearst-San Simeon State Park og elefantforsikringspunktet som ligger omtrent 5 miles nord for Hearst Castle langs kysten av San Luis Obispo County. Gå til en av parkene mellom midten av november og midten av januar, så blir du forskrekket, imponert, spent og sulten etter informasjon om denne bemerkelsesverdige årlige hendelsen som utspiller seg før deg. Omtrent nå kommer de dominerende okseelefantforseglingene tilbake, og fortrenger de undervoksne hannene som har vært på stranden i flere uker og praktisert sine gladiatorferdigheter i håp om å konkurrere mot de gigantiske oksene for kvinnens hengivenhet. Men det er ingen konkurranse. Det er en kamp der undervoksne ser størrelsen på de voksne voksne på 5000 pund og trekker seg tilbake til en annen strand i kort rekkefølge. Deretter begynner de gigantiske oksene å kjempe for retten til å hugge ut hunnhinnen og begynne parringsritualet.
Så er dette et lite show på stranden? Nei, vurder dette. På San Simeon State Beach forventer de at rundt 18.000 elefant-sel skal trenge seg sammen på den fire mil lange stranden. Año Nuevo vil også få tusenvis av sel. Og det blir ikke et stille besøk på stranden av disse gigantene i havet dypt. Det vil være høyt kor av brølende og gryntende sel som er låst i kamp som er dødelig alvorlig. Det vil være en kaotisk scene med tusenvis av okser som kobles sammen og alle kjemper på en gang, det meste av dagen, med bare de mindre mennene som gir bakken til strandmonstrene.
Når skal du se dette naturskuespillet? Se nedenfor:
• November: Undervoksne menn drar ut på stranden. Modne menn begynner å ankomme i slutten av måneden.
• Desember: Bulls fortsetter å komme tilbake. Kvinner ankommer. Første fødsel er vanligvis midt i måneden.
• Januar: Hunnene fortsetter å ankomme. Fødselshøyde er vanligvis siste halvdel av måneden.
• Februar: Fødsler fortsetter. Parringstoppen er rundt Valentinsdag. Flere kvinner begynner å forlate.
• Mars: Siste voksne reiser. Avventede valper lærer seg selv å svømme.