GRUNNLAG FOR RETTIGHETER STIFTELSE
Bill of Rights in Action
VINTER 2010 (bind 26, nr. 2)
Befolkningsfare
Den «svarte døden»: En katastrofe i middelalderens Europa | Potet hungersnød og irsk innvandring til Amerika | Debatten om verdensbefolkningen: hadde Malthus rett?
Potet hungersnød og irsk innvandring til Amerika
Mellom 1845 og 1855 forlot mer enn 1,5 millioner voksne og barn Irland for å søke tilflukt i Amerika. De fleste var desperat fattige, og mange led av sult og sykdom. De dro fordi sykdommen hadde ødelagt Irlands potetavlinger, etterlot millioner uten mat. Potet hungersnød drepte mer enn 1 million mennesker på fem år og genererte stor bitterhet og sinne over britene for å ha gitt for lite hjelp til sine irske undersåtter. Innvandrerne som nådde Amerika bosatte seg i Boston, New York og andre byer der de bodde under vanskelige forhold. Men de fleste klarte å overleve, og deres etterkommere har blitt en levende del av amerikansk kultur.
Irland var allerede før hungersnød et land med ekstrem fattigdom. En franskmann ved navn Gustave de Beaumont reiste landet på 1830-tallet og skrev om sine reiser. Han sammenlignet forholdene til irene til «indianeren i skogen sin og negeren i lenker … i alle land, … fattigmenn kan oppdages, men en hel nasjon med fattige er det som aldri ble sett før den ble vist i Irland. ”
I det meste av Irland var boligforholdene forferdelig. En folketellingsrapport i 1841 fant at nesten halvparten av familiene i landlige områder bodde i vindusløse gjørmehytter, de fleste uten møbler annet enn krakk. Griser sov med sine eiere og dynger av gjødsel lå ved dørene. Gutter og jenter giftet seg unge, uten penger og nesten ingen eiendeler. De ville bygge en gjørmehytte og flyttet inn med ikke mer enn en gryte og en krakk. På spørsmål om hvorfor de giftet seg så ung, svarte biskopen av Raphoe (en by i Irland): «De kan ikke ha det dårligere enn de er og. . . de kan hjelpe hverandre. ”
En viktig årsak til irsk fattigdom var at stadig flere konkurrerte om land. Irland var ikke industrialisert. De få næringene som hadde blitt etablert, sviktet. Fiskeriene var ubebygde, og noen fiskere kunne ikke engang kjøpe nok salt til å bevare fangsten. Og det var ingen jordbruksnæring. De fleste av de store og produktive gårdene var eid av engelske protestantiske herrer som samlet inn husleie og bodde i utlandet. Mange eiere besøkte eiendommen sin bare en eller to ganger i løpet av livet. Eiendommen deres ble forvaltet av mellommenn, som delte opp gårdene i mindre og mindre seksjoner for å øke husleien. Gårdene ble for små til å kreve innleid arbeidskraft. I 1835 hadde tre fjerdedeler av irske arbeidere ingen vanlig ansettelse av noe slag. Uten arbeid tilgjengelig, var den eneste måten en arbeider kunne leve og forsørge en familie på å få en lapp og dyrke poteter.
Poteter var unike på mange måter. Et stort antall av dem kunne dyrkes på små tomter. En og en halv acre kunne gi en familie på seks nok mat i ett år. Poteter var næringsrike og lette å tilberede, og de kunne bli matet til griser og storfe og fugler. Og familier trengte ikke en plog for å dyrke poteter. Alt de trengte var en spade, og de kunne dyrke poteter i våt mark og på fjellsider hvor ingen andre slags planter kunne dyrkes.
Mer enn halvparten av det irske folket var avhengig av potet som hoveddel av kostholdet, og nesten 40 prosent hadde et kosthold som nesten utelukkende bestod av poteter, med litt melk eller fisk som den eneste andre kilden til næring. Poteter kunne ikke lagres i mer enn ett år. Hvis potetavlingen mislyktes, var det ingenting som erstattet den. I årene før 1845 hadde mange komiteer og kommisjoner gitt ut rapporter om staten Irland, og alle forutsa katastrofer.
Blight Strikes
Sommeren 1845 så potetavlingen ut til å blomstre. Men da hovedavlingen ble høstet i oktober, var det tegn på sykdom. I løpet av få dager etter at de ble gravd opp, begynte potetene å råtne. Vitenskapelige kommisjoner ble satt opp for å undersøke problemet og anbefale måter å forhindre forfallet på. Bøndene fikk beskjed om å prøve å tørke potetene i ovner eller behandle dem med kalk og salt eller med klorgass. Men ingenting fungerte. Uansett hva de prøvde, ble potetene syke: «seks måneder sørger for en masse råtthet.»
