Bezoarer hadde verdi fordi de ble antatt å ha kraften til en universell motgift mot enhver gift. Tradisjonen mente at et drikkeglass som inneholdt en bezoar, ville nøytralisere enhver gift som ble hellet i den. Ordet «bezoar» kommer fra persisk pād-zahr (پادزهر), som bokstavelig talt betyr «motgift.»
Den andalusiske legen Ibn Zuhr (d. 1161), kjent i Vesten som Avenzoar, antas å være å ha laget den tidligste beskrivelsen av bezoar-steiner som medisinske gjenstander. Omfattende referanse til bezoars vises også i Picatrix, som kan ha sin opprinnelse tidligere.
I 1567 beskrev den franske kirurgen Ambroise Paré et eksperiment for å teste egenskapene til bezoar-steinen. På den tiden ble bezoar-steinen ansett som i stand til å kurere effekten av gift, men Paré mente dette var umulig. Det skjedde at en kokk ved kongens domstol ble tatt for å stjele fint sølvbestikk og ble dømt til døden ved henging. Kokken gikk med på å bli forgiftet i stedet. Ambroise Paré brukte deretter bezoar-steinen til ingen stor nytte, da kokken døde i smerte. syv timer etter å ha tatt gift. Paré hadde bevist at bezoar-steinen ikke kunne kurere alle giftstoffer, i motsetning til populær tro på den tiden. Scripps Institution of Oceanography har vist at de, når de er nedsenket i en arsenik-laced løsning, kan fjerne giftet. De giftige forbindelsene i arsen er arsenat og arsenitt. Hver virker på forskjellig, men effektivt, av bezoar-steiner. Arsenat fjernes ved å byttes mot fosfat i mineralet brushite, en krystallinsk struktur som finnes i steinene. Arsenitt er funnet å binde seg til svovelforbindelser i proteinet i nedbrutt hår, som er en nøkkelkomponent i bezoars.
En berømt sak i engelsk lov (Chandelor v Lopus, 79 Eng Rep. 3, Cro. Jac. 4, Eng. Ct. Exch. 1603) kunngjorde regelen om advarselstømming («la kjøperen vokte seg») hvis varene de kjøpte faktisk ikke er ekte og effektive. Saken gjaldt en kjøper som saksøkt for tilbakelevering av kjøpesummen for en påstått bedragersk bezoar. (Lovrapporten diskuterer ikke hvordan saksøkeren oppdaget at bezoar ikke fungerte.)
Bezoars var viktige gjenstander i skap av nysgjerrighet og naturhistoriske samlinger, spesielt for deres bruk i tidlig moderne apotek og studien. av dyrehelsen.
Merck Manual of Diagnosis and Therapy bemerker at forbruk av umodne persimmons er blitt identifisert som forårsaker epidemier i tarmens bezoars, og at opptil 90% av bezoars som oppstår ved å spise for mye av frukt krever kirurgi for fjerning.
En gjennomgang av tre databaser fra 2013 identifiserte 24 publikasjoner som presenterte 46 pasienter behandlet med Coca-Cola for fytobezoars. Cola ble administrert i doser på 500 ml til opptil 3000 ml i løpet av 24 timer, oralt eller ved magesvask. Totalt 91,3% av pasientene hadde fullstendig oppløsning etter behandling med Coca-Cola: 50% etter en enkelt behandling, andre krever cola pluss endoskopisk fjerning. Leger typpet til kirurgisk fjerning i fire tilfeller.