William Howard Taft var på toppen av vekten på over 350 pund og var en ekte politisk tungvekt. Selv om «Big Bill» var den eneste mannen som fungerte som både USAs president og høyesterettssjef, var det som mest husker om Taft at han angivelig ble sittende fast i badekaret i Det hvite hus. Historien holder imidlertid tilsynelatende ikke vann. Ingen dokumentasjonsbevis støtter det, og ifølge Brady Carlson, forfatter av boken «Dead Presidents: An American Adventure into the Strange Deaths and Surprising Afterlives of Our Nations Leaders», oppstod historien ikke før to tiår etter at Taft forlot formannskap. Carlson sier at den sudde historien først dukket opp sammen med annet presidentskitt i mange år fra Det hvite hus, Ike Hoovers memoar fra 1934, «42 år i Det hvite hus.»
«Den morsomme delen er at mens Taft var president, Det hvite hus fikk et kar som var så stort at en president umulig kunne sette seg fast i det, sier Carlson. Faktisk, bare noen uker etter Tafts valg i 1908, ba kapteinen på et krigsskip som hadde den valgte presidenten for å inspisere Panamakanalen, et superstort badekar som var i stand til å holde den tøffeste mannen noensinne for å okkupere det ovale kontoret. Siden det ikke ble funnet noe «Taft-size» -basseng, laget et Manhattan-selskap spesielt det største solide porselenskaret som noen gang er laget for en person. Det var mer enn 7 meter langt, 41 inches bredt og veide tonn – bokstavelig talt. Et fotografi i Februar 1909-utgaven av tidsskriftet Engineering Review viste det damlignende presidentbadekaret med fire menn som satt komfortabelt på siden.
Foto av fire menn i Tafts kar, opprinnelig publisert i et utgave av Engineering Review fra 1909. (Kreditt: US
Aviser rapporterte at det var installert tilsvarende romslige kar i Det hvite hus, på Tafts presidentbåt og inne i brorens sommerhus i Texas. Etter å ha forlatt Det hvite hus i 1913, flyttet Taft inn i en suite i et hotell i New Haven, Connecticut, med et enormt badekar som Philadelphia Inquirer rapporterte var «dypt nok til å la en vanlig størrelse mann flyte når den er fylt. ”To år senere, t han eks-presidentens badevaner gjorde igjen nyheter da han på et hotell i Cape May, New Jersey «ikke klarte å ta i betraktning størrelsen på det gjennomsnittlige badekaret på strandhotellet.» Vannet som ble fordrevet av hans enorme omkrets flommet over gulvet og sildret på hodene. av gjestene i underetasjen. Da en wistful Taft stirret ut mot Atlanterhavet neste morgen, sa han: «Jeg får et stykke av det inngjerdet en dag, og så når jeg våger meg inn, blir det ikke noe overløp.»
Få tilgang til hundrevis av timer med historisk video, kommersiell gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.