I november rapporterte en vitenskapelig kommisjon at «halvparten av den faktiske potetavlingen i Irland enten blir ødelagt eller forblir i en tilstand som er uegnet til mat til mennesker.» Tidlig på våren 1846 begynte panikken å spre seg da matforsyningen forsvant. Folk spiste alt de kunne finne, inkludert blader og bark av trær og til og med gress.Lord Montaeagle rapporterte til House of Lords i mars at folk spiste mat «hvorav en så urolig og støtende utstrømning ga ut at de ved å konsumere den var forpliktet til å la dørene og vinduene til hyttene sine være åpne», og sykdommer, inkludert «feber fra å spise syke poteter, ”begynte å spre seg.
Rødheten forsvant ikke. I 1846 ble hele potetavlingen utslettet. I 1847 førte mangel på frø til færre avlinger, da bare omtrent en fjerdedel av landet ble plantet sammenlignet med året før. Avlingen blomstret, men det ble ikke produsert nok mat, og sulten fortsatte. På dette tidspunktet hadde masseutvandringen til utlandet begynt. Flyturen til Amerika og Canada fortsatte i 1848 da skitten slo til igjen. I 1849 var hungersnøden offisielt slutt, men lidelsen fortsatte i hele Irland.
Hungersnøden tar sin toll
Mer enn 1 million mennesker døde mellom 1846 og 1851 som et resultat av potetsulten. Mange av disse døde av sult. Mange flere døde av sykdommer som byttet på mennesker svekket av tap av mat. I 1847 begynte plagene med «sultfeber», dysenteri og diaré å forårsake kaos. Folk strømmet inn i byene og ba om mat og trengte arbeidshusene og suppekjøkkenene. som overfører både tyfus og «tilbakevendende feber.» Når feber tok tak, ble folk mer utsatt for andre infeksjoner, inkludert dysenteri.
Lite, om noen, medisinsk behandling var tilgjengelig for syke. Mange av dem som prøvde å hjelpe, døde også. I en provins døde 48 medisinske menn av feber, og mange geistlige døde også.
Nowhere to Turn
Mange irer mener at den britiske regjeringen burde ha gjort mer for å hjelpe Irland under hungersnøden. Irland hadde blitt en del av Storbritannia i 1801, og det britiske parlamentet, som satt i London, visste om gruene som ble rammet. Men mens potetavlingen mislyktes og de fleste irske sultet, hadde mange velstående huseiere store gårder store avlinger av havre og korn som de eksporterte til England. I mellomtiden hadde de fattige i Irland ikke råd til å kjøpe mat og sultet. Mange mener at et stort antall liv ville blitt reddet hvis britene hadde forbudt eksporten og holdt avlingene i Irland.
Men å stoppe mateksport var ikke akseptabelt for Whig Party, som hadde tatt kontroll over det britiske parlamentet i 1846. Whigs trodde på «laissez faire» økonomi. (Laissez-faire er et fransk ord som betyr » la do «eller» let it alone. «) Laissez-faire-økonomer mener at staten ikke bør komme i veien for transaksjoner mellom private parter. I stedet bør regjeringen blande seg minst mulig inn i økonomien. På grunn av deres tro i laissez-faire-økonomien nektet medlemmer av Whig-regjeringen å stoppe utleiere fra å eksportere havre og korn mens de fattige sultet. Whig Party stengte også matlager som var satt opp og fylt med indisk mais.
Den britiske regjeringen tok noen skritt for å hjelpe de fattige. Før hungersnøden, i 1838, hadde regjeringen vedtatt en lov om dårlig lov. Den etablerte 130 arbeidshus for fattige rundt om i landet, finansiert av skatter samlet inn fra lokale utleiere og bønder .
Forhold i arbeidshuset es var dystre. Familier bodde i overfylte og elendige forhold, og menn ble tvunget til å jobbe 10 timer om dagen med å klippe stein. Mange unngikk arbeidshus hvis de kunne, fordi innflytting betydde nesten sikker sykdom og sannsynlig død.
Regjeringen opprettet også et offentlig arbeidsprogram. Programmet skulle drives av lokale komiteer som skulle ansette arbeidere til å bygge jernbaner og andre offentlige prosjekter. Den britiske regjeringen fremskaffet penger til prosjektene, men de lokale komiteens medlemmer måtte undertegne en kontrakt som lovet å tilbakebetale den britiske regjeringen om to år (pluss renter).
