Battle of the Eastern Solomons (Norsk)

PreludeEdit

16. august en japansk konvoi av tre langsomme transportskip lastet med 1411 soldater fra det 28. «Ichiki» infanteriregimentet, samt flere hundre marine tropper fra 5. Yokosuka Special Naval Landing Force (SNLF), forlot den store japanske basen ved Truk Lagoon (Chuuk) og satte kursen mot Guadalcanal. Transportene ble bevoktet av den lette krysseren Jintsū, åtte ødeleggere og fire patruljebåter, med eskortestyrken under kommando av kontreadmiral Raizō Tanaka, som fløy flagget sitt i Jintsū. Også avgang fra Rabaul for å beskytte konvoien var en «nær dekkstyrke» av fire tunge kryssere fra den 8. flåten, under kommando av viseadmiral Gunichi Mikawa. Dette var de samme, relativt gamle, tunge krysserne som hadde beseiret en alliert flåtestyrke i det tidligere slaget ved Savo Island, minus Kako, som hadde blitt senket av en amerikansk ubåt. Tanaka planla å lande troppene fra konvoien sin på Guadalcanal 24. august.

Den 21. august forlot resten av den japanske Ka-styrken Truk, med kurs mot de sørlige Salomonøyene. Disse skipene var i utgangspunktet delt inn i tre grupper. «Hoveddelen» inneholdt de japanske transportørene Shōkaku og Zuikaku, lette transportøren Ryūjō, og en skjermingsstyrke av en tung krysser og åtte destroyere, under ledelse av viseadmiral Chūichi Nagumo i Shōkaku. «Avantgardestyrken» besto av to slagskip, tre tunge kryssere, en lett krysser og tre ødeleggere, ledet av konteadmiral Hiroaki Abe. Den «avanserte styrken» inneholdt fem tunge kryssere, en lett krysser, seks ødeleggere og sjøflybæreren Chitose, under kommando av viseadmiral Nobutake Kondō. Til slutt ble en styrke på rundt 100 IJN landbaserte bombefly, krigere og rekognoseringsfly ved Rabaul og nærliggende øyer plassert for operasjonell støtte. Nagumos hoveddel posisjonerte seg bak «avantgarde» og «avanserte» styrker i et forsøk på å lettere forbli skjult for amerikanske rekognoseringsfly.

Ka-planen dikterte at en gang amerikanske transportører var lokalisert, enten av Japanske speiderfly eller et angrep på en av de japanske overflatestyrke, Nagumos transportører ville umiddelbart lansere en streikestyrke for å ødelegge dem. Med de amerikanske transportørene ødelagt eller deaktivert, ville Abe «s» avantgarde «og Kondos» avanserte «styrker stenge med og ødelegge de gjenværende allierte marinestyrkene i en krigsskipoverflatehandling. Dette vil da tillate japanske marinestyrker friheten til å nøytralisere Henderson Field gjennom bombardementer mens dekker landing av de japanske hærtroppene for å gjenerobre Guadalcanal og Tulagi.

Som svar på en uventet landkamp kjempet mellom amerikanske marinesoldater og japanere. styrker på Guadalcanal 19. – 20. august, vendte de amerikanske operatørstyrker under Fletcher mot Guadalcanal fra sine posisjoner 400 nautiske mil (460 mi; 740 km) sør 21. august. De amerikanske transportørene skulle støtte Marines, beskytte Henderson Field, engasjere fienden og ødelegge eventuelle japanske marinestyrker som kom for å støtte japanske tropper i landkampen på Guadalcanal.

Både de allierte og japanske marinestyrkene fortsatte å konvergere den 22. august, og begge sider gjennomførte intenst flyundersøkelsesarbeid, men ingen av dem oppdaget sin motstander. Minst ett japansk speilfly ble skutt ned av fly fra Enterprise før det kunne sende en radiorapport, og dette fikk japanerne til å mistenke sterkt at amerikanske transportører var i umiddelbar nærhet. De amerikanske styrkene var imidlertid ikke klar over disposisjonen og styrken til de nærliggende japanske krigsskipstyrkene.

