Benin, tidligere kjent som Dahomey , er et av Afrikas mest stabile demokratier.
Benins strand inkluderer det som tidligere var kjent som Slavekysten, utgangspunktet for fangene som skulle sendes over Atlanterhavet.
Elementer av kulturen og religionen som kommer fra slaver fra området, er fremdeles til stede i Amerika, inkludert voodoo – som har gjort et comeback i Benin og til og med feires på landets årlige Voodoo Day. / p>
På den økonomiske siden er bildet imidlertid mindre lyst – Benin er sterkt underutviklet, og korrupsjon er utbredt.
Mens landet har opplevd økonomisk vekst de siste årene og er en av Afrikas største bomullsprodusenter, den er blant verdens fattigste land.
I nord har det vært sporadiske sammenstøt langs Benins grense til Burkina Faso. Problemet har blitt klandret for landtvister mellom rivaliserende samfunn på begge sider av grensen.
- Les mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring
LEDER
President: Patrice Talon
Forretningsmann Patrice Talon, kjent som «kongen av bomull», vant presidentvalget 2016 i en avstemning i mars.
Han slo statsminister Lionel Zinsou, kandidaten til det regjerende partiet, som hadde støtte fra avtroppende president Boni Yayi.
Herr Talon var tidligere en nær alliert av den avtroppende presidenten, og finansierte sine kampanjer for valget 2006 og 2011.
Han flyktet til Frankrike etter å ha blitt anklaget for involvering i et komplott for å forgifte Boni Yayi i 2012 – en påstand han benekter på det sterkeste.
Talon mottok presidens benådning i mai 2014 og kom tilbake fra eksil i oktober 2015.
Da han tiltrådte sin stilling i april 2016, lovet han å gjøre bekjempelse av terrorisme og grenseoverskridende kriminalitet til et prioritert område, og å streve for å fremme nasjonal enhet.
Hans forslag om å begrense presidentmandatet til en enkelt femårsperiode ble deretter beseiret i parlamentet.
Planene hans for reformer i det frie markedet har møtt motstand, inkludert en serie streik i offentlig sektor.
MEDIA
Med dusinvis av private og statseide radio- og TV-stasjoner og rundt 60 aviser har Benin en av regionen » s mest varierte medielandskap.
Rundt 32% av innbyggerne er online. Facebook er den beste sosiale medieplattformen.
- Les hele medieprofilen
TIMELINE
Noen viktige datoer i Benins historie:
1600-1894 – Dahomey var et kjent afrikansk rike for sin militære disiplin og kraftige våpen. Beseiret av franskmennene i 1894, ble det en selvstyrende del av det franske samfunnet i 1958.
1960 – Dahomey får uavhengighet og blir tatt opp i FN. Valg vunnet av Parti Dahomeen de L «Enhet. Partileder Hubert Maga blir landets første president. Han blir fjernet av hærens stabssjef, oberst Christophe Soglo. I løpet av de neste årene skifter statslederne flere ganger.
1972 – Major Mathieu Kerekou tar makten. Han forblir ved makten til han ble stemt ut i 1991.
1975 – Dahomey blir omdøpt til Folkerepublikken Benin.
1989 – Antiregjeringsangrep og demonstrasjoner finner sted, og fortsetter til 1990 til presidenten Kerekou møter dissidentledere. Enighet om konstitusjonell reform og flerkandidatpresidentvalg er nådd.
1996 – Mathieu Kerekou vinner presidentens meningsmålinger.
2004 – Benin, Nigeria er enige om å tegne deres gjensidige grense.
2006 – Den politiske nykommeren Yayi Boni, som stiller som uavhengig, vinner avrenningsstemmen ved presidentvalget. Den sittende, Mathieu Kerekou, er utestengt fra avstemningen under en konstitusjonell aldersgrense.
2009 – Benin kunngjør funn av olje offshore nær Seme, en by på grensen mellom Nigeria og Benin.