Prosjektene var for få til å støtte hundretusener av desperate familier som trengte hjelp. De fleste av arbeidstakerne – inkludert kvinner og barn som ble satt i arbeid med å bygge steinveier – var underernærte og svekket av feber, og mange besvimte eller droppet døde mens de arbeidet.
Tidlig i 1847 jobbet rundt 700 000 irer med prosjekter, men tjente ikke nok penger til å spise. Mellom mars og juni 1847 la regjeringen ned prosjektene for offentlige arbeider. I deres sted vedtok parlamentet loven om suppekjøkken i januar 1847. Lov om suppekjøkken var ment å gi gratis mat i suppekjøkken sponset av lokale hjelpekomiteer og av veldedighet.
Det var sårt behov for gratis mat. I juli 1847 stod nesten 3 millioner mennesker i kø for å få en «sjofel suppe» eller en «stirabout» grøt bestående av indisk maismel og ris. For de fleste fattige var dette den eneste maten de hadde hver dag, og mange døde fortsatt av sult.I september 1847 var de lokale hjelpekomiteene som drev suppekjøkkenene nesten konkurs, og regjeringen stengte suppekjøkkenet etter bare seks måneder. Uten flere suppekjøkken for å mate sultne mennesker var det lite håp igjen.
På avreise til Amerika
Drevet av panikk og desperasjon forlot en flom av utvandrere Irland i 1847. Mange dro kledd i filler med ikke nok mat til å vare den 40-dagers reisen over Atlanterhavet og ikke nok penger til å kjøpe mat som selges om bord. Noen dro til Storbritannia og til Australia, men de fleste hadde til hensikt å reise til Amerika. Fordi billettprisen på de kanadiske skipene var billigere, gikk mange utvandrere over Canada og gikk over grensen til Maine og deretter sørover gjennom New England.
Emigrantene reiste på kanadiske «tømmer» -skip, som bar tømmer fra Canada til Europa og ellers ville ha kommet tomme. Rederne var glade for å ha menneskelig ballast, men skipene deres var ikke utstyrt for passasjerreiser. Forholdene på tømmerskipene var fryktelige. En filantrop, kalt Stephen de Vere, reiste som styrepassasjer våren 1847 og beskrev lidelsen han så:
Hundrevis av fattige mennesker, menn, kvinner og barn i alle aldre, fra den drivende idioten på nitti til babyen som nettopp er født, krøllet sammen uten luft, velter seg i skitt og puster en fete atmosfære, syk i kroppen, utslettet i hjertet … dør uten åndelig trøst, og begravet i dypet uten kirkens ritualer.
De kanadiske skipene ble kjent som «kisteskip ”Fordi så mange utvandrere døde under passering eller etter at de nådde land og ble satt i karantene. En ekspert har beregnet at nesten 30 prosent av de 100.000 innvandrerne til Canada i 1847 døde på skipene eller under karantene, og ytterligere 10.000 døde på vei til USA. Andre som hadde råd til billettprisen, reiste direkte til New York på amerikanske skip der forholdene var mye bedre. Noen led allerede av feber og ble holdt i karantene på Staten Island. Men de aller fleste innvandrere som kom mellom 1845 og 1855 overlevde reisen.
Ingen irske behov gjelder
Nesten alle irene som immigrerte til Amerika var fattige bønder fra landlige fylker. De fleste var analfabeter, og mange snakket bare irsk og kunne ikke forstå engelsk. Og selv om de hadde bodd av landet i hjemlandet, hadde ikke innvandrerne de ferdighetene som trengs for stordrift i det amerikanske vesten. I stedet bosatte de seg i Boston, New York og andre byer på østkysten. Mennene tok jobben de kunne finne – lasting av skip ved kaien, feiende gater, rengjøring av stall. Kvinnene tok jobber som tjenere til de rike eller jobbet i tekstilfabrikker. De fleste bodde i slumleiligheter nær havnene der de ankom og bodde i kjellere og på loft uten vann, sanitet eller dagslys. Mange barn tok tiggeri, og menn brukte ofte den lille pengene de hadde på alkohol.
De irske innvandrerne var ikke godt likt og behandlet ofte dårlig. Det store antallet nyankomne anstrengte byenes ressurser. (De 37 000 irske innvandrerne som ankom Boston i 1847 økte byens befolkning med mer enn 30 prosent.) Mange ufaglærte arbeidere fryktet å bli satt ut av arbeid av irske innvandrere som var villige til å jobbe for mindre enn den løpende hastigheten.