Kl. 09.50 den 23. august, en amerikansk PBY Catalina-flybåt som opererte ut fra Ndeni i Santa Cruz. Islands så opprinnelig Tanakas konvoi. Sen ettermiddag, uten ytterligere observasjoner av japanske skip, tok to flystreikstyrker fra Saratoga og Henderson Field av stabelen for å angripe konvoien. Imidlertid visste Tanaka at det ville komme et angrep etter PBY. observasjon, omvendt kurs når han først hadde forlatt området, og unngikk streikeflyet. Etter at Tanaka rapporterte til sine overordnede om tap av tid ved å dreie nordover for å unngå den forventede allierte luftangrepet, ble landingen av troppene hans på Guadalcanal presset tilbake til 25. august 23. august, uten at japanske transportører ble sett og ingen nye etterretningsrapporter om deres tilstedeværelse i området, løsrev Fletcher Wasp, som hadde lite drivstoff, og resten av TF 18 for den to-dagers turen mot Efate Island for å fylle drivstoff. Dermed savnet veps og hennes eskorterende krigsskip den kommende kampen.

Transportøraksjon 24. augustRediger

Kl. 01.45 24. august beordret Nagumo kontreadmiral Chūichi Hara og befalte lettbæreren Ryūjō, den tunge krysseren Tone og ødeleggerne Amatsukaze og Tokitsukaze , for å gå foran den viktigste japanske styrken og sende en angrepsstyrke for fly mot Henderson Field ved daggry. Ryūjō-oppdraget var mest sannsynlig som svar på en forespørsel fra marine sjefen i Rabaul, Nishizō Tsukahara, om hjelp fra den kombinerte flåten med å nøytralisere Henderson Field. Oppdraget kan også ha vært ment av Nagumo som en fin manøver for å avlede USAs oppmerksomhet, slik at resten av den japanske styrken kunne nærme seg de amerikanske marinestyrkene uoppdaget, samt å bidra til å gi beskyttelse og dekke for Tanakas konvoi. De fleste av flyet på Shōkaku og Zuikaku var klar til å starte med kort varsel hvis de amerikanske transportørene var lokalisert. Mellom 05:55 og 06:30 lanserte de amerikanske transportørene, hovedsakelig Enterprise, forsterket av PBY Catalinas fra Ndeni, sitt eget speidervlie for å søke for de japanske marinestyrkene.

Klokka 09:35 gjorde en Catalina den første observasjonen av Ryūjō-styrken. Senere den morgenen fulgte flere flere observasjoner av transportører og andre amerikanske rekognosasjonsfly, inkludert Ryūjō og skip av Kondos styrker og Mikawa. I løpet av morgenen og tidlig på ettermiddagen så amerikanske fly også flere japanske speiderfly og ubåter, noe som førte til at Fletcher trodde at japanerne visste hvor transportørene hans var, noe som faktisk ennå ikke var saken. Likevel nølte Fletcher med å beordre en streik mot Ryūjō-gruppen til han var sikker på at det ikke var noen andre japanske transportører i området. Til slutt, uten noe fast ord om tilstedeværelse eller plassering av andre japanske transportører, startet Fletcher klokken 13:40 en streik på 38 fly fra Saratoga for å angripe Ryūjō. Imidlertid holdt han fly i reserve på begge amerikanske transportører i tilfelle noen japanske flåtebærere ble sett.

I mellomtiden lanserte Ryūjō seks Nakajima B5N2-bombefly og 15 A6M3 nullkrigere for å angripe Henderson Field i forbindelse med et angrep fra 24 Mitsubishi G4M2-bombefly og 14 nullkrigere fra Rabaul. Imidlertid ukjent for Ryūjō-flyet, hadde Rabaul-flyet møtt hardt vær og vendte tilbake til basen deres klokka 11.30. Ryūjō-flyet ble oppdaget på radar av Saratoga da de fløy mot Guadalcanal, og videre fikset plasseringen av skipet deres for det forestående amerikanske angrepet. Ryūjō-flyet ankom over Henderson Field klokka 14:23, og floket seg sammen med Cactus Air Force basert på Henderson mens de bombet flyplassen. I det resulterende engasjementet ble tre B5N-nivåbomber, tre nuller og tre amerikanske krigere skutt ned, og ingen betydelig skade ble gjort på Henderson Field.

