I likhet med ordet «fuktig» og musikken til Nickelback, er candy corn en ting det er kult å hate. I en artikkel med tittelen «Candy Corn Is Garbage , ”Deadspin peker på” hoboer, seriemordere og Satan ”som de eneste som liker godtekorn; The Takeout, som også er drevet for å påkalle djevelen for å beskrive godteri i en godtekorndebatt, kaller det” Satans ørevoks ”; Buzzfeed, som kombinerer to pariaer i en pithy-linje, viser «de resterende smulene som sitter fast i Guy Fieris geite» blant ting som smaker bedre enn sukkermais.
Men her er tingen: De Det er feil. Candy corn hat er en grunnløs charade som nedverdiger en av Amerikas eldste søtsaker. De fleste av dagens populære godterier oppsto i løpet av de siste 100 årene, født av godteriprodusenter i store selskaper på jakt etter en ny måte å tjene penger på : Snickers dukket opp på 1930-tallet fra det massive Mars-selskapet; M & M kom rundt på 1940-tallet og var egentlig bare en kopi av en annen godbit beskrevet som «sjokoladepellets;» Twix ble importert fra briterne i 1979.
Candy mais, derimot, har eksistert siden 1800-tallet, med røtter godt plantet i amerikansk jord. I følge muntlig historie oppfant George Renninger først godismais på 1880-tallet mens han jobbet i Philadelphia-baserte Wunderle Candy Company, hvor det gikk under navnene «Butter Cream» og «Chicken Corn.» Ved århundreskiftet hadde Goelitz Confectionery Company (nå kjent som Jelly Belly Candy Company) begynt å produsere konfekt i større skala og markedsførte det som «Chicken Feed» i hane-utsmykket emballasje.
Maiskjerneformen og fjærfe-sentrisk posisjonering var ingen tilfeldighet. På den tiden utgjorde bøndene omtrent halvparten av den amerikanske arbeidsstyrken, og bedrifter markedsførte produkter med landbrukstema hele året. Faktisk var mange godteriprodusenter opptatt skaper lignende godbiter i form av andre agrartegn, som kastanjer, kålrot og kløverblader, ifølge The Atlantic. Det som skilte sukkermais fra hverandre var dens revolusjonerende trefargede design: de hvite, gule og oransje stripene. Gjort manuelt, av menn som helte tunge bøtter med dampende sukkerholdig væske, resulterte den arbeidskrevende fargeprosessen i en visuell spenning som ingen annen konfekt kunne matche.
Det tok litt tid for Chicken Feed, som ble markedsført året rundt («Godteriet alle barn elsker å knaske på hele året ”!) for å bli assosiert med Halloween. Men da sukkerrasjonene under krigstid løftet seg på 1940-tallet og lureri begynte å ta av, gjorde candy mais høstfarger og lave kostnader det til det opplagte valget å tilby på døren. Goelitz benyttet seg av dette skiftet, og økte annonseringen i oktober dramatisk og gjorde gradvis godismais til en godbit som amerikanerne tenkte på på Halloween, og bare Halloween.
I dag er de to store produsentene av godismais – Jelly Belly og Brachs Godteri – bruk stort sett den samme oppskriften Wunderle gjorde på dagen (sukker og mais sirup, fondant, konditorvoks og forskjellige andre tilsetninger, som vaniljesmak eller marshmallow creme). Hovedforskjellen er at den møysommelige håndstøpingsprosessen har blitt overtatt av maskiner, noe som betyr at de kan produsere mye sukkermais: Ifølge National Confectioners Association produserer amerikanske selskaper 35 millioner pund, eller 9 milliarder kjerner, årlig.
Men denne vidunderlige produksjonen blir ikke møtt med like mye entusiasme. En 2013-undersøkelse fra NCA viste at bare 12 prosent av amerikanerne tenker på godismais som deres favorittgods (og de inkluderte «tyggegummi og mynter» som et alternativ, så konkurransen var ikke akkurat stiv). Hvert år var argumentet mot candy mais ser ut til å gyte et nytt internett-meme, og tar på seg den nåværende regjerende, som hyller «serverer den direkte i søpla, siden det uansett vil ende opp.»
