De syv fiskens høytid er en del av den italiensk-amerikanske julaftenfeiringen, selv om det ikke kalles det i Italia og ikke er en «fest» i den forstand av «ferie», men heller et storslått måltid. Julaften er en våken- eller faste dag, og overflod av sjømat gjenspeiler overholdelse av avholdenhet fra kjøtt til selve juledagen.
I dag består måltidet typisk av syv forskjellige sjømatretter. Tradisjonen kommer fra Sør-Italia, der den er kjent som Vakten (La Vigilia). Denne feiringen feirer ventetiden, Vigilia di Natale, til Jesusbarns midnattsfødsel. Det ble introdusert i USA av sør-italienske innvandrere i New York Citys Little Italy på slutten av 1800-tallet.
Den lange tradisjonen med å spise sjømat på julaften stammer fra den romersk-katolske tradisjonen med å avstå fra å spise kjøtt på tærskelen til en festdag. Siden ingen kjøtt eller animalsk fett kunne brukes på slike dager, ville observante katolikker i stedet spise fisk (vanligvis stekt i olje).
Det er uklart når eller hvor begrepet «Feast of the Seven Fishes» ble populært. Måltidet inkluderer syv eller flere fisker som regnes som tradisjonelle. «Seven fishes» som et fast begrep eller navn er ukjent i Italia selv. I noen italiensk-amerikanske familier er det ingen telling av antall fiskeretter.
En kjent rett er baccalà (saltet torskfisk). Skikken med å feire med en enkel fisk som baccalà gjenspeiler skikker i det som var historisk fattige regioner i Sør-Italia, som samt sesongmessige faktorer. Stekt smelter, blekksprut og andre typer sjømat har b een innlemmet i julaftens middag gjennom årene.
Tallet syv kan komme fra de syv sakramentene i den katolske kirken, eller de syv åsene i Roma, eller noe annet. Det er ingen generell enighet om dens betydning.