I 1325 e.Kr. flyttet aztekerne til en øy i Texcocosjøen for å opprette hovedstaden Tenochtitlán. Historien forteller at de så en ørn som holdt en klapperslange i klørne, sittende på en kaktus.
De trodde denne visjonen var en profeti sendt av guden Huitzilopochtli, og bestemte seg for å bygge sitt nye hjem på akkurat det stedet. . Og så ble byen Tenochtitlán grunnlagt.
Den dag i dag er denne historien om deres store migrasjon fra deres legendariske hjem til Aztalan avbildet på Mexicos våpenskjold.
Det er tydelig at mytologi og religion spilte en nøkkelrolle i aztekernes kultur.
Aztekerne trodde på et komplekst og mangfoldig panteon av guder og gudinner. Faktisk har forskere identifisert mer enn 200 guddommer innen aztekernes religion.
De aztekernes guder ble delt inn i tre grupper, som hver overvåket et aspekt av universet: vær, jordbruk og krigføring.
Her er 8 av de viktigste aztekerne guder og gudinner.
Huitzilopochtli – Sydens kolibri
Huitzilopochtli var faren av aztekerne og den øverste guden for Méxica. Hans nagual eller dyreånd var ørnen.
I motsetning til mange andre azteker guder, var Huitzilopochtli i egenskap av en mexikagud uten tydelig tilsvar i tidligere mesoamerikanske kulturer.
Han var også beskytter av krig og sol, og av Tenochtitlán. Dette bundet i seg selv «gudens sult» med den aztekernes forkjærlighet for rituell krig.
Hans helligdom satt på toppen av pyramiden til Templo borgmester i den aztekiske hovedstaden, og ble dekorert med hodeskaller og malt rødt til representerer blod.
I aztekernes mytologi var Huitzilopochtli engasjert i en søskenrivalitet med søsteren sin og månegudinnen Coyolxauhqui. Og så var solen og månen i en konstant kamp for å kontrollere himmelen .
Huitzilopochtli ble antatt å være ledsaget av ånder fra fallne krigere, hvis ånder ville komme tilbake til jorden som kolibrier, og ånder til kvinner som døde under fødsel.
Tezcatlipoca – Røykespeilet
Huitzilopochtlis rival som den viktigste aztekernes gud var Tezcatlipoca: nattens himmels gud, forfedres hukommelse og tid. Hans nagual var jaguaren.
Tezcatlipoca var en av de viktigste gudene i den postklassiske mesoamerikanske kulturen og den høyeste guddommen for Toltekerne – Nahua-talende krigere fra nord.
Azteker mente at Huitzilopochtli og Tezcatlipoca skapte verden sammen. Imidlertid representerte Tezcatlipoca en ond makt, ofte assosiert med død og kulde.
Den evige motsatsen til sin bror Quetzalcóatl, nattens herre, har med seg et obsidian-speil. I Nahuatl oversettes navnet hans til «røykende speil».
Quetzalcoatl – The Feathered Serpent
Tezcatlipocas bror Quetzalcoatl var gud for Gud vind og regn, intelligens og selvrefleksjon. Han spiller en nøkkelrolle i andre mesoamerikanske kulturer som Teotihuacan og mayaene.
Hans nagual var en blanding av fugl og klapperslange, og navnet hans kombinerte Nahuatl-ordene for quetzal («den smaragdgrønne fuglen») og coatl («slangen»).
Som beskytter av vitenskap og læring, oppfant Quetzalcoatl kalenderen og bøkene. Han ble også identifisert med planeten Venus.
Med sin hundehode-følgesvenn Xolotl, ble Quetzalcoatl sagt å ha kommet ned til dødslandet for å samle de eldgamle dødes bein.
Han tilførte deretter beinene med sitt eget blod, regenererende menneskehet.
Coatlicue – The Serpent Skirt
Honatert som» mor til guder og dødelige «, var Coatlicue den feminine guden som fødte stjernene og månen.
