Torsdag 26. september er det første barndommen Brain Cancer Awareness Day. I år skinner vi lys over Diffus Intrinsic Pontine Glioma (DIPG), den mest ødeleggende av alle kreft i barndommen.
Hvert år får 20 barn diagnosen denne uhelbredelige formen for hjernekreft. Det er ingen effektive behandlinger for DIPG, og nåværende terapeutiske strategier er i hovedsak palliative. Den gjennomsnittlige overlevelsesraten fra diagnosen er rundt ni til tolv måneder.
Medisinsk forskning er den eneste måten å få slutt på denne grusomme sykdommen. Hjernetumorteamet vårt er ledende for å finne svar og til slutt gi håp til mange familier.
Hva er DIPG?
Diffus Intrinsic Pontine Glioma (DIPG) er mest aggressiv av alle kreftformer hos barn. Hvert år i Australia diagnostiseres i gjennomsnitt 20 barn med DIPG, en hjernekreft som vanligvis forekommer i alderen 4-11 år.
Diffus betyr at svulsten ikke er godt innesluttet – den vokser ut i annet vev slik at kreftceller blandes med sunne celler. Derfor er det umulig å kirurgisk fjerne DIPG-svulster uten å skade sunt vev.
Pontine indikerer at svulsten finnes i en del av hjernestammen som kalles pons. Pons er ansvarlig for en rekke viktige kroppsfunksjoner, som å puste, sove, blærekontroll og balanse. Fordi disse funksjonene er avgjørende for å overleve, er trykket fra den voksende svulsten veldig farlig.
Glioma er et generelt begrep for svulster som stammer fra gliaceller. Gliaceller finnes i hele hjernen. De utgjør den hvite substansen i hjernen som omgir og støtter nevronene (nevroner er celler som bærer meldinger i hjernen). Gliomas kan dannes i forskjellige områder av hjernen. DIPG forekommer i gliaceller i ponsene.
Nesten alle barn har en kort historie med symptomer, og opplever rask svulstprogresjon. På grunn av deres plassering i hjernestammen kan ikke svulstene fjernes kirurgisk. De reagerer heller ikke på cellegift. Strålebehandling bremser bare veksten midlertidig. Det er presserende behov for en ny måte å takle disse dødelige svulstene på.
Australias første tumorbank
Historisk har utfordringen med å finne nye medisiner for å behandle DIPG vært mangelen på svulstprøver – etisk godkjenning kunne ikke oppnås for biopsier fordi det var for farlig, og etiske komiteer ville ikke godkjenne obduksjonsprøver. I 2011 etablerte forskningsgruppen vår, ledet av lektor David Ziegler, den første tumorbanken for DIPG i Australia. Dette betydde for første gang vi kunne vokse DIPG i laboratoriene og teste kreften mot flere medisiner.
Da Amity gikk bort fra DIPG bare fem år gammel, bestemte familien seg for å gjøre noe for vitenskapen, de donerte svulsten hennes til vår tumorbank. Les historien til Amity.
Våre undersøkelser
Ved bruk av tumorbanken er 3500 medikamenter testet i vårt Drug Discovery Center ved hjelp av ledende roboter og høy gjennomsnittsscreening for å se hvilke legemidler som dreper DIPG-cellene.
Vi har vært i stand til å identifisere fem medikamenter som ser ut til å være svært effektive for å drepe DIPG-celler og har testet disse i våre laboratoriemodeller for sykdom. Fra denne undersøkelsen har den første kliniske studien startet, mens to andre er under utvikling.
«Siden etableringen tumorbanken har vi vært i stand til å dyrke denne svært aggressive kreften i laboratoriene våre for å tillate oss å undersøke hundrevis av medisiner for å finne de som er effektive til å drepe kreftcellene. modeller og har nettopp lansert den første australske kliniske studien. ”
– A / Prof David Ziegler
Fremtiden
Disse resultatene er ekstremt lovende, og antyder sterkt at en koordinert kombinasjon av disse legemidlene har potensiale til å forbedre overlevelsen betydelig hos barn med DIPG.
Dette er grunnen til at vi har startet forskning på den første «Total Therapy» -tilnærmingen for behandling av DIPG.
I august lanserte vi Levis Project, som vil se teamet vårt gjennomføre en serie laboratorieeksperimenter for å finne ut den mest effektive kombinasjonen av disse legemidlene mot DIPG, og samarbeid deretter med våre kliniske kolleger for å ta disse legemidlene til kliniske studier på barn. Ved å finne ut hvilke kombinasjoner av legemidler som fungerer best, i hvilke doser og med hvilken timing, kan en omfattende klinisk protokoll utvikles for bruk hos barn diagnostisert med DIPG.
Hver dag kommer vår forskning nærmere finn svar på denne ødeleggende sykdommen.