Nesten samtidig, kl. 14:25, et japansk speiderfly fra cruiser Chikuma så de amerikanske transportørene. Selv om flyet ble skutt ned, ble dets rapport sendt i tide, og Nagumo beordret straks at hans streikestyrke ble lansert fra Shōkaku og Zuikaku. Den første bølgen av fly, bestående av 27 Aichi D3A2 dykkebomber og 15 nuller under kommando av løytnantkommandør Mamoru Seki, var i luften klokka 14:50 og på vei mot Enterprise og Saratoga. Omtrent samtidig så to amerikanske speiderfly endelig den viktigste japanske styrken. På grunn av kommunikasjonsproblemer nådde disse observasjonsrapportene imidlertid aldri Fletcher. Før de forlot området, angrep de to amerikanske speiderflyene Shōkaku og forårsaket ubetydelig skade, men tvang fem av de første bølgenullene til å jage og avbrøt dermed oppdraget. Klokka 16:00 ble en andre bølge av 9 nuller og 27 D3A dykkbomber, under kommando av løytnant Sadamu Takahashi, sjøsatt av de japanske transportørene og satte kurs sørover mot de amerikanske transportørene. Abes «Vanguard» -styrke steg også fremover i påvente av å møte de amerikanske skipene i en overflateaksjon etter natt.

Også på dette tidspunktet ankom Saratoga-streikestyrken og angrep Ryūjō, traff og skadet henne sterkt. med tre til fem bomber og kanskje en torpedo, og drepte 120 av mannskapet hennes. Også i løpet av denne tiden angrep flere amerikanske B-17 tunge bombefly den lamme Ryūjō, men forårsaket ingen ekstra skade. Mannskapet forlot den sterkt skadede japanske transportøren om natten og hun sank kort tid etter. Amatsukaze og Tokitsukaze reddet Ryūjōs overlevende og flybesetningene fra hennes tilbakevendende streikestyrke, som kastet sine fly i havet i nærheten. Etter at redningsaksjonene var fullført, sluttet både japanske ødeleggerne og Tone seg til Nagumos hovedstyrke.

Klokka 16:02, fremdeles i påvente av en endelig rapport om plasseringen av de japanske flåtebærerne, oppdaget radarene i USA den første innkommende bølgen av japanske streikfly. fra de to amerikanske transportørene ble rettet av radarkontroll mot angriperne. Kommunikasjonsproblemer, begrensninger av flyidentifikasjonsegenskapene til radaren, primitive kontrollprosedyrer og effektiv screening av de japanske dykkbomberne ved deres eskorterende nuller, forhindret imidlertid alle få av de amerikanske krigerne fra å engasjere D3A dykkbomberne før de begynte sine angrep på de amerikanske transportørene. Rett før de japanske dykkebomberne begynte sine angrep, ryddet Enterprise og Saratoga dekk for den forestående aksjonen ved å lansere flyet som de hadde holdt. klar i tilfelle de japanske flåtebærerne ble sett. Disse flyene fikk beskjed om å fly nordover og angripe alt de kunne finne, ellers å sirkle utenfor kampen sone, til det var trygt å komme tilbake.

Klokka 16:29 begynte de japanske dykkebomberne sine angrep. Selv om flere forsøkte å sette opp for å angripe Saratoga, skiftet de raskt tilbake til nærmere transportør, Enterprise. Dermed var Enterprise målet for nesten hele det japanske luftangrepet. I et desperat forsøk på å forstyrre angrepene sine, fulgte flere villkatter D3A-dykkebomberne inn i angrepsdykkene sine, til tross for den intense luftvernartilleribrannen fra Enterprise og hennes screening krigsskip. Så mange som fire villkatter ble skutt ned av amerikansk luftvernskyting, samt flere D3A-dykkebomber.

På grunn av den effektive luftvernskytet fra amerikanske skip, pluss unnvikende manøvrer, ble bomber fra de ni første D3A dykkebomberne savnet Enterprise. Andre divisjon, som ble ledet av løytnant Keiichi Arima, klarte imidlertid å score tre treff. Opprinnelig fikk den ledende D3A-dykkebomberen, pilotert av underoffiser Kiyoto Furuta, et treff med en 250 kg semi-rustningsgjennomtrengende, forsinket handling «vanlig» bombe som trengte inn i flydekket nær akterheisen og gikk gjennom tre dekk før detonerende under vannlinjen, drepte 35 menn og såret 70 flere. Innkommende sjøvann førte til at Enterprise utviklet en liten liste, men det var ikke et stort brudd på skrogets integritet.

Bare 30 sekunder senere plantet neste D3A dykkebomber, pilotert av underoffiser Tamotsu Akimoto, sine 242 kg høyeksplosiv «land» -bombe bare 4,6 meter unna der den første bomben traff. Den resulterende detonasjonen antente en stor sekundæreksplosjon fra en av de nærliggende 5-tommers (127 mm) våpenklare pulverhylsene, og drepte 35 medlemmer av de nærliggende våpenmannskapene og startet en stor brann.