Med alt sukkermaisen produsert, og den tilsynelatende universelle forakt for det, tilføyer noe seg ikke. En av to ting er sant: enten lyver folk om deres godteri mais meninger, eller tonnevis av godteri mais blir kastet ut hvert år.
Begge alternativene er tragiske. Den første betyr at folk skjuler sin kjærlighet til godismais på grunn av samfunnspålagt skam, som når jeg lot som om jeg trodde jeg følte meg ganske var dum, selv om jeg gråt gjennom hele den siste tredjedelen (hun fant skjønnhet i seg selv!). Det andre betyr at pounds av deilige godbiter vinder opp i søpla. Heldigvis kan begge rettes med en enkel løsning: en landsomfattende omfavnelse av den sanne delikatessen til godismais.
Forestillingen om at godismais smaker dårlig er en løgn. Det er bare ikke sant.Selv om den primære ingrediensen er sukker, overgår smaken av sukkermais smøraktig søthet og blir noe rikere og mer nyansert: Det er en nøtteaktighet som minner om marsipan, hint av varm vanilje, en smøraktig smak trodd av det faktum at sukkermais er, som poser stolt forkynner, et fettfritt godteri.
Så er det teksturen, noe mange oppgir som deres klage med godismais. Under godismaisproduksjon krystalliserer sukkeret og gir kjernene en kort tekstur: det betyr at de ikke er for seige og bare litt smuldre, mens de holder formen nok til å gi en god tannvask. Denne korte teksturen ligner ørevoks eller et lys (to vanlige sammenligninger), bare så langt det har et litt voksaktig eksteriør, skapt av konditorvoksen som gir godismais sin munter glans. Men uansett, bør kritikere passe på den logiske utvidelsen av å avvise en mat fordi dens tekstur ligner noe annet: Hater vi mochi fordi den har en gummikule? Gjør vi skjul på yoghurt fordi det er tekstur av kroppslotion? Rekylerer vi på melfri sjokoladekake fordi den deler en tekstur med menneskelig avfall? La teksturargumentene være på døren. De er ugyldige.
Candy corn har også et stemningsfullt aspekt, som Prousts madeleine. Det er en av få matvarer som virkelig er forbundet med bare en tid på året (godteripinner er sikkert bare til jul, men de smaker som hvilken som helst gammel mynte du tok fra vertinnestanden på en restaurant). På grunn av dette fremkaller en bit godismais dette spesifikke sesongmessige øyeblikket: den forventende energien i oktober, den koselige vendingen innover midt på høsten. En bit av en Butterfinger får deg til å huske at du trenger å kjøpe mer tanntråd.
Men jeg er ikke her for å vanære andre godterier. Andre godterier er kjempebra! Reese’s Peanut Butter Cups er det største godteri som noen gang er laget, Snickers tilfredsstiller virkelig, og til og med tannødeleggende Butterfingers har et unikt sted i hjertet mitt. Min kjærlighet til godismais gjør meg ikke til en motstander av Amerikas mest populære godbiter – og antagelsen om at det ville være roten til Amerikas forlatelse av godismais, og, tør jeg si, mange andre problemer vi står overfor i dag: Vi ser ut til å ha glemt at vi kan like en ting uten å hate den andre.
Candy corn trenger ikke å være ditt favorittgodis, eller til og med i topp tre. Men for dine egne smaksløker, for Amerikas godterihistorie, for å motbevise samfunnspålagte godteri-meninger og avvise dagens polarisering og vitriol, bør du glede deg over minst noen få kjerner. Candy mais smaker godt. Hvis du tror noe annet, er din mening feil.
Kate Willsky er en Brooklyn-basert forfatter og godteri-entusiast hvis forfatterskap har dukket opp i Vice, Food52 og Liquor.com, blant andre publikasjoner.
Redaktør: Erin DeJesus