Hollywood har mye å svare på når det kommer til våre ideer om hvordan døden ser ut.
Flertallet av dødsfallene på skjermen er voldelige, blodige, traumatiske forhold, med få realistiske skildringer av hvordan et dødsfall fra sykdom eller såkalte «naturlige årsaker» faktisk ser ut.
Ikke rart vi har en slik frykt. av døden, og spesielt av å være i nærvær av den.
Det er fortsatt en skremmende forestilling, fordi de fleste av oss ikke aner hva vi vil se.
Min egen nysgjerrighet om døden fikk meg til å skrive en bok om emnet.
Når jeg samlet medisinsk forskning og personlige historier fra de som «har gjennomgått nær-dødsopplevelser, lærte jeg mye.
Det forventede
Det er noen ganske vanlige ting som skjer når noen nærmer seg døden.
De vil ofte spise mindre og mindre, og – som ting blir nærmere – til og med slutte å drikke væsker.
De vil også sove mer og mer, og i mange tilfeller begynner å gli inn og ut av bevisstheten.
De siste stadiene av å dø har også en tendens til å involverer noen karakteristiske, og noen ganger plagsomme, endringer i pusten.
Pusterytmer
En av pusterytmenes endringer kalles Cheyne-Stokes puste; en syklus hvor som helst fra 30 sekunder til to minutter der den døende puster dypere og får fart, deretter blir grunnere og grunnere til den stopper.
Så er det en pause som noen ganger kan strekke seg så lenge at du tror personen har sluttet å puste helt… før syklusen fortsetter.
Dette skjer fordi den døende ikke tømmer halsen eller svelger.
Det kan også høres ut som der er overbelastning i lungene til den døende.
Dessverre kan ikke mye gjøres med noen av disse tegnene, men kanskje noe trøst kan tas fra det faktum at det er lite bevis noen av dem er en tegn på nød eller ubehag.
Kan du høre meg?
Når mennesker nær døden, kan lemmer, hender og føtter bli kalde, og fargen på huden deres kan endre seg fra sunn rosa til en sallow, grå eller lilla skjær. Noen ganger kan huden deres være klamete og håret pusset ned av svette.
Mens den døende ikke reagerer, er det økende bevis for at selv i denne bevisstløse tilstanden er folk klar over hva som skjer rundt dem. og kan høre samtaler og ord snakket med dem, selv om det kan føles for dem som om de er i en drømmetilstand.
Det er også bevis for at mennesker i denne tilstanden er overfølsomme for berøring, så myke, milde fysiske kontakten er best.
Det uventede
Noen ganger kan døden levere en siste gave til kjære som lenge har blitt nektet meningsfylte interaksjoner på grunn av sykdom som Alzheimers sykdom, demens eller hjernesvulster.
Terminal klarhet, eller » lightening up «ble først beskrevet i n den medisinske litteraturen så tidlig som i 1833.
Det refererer til en periode med bevissthet eller bevissthet, noen ganger en fullstendig tilbakevending til form og personlighet hos noen som kan ha vært borte – til alle formål – for mange år.
De kjenner kanskje igjen nære familiemedlemmer for første gang på en veldig lang periode. De kan også knekke en vits, smile og samhandle som om de aldri hadde dratt.
Det kan være en sølvfôr, men en kort.
Det varsler at døden er nært forestående, men kan tilby folk et siste dyrebart glimt av personen de er glad i.
Avsluttende samtaler
Mange mennesker og studier har også rapportert at de døende tilsynelatende er besøkt av og har animerte samtaler med usynlige mennesker i rommet.
Noen ganger ser de ut til å snakke med en kjær som for lengst har død – en forelder, partner eller søsken. Noen ganger er det en religiøs skikkelse.
Men studier av dette antyder at det nesten alltid er en positiv opplevelse for den døende; de begynner å snakke om å reise og bli ønsket velkommen.
Rastløs død
Kanskje mindre velkommen – og like uvanlig, forekommer i rundt 1 til 2 prosent av dødsfallene – er pre-terminal agitasjon.
Dette kan være like lite som noen plukking på laken, rastløshet og fidling, men det kan være like dramatisk som noen som kan være timer unna døden som løper nedover en sykehuskorridor og roper og skriker. .
Døden, når den kommer, kan noen ganger være så enkel som en siste lang utånding uten noe som følger. Pulsen stopper, huden kan plutselig få en voksaktig fargetone, og i de fleste situasjoner kan dette er øyeblikket når vi begynner å sørge.
Men noen ganger kan det uventede skje.
Den sjokkerende
Døden kan være sjokkerende nok. Men forestill deg at hvis du hadde sagt ditt siste farvel, har det siste åndedraget kommet og gått, så trekker personen som du trodde var død plutselig et gisp og rykker.
Agonal pust eller agonal gisp er de siste refleksene av den døende hjernen.
De blir generelt sett på som et tegn på død, og kan skje etter at hjertet har sluttet å slå.
En annen merkelig og urovekkende refleks som har blitt observert etter døden er kalt Lazarus-refleksen.
Mennesker som er blitt erklært hjernedøde og har fått slått av kunstig ventilasjon, har blitt sett å løfte armene og senke dem sakte, noen ganger krysset over brystet, noen ganger ved siden av dem. / p>
Hjernedød kan også ledsages av andre reflekser som ikke er mer et tegn på livet enn kneet i kneet når det tappes med en hammer.
Disse inkluderer repetitive ansiktsrykk, sakte tå rykninger og til og med hele ryggen i bena.
Heldigvis har disse mer forstyrrende aspektene ved døden en tendens til å være sjeldne. / p>
Å være sammen med noen når de dør, kan være et konfronterende og til og med skremmende perspektiv for mange.
Men av de menneskene som har sittet med en elsket – eller til og med en fremmed – når den personen døde, de færreste angrer.
For de fleste som er til stede på dette arrangementet, er det en gave; en sjanse for stillhet og fellesskap og ærlighet og refleksjon som vi sjelden blir gitt på noe annet tidspunkt i livet.
Bianca Nogrady er frilans vitenskapsjournalist og forfatter av boken The End: The Human Experience Of Death.