Først litt bakgrunn. Antropologer har lenge bemerket at mange primater investerer mer innsats i forhold etter at individer er blitt tvunget fra hverandre. For eksempel bruker bavianmødre betydelig tid på å mate ungene sine, og har derfor lite igjen til den sosiale oppgaven med å stelle andre voksne bavianer.
Men når de unge avvenner og mødrene har mer tid på hendene, de investerer enda mer tid enn vanlig i pleie i et forsøk på å reparere eventuelle sosiale forhold som har begynt å svekkes. Med andre ord, gjør fravær tydelig at bavianhjerter vokser bedre.
Det samme oppførselsmønsteret mellom individer som har vært fra hverandre, kan observeres hos mange andre dyr, inkludert bonoboer, elefanter og til og med hyener. >
Så det er egentlig ikke en overraskelse å tenke at mennesker kan investere mer ressurser for å forankre forhold som på en eller annen måte har blitt svakere. Likevel har det vært vanskelig å samle gode bevis for å støtte denne hypotesen.
En faktor som endrer vår evne til å studere menneskelig kommunikasjonsatferd, er fremkomsten av store datasett assosiert med kommunikasjonsmønstre. Spesielt har dataene knyttet til mobiltelefonbruk blitt en rik kilde til empirisk bevis på alle slags menneskelig aktivitet, som reiser, formuefordeling og parringsmønstre.
Nå har Bhattacharya og co utvunnet denne rike vene for bevis på at fravær får hjertet til å bli tyngre. De analyserte et stort datasett med samtaleposter fra et europeisk land som strekker seg over syv påfølgende måneder i 2007.
Deres hypotese er at styrken på forholdene gjenspeiles i antall og varigheten av samtaler mellom individer. Spørsmålet de prøver å svare på er om folk investerer mer tid i forhold som har betydning når disse forholdene er i fare. «Vennskap krever konstant tidsinvesteringer for vedlikehold, og manglende samsvar med ganske spesifikke investeringsplaner fører ubønnhørlig til en rask reduksjon i forholdskvaliteten,» sier de.
Deres første oppgave var å måle hvor ofte par mennesker ta kontakt med hverandre og hvordan tiden mellom samtaler varierte over tid. Spesielt fokuserte de på par som var geografisk atskilt og som ikke klarte å møtes lett. De målte deretter hvordan varigheten av samtalene varierte etter hvert som avstanden i tid og avstand økte.
Resultatene gir interessant lesing. De fant en tydelig økning i varigheten av samtaler mellom mennesker når tiden siden forrige samtale var større enn gjennomsnittet. Med andre ord bruker folk mer tid på å ta igjen når de har vært ute av kontakt lenger. «Våre funn demonstrerer en logaritmisk økning i samtalevarighet med en økning i gapet mellom samtaler mellom et par individer,» sier Bhattacharya og co.
Men de fant også en numbe r av forbehold. Effekten er betydelig mer uttalt når menn ringer til andre menn og kvinner ringer til andre kvinner, og når yngre mennesker, spesielt de i 30-årene, ringer til hverandre. Spesielt er effekten sterkere for mennesker adskilt av større avstander. «Disse resultatene antyder at når individer ikke klarer å kontakte hverandre ofte nok, kompenserer de ved å bruke mer tid til neste samtale,» sier teamet.
Med andre ord, mennesker er akkurat som andre primater, og mange andre sosiale dyr når det gjelder å opprettholde relasjoner.
Dette beviset sier selvfølgelig ingenting om hvordan folk føler det når de ringer – om det faktisk er en økning i «kjærlighet». Men hvis tiden som er brukt på et forhold, er en fullmektig for denne typen følelser, er konklusjonen klar – for alle av oss gjør fravær virkelig hjertet til å bli tyngre.
Ref: arxiv.org /abs/1608.01842: Fravær får hjertet til å vokse seg bedre: Sosial kompensasjon når unnlatelse av samhandling risikerer å svekke et forhold
Logg på Abonner nå