Vi kjenner alle historien om Franklins berømte drage-i-en-tordenværseksperiment. Men er det den sanne historien?
En juni ettermiddag i 1752 begynte himmelen å bli mørkere over byen Philadelphia. Da regn begynte å falle og lyn truet, skyndte de fleste av byens borgere seg sikkert inn. Men ikke Benjamin Franklin. Han bestemte seg for at det var den perfekte tiden å fly med en drage.
Franklin hadde ventet på en mulighet som denne. Han ønsket å demonstrere lynets elektriske natur, og for å gjøre det trengte han tordenvær.
Han hadde materialene klare: en enkel drage laget med et stort silketørkle, en hampestreng og en silkesnor. Han hadde også en husnøkkel, en Leyden-krukke (en enhet som kunne lagre en elektrisk ladning for senere bruk) og en skarp lengde ledning. Hans sønn William hjalp ham.
Franklin hadde opprinnelig planlagt å gjennomføre eksperimentet på toppen av et spir i Philadelphia, ifølge hans samtidige, britiske forsker Joseph Priestley (som forøvrig er kreditert for å oppdage oksygen), men han endret planene da han innså at han kunne oppnå det samme målet ved å bruke en drage.
Så Franklin og sønnen «benyttet anledningen til den første tordenværet som nærmer seg å ta en tur inn i et felt,» skrev Priestley i sin beretning. «For å demonstrere på en så fullstendig måte som mulig at den elektriske væsken med lynet, Dr. Franklin, forbløffende som den måtte ha vist seg, konstruerte faktisk å bringe lyn fra himmelen ved hjelp av en elektrisk drage, som han reiste når en tordenvær ble oppfattet å komme. ”
Til tross for en vanlig misforståelse oppdaget ikke Benjamin Franklin strøm under dette eksperimentet – eller i det hele tatt for den saks skyld. Elektriske krefter hadde blitt anerkjent i mer enn tusen år, og forskere hadde arbeidet mye med statisk elektrisitet. Franklins eksperiment demonstrerte sammenhengen mellom lyn og elektrisitet.
Eksperimentet
For å fjerne en annen myte ble ikke Franklins drage truffet av lyn. Hvis det hadde vært, ville han sannsynligvis ha blitt strøm, sier eksperter. I stedet tok draken den elektriske ladningen fra stormen.
Slik fungerte eksperimentet: Franklin konstruerte en enkel drage og festet en ledning på toppen av den for å fungere som en lynstang. Til bunnen av dragen festet han en hampestreng, og til den festet han en silkesnor. Hvorfor begge deler? Hampen, fuktet av regnet, ledet raskt en elektrisk ladning. Silkesnoren, som ble holdt tørr mens den ble holdt av Franklin i døren til et skur, ville ikke.
Den siste biten i puslespillet var metallnøkkelen. Franklin festet den til hampestrengen, og med sønnens hjelp fikk han draken opp. Så ventet de. Akkurat som han begynte å fortvile, skrev Priestley, la Franklin merke til løse tråder av hampestrengen som sto oppreist, «akkurat som om de hadde blitt hengt på en vanlig dirigent.»
Franklin beveget fingeren nær nøkkelen. , og da de negative ladningene i metallstykket ble tiltrukket av de positive ladningene i hånden hans, følte han en gnist.
«Slo med dette lovende utseendet, presenterte han straks knuten til nøkkelen, og ( la leseren bedømme den utsøkte gleden han må ha følt i det øyeblikket) oppdagelsen var fullført. Han oppfattet en veldig tydelig elektrisk gnist, ”skrev Priestley.
Ved bruk av Leyden-krukken samlet Franklin» elektrisk ild veldig rikelig, «fortalte Priestley. Den» elektriske ilden «- eller elektrisitet – kunne deretter slippes ut kl. en senere tid.
Franklins egen beskrivelse av begivenheten dukket opp i Pennsylvania Gazette 19. oktober 1752. I den ga han instruksjoner for å lage eksperimentet på nytt, og avsluttet med:
Så snart noen av tordenskyene kommer over dragen, vil den spisse ledningen trekke den elektriske ilden fra dem, og draken med hele hyssingen vil bli elektrifisert og de løse filamentene av Twine vil skille seg ut hver vei, og bli tiltrukket av en finger som nærmer seg. Og når regnet har våt dragen og hyssing, slik at den kan lede den elektriske ilden fritt, vil du finne at den strømmer ut rikelig fra nøkkelen til din knogles tilnærming. Ved denne nøkkelen kan hylsen lastes; og fra Electric Fire således oppnådd, kan ånder tennes, og alle andre elektriske eksperimenter utføres, som vanligvis gjøres ved hjelp av en gnidd glassglobus eller -rør; og dermed demonstrert Sameness of the Electric Matter med Lightning.
Franklin var ikke den første som demonstrerte lynets elektriske natur. En måned tidligere ble det vellykket gjort av Thomas-François Dalibard i Nord-Frankrike.Og et år etter Franklins drageeksperiment forsøkte den baltiske fysikeren Georg Wilhelm Richmann en lignende rettssak, men ble drept da han ble truffet av kulelynn (et sjeldent værfenomen).
Etter hans vellykkede demonstrasjon fortsatte Franklin sitt arbeid med strøm, fortsetter for å perfeksjonere sin lynstangoppfinnelse. I 1753 mottok han den prestisjetunge Copley-medaljen fra Royal Society, som anerkjennelse for sine «nysgjerrige eksperimenter og observasjoner av elektrisitet.»
Av Nancy Gupton. Publisert 12. juni 2017.