Omtrent et minutt senere, klokka 16:46, ble en tredje og siste bombe (også et land på 242 kg «) bombe), kastet av underoffiser Kazumi Horie, traff Enterprise på flydekket foran der de to første bombene traff. Denne bomben eksploderte ved kontakt og skapte et hull på 3 meter i dekket, men forårsaket ikke lenger Syv D3A-dykkebomber – tre fra Shokaku og fire fra Zuikaku – brøt seg deretter fra angrepet på Enterprise for å angripe det amerikanske slagskipet North Carolina. Imidlertid savnet alle bombene deres og alle D3A involverte bombefly ble skutt ned av enten luftvernbrann eller amerikanske krigere. Angrepet var over klokken 16:48, og de overlevende japanske flyene ble samlet igjen i små grupper og kom tilbake til skipene sine.

Begge sider trodde at de hadde påført mer skade enn det som var tilfelle. USA hevdet å ha skutt ned 70 japanske fly, selv om det bare var 37 fly i det hele tatt. Faktiske japanske tap – av alle årsaker – i oppdraget var 25 fly, hvor de fleste mannskapene på det tapte flyet ikke ble gjenopprettet eller reddet. Japanerne på sin side trodde feilaktig at de hadde sterkt skadet to amerikanske transportører, i stedet for bare en. USA mistet seks fly i oppdraget, sammen med fem piloter.

Selv om Enterprise var sterkt skadet og i brann, kunne hennes skadekontrollteam utføre tilstrekkelige reparasjoner for at skipet kunne gjenoppta flyoperasjon kl 17 : 46, bare en time etter forlovelsen. Klokka 18.05 kom Saratoga-streikestyrken tilbake fra å synke Ryūjō og landet uten større hendelser. Den andre bølgen med japanske fly nærmet seg amerikanske transportører klokka 18:15, men klarte ikke å finne den amerikanske formasjonen på grunn av kommunikasjonsproblemer og måtte returnere til deres transportører uten å angripe noen amerikanske skip.Den mistet fem fly fra operasjonelle uhell. De fleste av de amerikanske transportflyene som ble lansert like før den første bølgen av japanske fly angrepet, klarte ikke å finne noen mål. Imidlertid så to SBD Dauntlesses fra Saratoga Kondos avanserte styrke og angrep sjøflyet anbud Chitose, og scoret to nestenulykker som sterkt skadet det ikke-pansrede skipet. Det amerikanske transportflyet landet enten på Henderson Field eller var i stand til å returnere til sine transportører etter skumring. De amerikanske skipene trakk seg tilbake i sør for å komme utenfor rekkevidden til alle japanske krigsskip som nærmet seg. Faktisk dampet Abe «s» forkantstyrke «og Kondos» avanserte styrke «sørover for å prøve å fange den amerikanske operatørstyrken. i en overflatekamp, men de snudde seg ved midnatt uten å ha tatt kontakt med de amerikanske krigsskipene. Nagumos hoveddel, etter å ha tatt store tap av fly i forlovelsen og hadde lite drivstoff, trakk seg også nordover.

Handlinger 25. august Rediger

I å tro at to amerikanske transportører hadde blitt tatt ut av spill med store skader, ledet Tanakas forsterkningskonvoi igjen mot Guadalcanal, og innen kl. 08.00 den 25. august innen 150 nm (170 mi; 280 km) fra destinasjonen. På dette tidspunktet fikk Tanakas konvoi selskap av fem ødeleggere som hadde beskutt Henderson Field kvelden før og forårsaket lettere skader. Kl. 08.05 angrep 18 amerikanske fly fra Henderson Field Tanakas konvoi og forårsaket stor skade på Jintsu og drepte 24 mannskaper, og banke Tanaka bevisstløs. Truppetransporten Kinryu Maru ble også truffet og sank til slutt. Akkurat som ødeleggeren Mutsuki trakk seg sammen med Kinryu Maru for å redde mannskapet og la ut tropper, ble hun angrepet av fire amerikanske B-17 fra Espiritu Santo, som landet fem bomber på eller rundt Mutsuki og senket henne umiddelbart. En uskadd men rystet Tanaka overført til ødeleggeren Kagerō, sendte Jintsu tilbake til Truk og tok konvoien til den japanske basen på Shortland Islands.

Både japanerne og USA valgte å trekke sine krigsskip helt fra området, avslutter slaget. De japanske marinestyrkene ble hengende nær de nordlige Solomons, utenfor rekkevidden til de amerikanske flyene basert på Henderson Field, før de endelig kom tilbake til Truk 5. september.