Atoll, korallrev som omslutter en lagune. Atoller består av revbånd som kanskje ikke alltid er sirkulære, men hvis brede konfigurasjon er en lukket form opptil dusinvis av kilometer på tvers, og som omslutter en lagune som kan være omtrent 50 meter dyp eller mer.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Det meste av revet i seg selv er en ubåtfunksjon, som stiger fra avgrunnsbunnen i havet til rett under høyvannsnivå. Rundt kanten langs revet er det vanligvis lave, flate øyer eller mer sammenhengende striper av lavt, flatt land. Noen av disse øyene har blitt bosatt av oseaniske folk som maldivianerne, polynesianerne og mikroneserne i mange århundrer.
Opprinnelsen til atoller har alltid fascinert sjømenn og naturforskere, som tidlig satte pris på det, selv om revbyggende organismer. bor bare på de grunne havdypene (ca. 100 meter), revet steg fra mye dypere. Den moderne forklaringen på atoller inkorporerer teorien om Charles Darwin, som foreslo at atoller representerte den siste fasen av en kontinuerlig oppgradering av revet rundt en synkende utdød vulkanøy som for lengst hadde forsvunnet fra syne.
Ewan Smith
Rev har en tendens til å vokse utover fra et kant-revstadium mot bedre forhold med åpent vann og også vokse oppover hvis fundamentet under synker. Etter tusenvis av år blir den aktivt voksende revstrukturen skilt fra den vulkanske strandlinjen ved en mellomliggende lagunevann. Dette er barriere-revetappen. Den vulkanske øya senker seg til slutt fra utsikten, og etterlater et rev som har den øverste delen som en tallerken hvis kant når opp til havnivå og hvis dypere sentrale område er en lagune.
Ulike typer skjær og vulkanske øyer finnes sammen i de tropiske havene, relatert til hverandre på en slik måte at de kan tolkes som å representere de progressive stadiene som er postulert av innsynking teori. Sterkere direkte bevis for innsynking har kommet fra geologisk boring av atoller (først ved Enewetak-atollen i 1952), som avslørte tilstedeværelsen av vulkansk stein rundt 1400 meter under den moderne revetoppen. Endringer i havnivå kompliserer innsynningsmodellen. Disse har vært relativt hyppige i løpet av de siste 2.000.000 årene eller mer, og skyldes hovedsakelig sykluser av breing. Se også korallrev.