Irene møtte også religiøse fordommer ettersom nesten alle av dem var katolske. Med det store antallet irske innvandrere som flommet inn i byene, kom katolicismen nær den største kristne trossamfunnet i landet. Mange protestanter fryktet at irene var under makt fra paven og kunne aldri være virkelig patriotiske amerikanere. Pressen beskrev irske innvandrere som «romvesener» som var tankeløst lojale mot sine katolske ledere. Etter hvert som anti-irsk og antikatolsk følelse vokste, endte avisannonser for jobber og boliger rutinemessig med uttalelsen: «Ingen irske behov gjelder.»
På grunn av diskriminering hadde de irsk-katolske innvandrerne en tendens til å holde seg sammen i små samfunn – eller «ghettoer». De søkte tilflukt i religion og begynte å gi til sine lokale menigheter for å bygge skoler og kirker. Men i 1860, med innkomsten av borgerkrigen, flyttet Amerikas oppmerksomhet til slaveri, og diskriminering av irene begynte å avta. «Know-Nothing Party», som ble grunnlagt på 1850-tallet for å forhindre irsk innvandring, splittet seg og mistet all sin støtte. Et stort antall irske katolikker som hadde meldt seg inn i unionshæren og kjempet tappert i slagene i Antietam og Gettysburg, kom tilbake fra krigen og fant ut at ting begynte å endre seg.
Fra Ghetto til Det hvite hus
Etter hvert som Amerika ble mer industrialisert etter borgerkrigen, fant irske arbeidere nytt og bedre betalt arbeid.Mange jobbet med å bygge jernbaner og i fabrikker og gruver. De hjalp til med å organisere fagforeninger og ledet streiker i kortere timer og bedre lønn. Og mange ble involvert i lokale politiske maskiner og begynte å spille en rolle i by- og statspolitikken. De politiske maskinene, som Tammany Hall i New York, var tilknyttet Det demokratiske partiet og drev mange av de store byene. Til gjengjeld for deres politiske støtte hjalp Tammany Hall-sjefene innvandrere gjennom naturaliseringsprosessen og ga til og med nødvendigheter som mat og kull i nødstilfeller. De irske katolikkene drev Tammany Hall i årevis og hjalp mange fattige innvandrergrupper, inkludert polakker, italienere og jøder, så vel som deres egne.
Irene reiste seg ut av gettoen ikke bare på grunn av politikk, men også på grunn av utdannelse. Etter hvert som familiene til irske innvandrere ble mer velstående, var de i stand til å sende barna sine til katolske parochialskoler som drives av de lokale menighetene. Etter eksamen fra videregående skole gikk mange på college og deretter i karriere innen medisin, jus og business. I 1900 var bare 15 prosent av irsk-amerikanske menn fortsatt ufaglærte arbeidere. På 1920-tallet hadde irene spredt seg i alle sfærer av det amerikanske livet. Og i 1960 ble John Fitzgerald Kennedy, oldebarnet til en hungersnødinnvandrer, valgt til president i USA.
* * *
Abraham Lincoln sa en gang: «Jeg tilfeldigvis okkuperer dette store hvite hus. Jeg er vitne til at noen av barna dine kan se ut for å komme hit som min farens barn har. ” Valget av John Fitzgerald Kennedy som president i 1960 viste at de irske katolikkene hadde blitt assimilert i den amerikanske kulturen og hadde etterlatt seg elendigheten til potetsulten. Bølger fra andre innvandrere, på flukt fra fattigdom og forfølgelse, har fulgt i deres fotspor og sakte funnet aksept og suksess i Amerika.
For diskusjon
1. Hvordan var livet i Irland før hungersnøden?
2. Hva forårsaket Hvilke faktorer gjorde det verre?
3. I 1997 sendte den daværende britiske statsministeren Tony Blair den første beklagelsen fra den britiske regjeringen for hungersnøden: «De som regjerte i London på den tiden mislyktes mennesker.» Tror du den britiske regjeringen hadde feil? Forklare.
4. Hvilke problemer møtte irene i Amerika? Hvilke faktorer hjalp dem med å løse disse problemene? Hva tror du var den viktigste faktoren? Hvorfor?
5. Hvor lik tror du er situasjonen for dagens innvandrere til USA som for de irske innvandrerne? Forklare.
A C T I V I T Y
Innvandring
I denne aktiviteten skal studentene rollespill en irsk familie og bestemme om de vil immigrere til USA eller ikke. Dann små grupper. Hver gruppe skal:
1. Tenk deg at du er en irsk familie under potettsulten og bestemmer deg for om du vil immigrere til Amerika.
2. Bruk informasjon fra artikkelen til å diskutere forholdene i Irland, farene ved seilasen og forholdene til irske innvandrere i Amerika.
3. Ved å veie forholdene og farene, bestemme om du vil immigrere til Amerika eller ikke.
4. Vær forberedt på å rapportere avgjørelsen din og årsakene til det.