Domino-teorien var en politikk fra den kalde krigen som antydet at en kommunistisk regjering i en nasjon raskt ville føre til kommunistiske overtakelser i nabolandene, som hver falt som en perfekt tilpasset rad dominoer. I Sørøst-Asia brukte den amerikanske regjeringen den nå diskrediterte domino-teorien for å rettferdiggjøre sitt engasjement i Vietnam-krigen og sin støtte til en ikke-kommunistisk diktator i Sør-Vietnam. Faktisk hadde den amerikanske unnlatelsen av å forhindre en kommunistisk seier i Vietnam mye mindre innvirkning enn antatt av talsmenn for domino-teorien. Med unntak av Laos og Kambodsja, klarte ikke kommunismen å spre seg over hele Sørøst-Asia.
Nord- og Sør-Vietnam
I september 1945 kunngjorde den vietnamesiske nasjonalistlederen Ho Chi Minh Vietnams uavhengighet fra Frankrike. , startet en krig som satte Hos kommunistledede Viet Minh-regime i Hanoi (Nord-Vietnam) mot et franskstøttet regime i Saigon (Sør-Vietnam).
Under president Harry Truman sørget den amerikanske regjeringen for skjult militær og økonomisk støtte til franskmennene; begrunnelsen var at en kommunistisk seier i Indokina ville utløse spredningen av kommunismen i hele Sørøst-Asia. Ved å bruke den samme logikken ville Truman også gi hjelp til Hellas og Tyrkia i slutten av 1940-årene for å bidra til å inneholde kommunisme i Europa og Midtøsten.
Hva er Domino-teorien?
Innen 1950 hadde produsenter av USAs utenrikspolitikk bestemt tatt imot ideen om at Indokinas fall til kommunismen raskt ville føre til sammenbrudd av andre nasjoner i Sørøst-Asia. Nasjonalt sikkerhetsråd inkluderte teorien i en rapport fra 1952 om Indokina, og i april 1954, under den avgjørende kampen mellom Viet Minh og franske styrker ved Dien Bien Phu, formulerte president Dwight D. Eisenhower det som det «fallende domino» -prinsippet.
Etter Eisenhowers syn ville tapet av Vietnam til kommunistisk kontroll føre til lignende kommunistiske seire i nabolandene i Sørøst-Asia (inkludert Laos, Kambodsja og Thailand) og andre steder (India, Japan, Filippinene, Indonesia og til og med Australia og New Zealand). «De mulige konsekvensene av tapet,» sa Eisenhower, «er bare uberegnelige for den frie verden.»
Etter Eisenhowers tale begynte uttrykket «domino-teori» å bli brukt som et kortfattet uttrykk for den strategiske betydningen av Sør-Vietnam for USA, samt behovet for å hindre spredningen av kommunismen over hele verden.
USA Engasjement i Vietnam blir dypere
Etter at Genève-konferansen avsluttet den fransk-Viet Minh-krigen og splittet Vietnam langs breddegraden kjent som den 17. parallellen, ledet USA organisasjonen til Sørøst-Asia-traktatorganisasjonen (SEATO), en løs allianse av nasjoner som er forpliktet til å iverksette tiltak mot «sikkerhetstrusler» i regionen.
John F. Kennedy, Eisenhowers etterfølger i Det hvite hus, ville øke engasjementet for amerikanske ressurser til støtte for Ngo Dinh Diem-regimet i Sør-Vietnam og av ikke-kommunistiske styrker som kjemper en borgerkrig i Laos i 1961-62. Høsten 1963, etter at alvorlig innenlandsk motstand mot Diem oppsto, rykket Kennedy tilbake fra støtten til Diem selv, men bekreftet offentlig troen på domino-teori og viktigheten av å inneholde kommunisme i Sørøst-Asia.
Tre uker etter at Diem ble myrdet i et militærkupp tidlig i november 1963, ble Kennedy myrdet i Dallas; hans etterfølger Lyndon B. Johnson ville fortsette å bruke domino-teorien for å rettferdiggjøre opptrappingen av USAs militære tilstedeværelse i Vietnam fra noen få tusen soldater til mer enn 500 000 i løpet av de neste fem årene.
Nations Are Not Dominoes
The domino-teorien er nå i stor grad diskreditert, etter å ha unnlatt å ta hensyn til karakteren til den nordvietnamesiske og Viet Cong-kampen i Vietnam-krigen.
Ved å anta at Ho Chi Minh var en bonde til de kommunistiske gigantene Russland og Kina. , Amerikanske politiske beslutningstakere klarte ikke å se at målet til Ho og hans støttespillere var vietnamesisk uavhengighet, ikke spredning av kommunisme.
Til slutt, selv om den amerikanske innsatsen for å blokkere en kommunistisk overtakelse mislyktes, og Nordvietnamesere styrker marsjerte inn i Saigon i 1975, spredte kommunismen seg ikke i resten av Sørøst-Asia. Med unntak av Laos og Kambodsja forble nasjonene i regionen utenfor kommunistisk kontroll.