Ansiktet hennes består av to fangede slanger, skjørtet av flettede slanger og hun hadde på seg et halskjede med hender, hjerter og en hodeskalle.
Coatlicue var like fryktet som hun var elsket, og symboliserte antikken til jorddyrkelse og fødsel. Hun var også assosiert med krigføring, styring og jordbruk.
I aztekernes mytologi var Coatlicue en prestinne som feide et helligdom på det legendariske hellige fjellet Coatepec, da en fjærkule falt fra himmelen og impregnerte henne .
Det resulterende barnet var Huitzilopochtli, krigsguden.
Tonatiuh – The Turquoise Lord
Tonatiuh var solguden, avbildet som en symbolsk solskive, eller noen ganger som en hukende mann med en skive på ryggen.
Tonatiuh var en nærende gud som krevde offerblod for å gi folket varme. . Han var også beskytter av krigere.
I mange postklassiske mesoamerikanske kulturer ble ofrenes hjerter sett på som symbolsk næring for solen.
Tonatiuh var den gud som var mest assosiert. med rituelt offer; han trengte næringen for å beseire mørket på daglig basis.
Soldater ville få i oppgave å beseire og avrunde krigsfanger, hvorav mange ville bli valgt som offeroffer for ham.
Tlaloc – Han som får ting til å spire
Den gåtefulle regneguden, Tlaloc, var representert iført en maske med store runde øyne og lange fangs . Han bar en slående kjennskap til Chac, Maya-regnguden.
Tlaloc ble sett på både som en velvillig gud som ga livgivende regn til avlinger, men også som et tilgivende og destruktivt vesen som sendte stormer og tørke .
Han var assosiert med eventuelle regnrelaterte meteorologiske hendelser, som stormer, flom, lyn, is og snø.
Han styrte også det andre verdslige paradiset Thalocan, som vert ofrene for flom, storm og sykdommer som spedalskhet.
Tlalocs hovedhelligdom var den andre helligdommen etter Huitzilopochtli, på toppen av Templo borgmester, det store tempelet i Tenochtitlan.
Chalchiuhtlicue – Hun som bærer et grønt skjørt
Kona (eller noen ganger søster) til Tlaloc, Chalchiuhtlicue var gudinnen for rennende vann og alle vannelementer.
Som andre er vanngudheter ble Chalchiuhtlicue ofte assosiert med slanger. Hun ble for det meste avbildet iført et grønt eller blått skjørt som det strømmer en vannstrøm fra.
Chalchiuhtlicue var også fødselshjelper og beskytter nyfødte babyer.
I aztekernes mytologi, hun spilte en nøkkelrolle i Mexica-versjonen av syndevannsmyten. Til tross for at hun brakte fram en katastrofal flom, forvandlet hun mennesker til fisk – og reddet dem derved.
Chalchiuhtlicue-festivalen innebar vanligvis ritualer som faste, fest, blodslipp og brutalt menneskeoffer – noen ganger til og med inkludert det av kvinner og barn.
Xipe Totec – Our Lord the Flayed One
Guden for fruktbarhet i landbruket, Xipe Totec var vanligvis representerte iført en flått menneskelig hud som symboliserte den gamle død og veksten av ny vegetasjon.
Den grufulle Nahuatl-monikeren stammer fra legenden der den aztekeriske guden fløyet sin egen hud for å mate menneskeheten.
Xipe Totec ble vanligvis æret med menneskelig offer, utført under marsfestivalen i Tlacaxipehualiztli – som bokstavelig talt oversettes som «flaying of men» .
En fange ble bundet til en stein og gitt en macuahuitl – en treklubb med obsidianblader – laget av fjær i stedet for kniver – og laget for å «kjempe» mot en aztekisk kriger.
Hans hud ville da bli fløyet og slitt av re-enactors av Xipe Totec som deretter ble tilbedt og behandlet som guder.
Disse reenactors ville deretter bli drept og få hjerter klippet ut, deres skinn slitt av Aztec prester i 20 dager og deretter kaste for å representere gjenfødselsaspektet av Xipe Totec.