Bilder av svarte bokstaver i en tynn konveks linse med brennvidde f vises i rødt. Valgte stråler vises for bokstavene E, I og K i henholdsvis blå, grønn og oransje. Vær oppmerksom på at E (ved 2f) har et like stort, ekte og omvendt bilde; Jeg (ved f) har sitt bilde ved uendelig; og K (ved f / 2) har et virtuelt og oppreist bilde i dobbelt størrelse.
I denne datasimuleringen resulterer det i å justere synsfeltet (ved å endre brennvidde) mens du holder motivet i rammen (ved å endre kameraets posisjon) veldig forskjellige bilder. Ved brennvidder som nærmer seg uendelig (0 synsfelt) er lysstrålene nesten parallelle med hverandre, noe som resulterer i at motivet ser «flatt» ut. Ved små brennvidder (større synsfelt) ser motivet ut som «forkortet».
Brennvidder for kameralinser er vanligvis spesifisert i millimeter (mm), men noen eldre linser er merket i centimeter (cm) eller tommer.
Brennvidde (f) og synsfelt (FOV) til et objektiv er omvendt proporsjonalt. For en standard rettlinjelinse er FOV = 2 arctan x / 2f, der x er diagonalen på filmen.
Når en fotografisk linse er satt til «uendelig», er dens bakre knutepunkt skilt fra sensoren eller film, i brennplanet, ved objektivets brennvidde. Objekter langt borte fra kameraet produserer deretter skarpe bilder på sensoren eller filmen, som også er i bildeplanet.
For å gjengi nærmere objekter i skarpt fokus, må linsen justeres for å øke avstanden mellom det bakre nodepunktet og filmen, for å sette filmen i bildeplanet. Brennvidde (f), avstanden fra frontpunkepunktet til objektet til fotografi (s1), og avstanden fra det bakre nodepunktet til bildeplanet (s2) er da relatert av:
1 s 1 + 1 s 2 = 1 f. {\ displaystyle {\ frac {1} { s_ {1}}} + {\ frac {1} {s_ {2}}} = {\ frac {1} {f}}.}
Når s1 er redusert, må s2 økes. Vurder for eksempel et normalt objektiv for et 35 mm kamera med en brennvidde på f = 50 mm. For å fokusere et fjernt objekt (s1 ≈ ∞), det bakre nodepunktet til linsen må være plassert en avstand s2 = 50 mm fra bildeplanet. For å fokusere et objekt 1 m unna (s1 = 1000 mm), må linsen flyttes 2,6 mm lenger borte fra bildeplanet, til s2 = 52,6 mm.
Brennvidden til et objektiv bestemmer forstørrelsen der den avbilder fjerne gjenstander. Det er lik avstanden mellom bildeplanet og et pinhull at bilder fjerntliggende objekter har samme størrelse som det aktuelle objektivet. For rettlinjede linser (det vil si uten bildeforvrengning) er bildebehandling av fjerne objekter godt modellert som en pinhole-kameramodell. Denne modellen fører til den enkle geometriske modellen som fotografer bruker for å beregne synsvinkelen til et kamera; i dette tilfellet avhenger synsvinkelen bare av forholdet mellom brennvidde og filmstørrelse. Generelt avhenger synsvinkelen også av forvrengningen.
En linse med en brennvidde omtrent lik den diagonale størrelsen på filmen eller sensorformatet er kjent som en normal linse; dens synsvinkel er lik vinkelen som er undertrykt av en stor nok utskrift sett på en typisk synsavstand til utskriftsdiagonalen, noe som gir et normalt perspektiv når du ser på utskriften; denne synsvinkelen er omtrent 53 grader diagonalt. For kameraer i 35 mm-format i fullformat er diagonalen 43 mm, og en typisk «normal» linse har 50 mm brennvidde. Et objektiv med en brennvidde som er kortere enn normalt, blir ofte referert til som en vidvinkelobjektiv (vanligvis 35 mm og mindre, for kameraer med 35 mm-format), mens et objektiv som er betydelig lengre enn normalt, kan betegnes som et teleobjektiv ( vanligvis 85 mm og mer, for kameraer med 35 mm-format). Teknisk sett er lange brennviddeobjektiver bare «tele» hvis brennvidden er lengre enn objektivets fysiske lengde, men begrepet brukes ofte til å beskrive en hvilken som helst objektiv med lang brennvidde.
På grunn av populariteten av 35 mm-standarden, blir kamera-objektivkombinasjoner ofte beskrevet i form av deres 35 mm-ekvivalente brennvidde, det vil si brennvidden til et objektiv som ville ha samme synsvinkel, eller synsfelt, hvis det brukes på et 35 mm kamera i fullformat.Bruk av en 35 mm-ekvivalent brennvidde er spesielt vanlig med digitale kameraer, som ofte bruker sensorer mindre enn 35 mm film, og derfor krever tilsvarende kortere brennvidder for å oppnå en gitt synsvinkel, av en faktor kjent som beskjæringsfaktoren.