Fra ESF …
New York State er hjemsted for 17 slangearter. Disse dyrene, hvis rørformede, limbløse kropper kjennes umiddelbart og universelt, gir blandede reaksjoner blant mennesker, fra frykt til fascinasjon. Slanger er fremtredende i mytologiene til nesten alle menneskelige kulturer, noen ganger som et symbol på ondskap og fristelse. Det er kanskje av denne grunn at slanger ofte blir forfulgt og drept uten noen forståelse for deres sanne natur.
Slanger spiller kritiske roller i miljøene der de forekommer, først og fremst av posisjonen de har i matnett i naturlige samfunn. Mange slanger er rovdyr på toppnivå; for eksempel kan en enkelt rottslange konsumere over 100 gnagere i året.
vanlig strømpebåndslange
Andre slanger er viktige i kontrollen de utøver på insekt- og andre virvelløse populasjoner. Alle slanger inngår i kostholdet til andre rovdyr som hauk og rev og tjener derved til å knytte sammen høyere og lavere fôringsnivå.
Vanlige slanger i New York
De mest utbredte og ofte møtte slanger i staten New York er strømpebåndsslangen og vannslangen. Strømpebåndsslanger bruker et bredt utvalg av habitater, fra skog til myr til felt og eksisterer ganske godt rundt menneskelige beboelser. Disse slangene, som mange andre arter, har variabel farge og mønster; grunnfargen er mørk brun eller grønn med tre gule striper nedover sidene og ryggen. De kan nå lengder på to meter, men er vanligvis mindre. De er helt ufarlige for mennesker.
Vannslangen finnes i og rundt nesten ethvert vannlegeme eller våtmark i staten. Som voksen er det et tøft dyr som vanligvis er mørkbrunt til svart med lysere bånd og flekker langs lengden. Dette er mest uttalt hos unge individer (voksne kan se ut som solide). Det er den eneste store (opptil 42 tommer) vannslangen i vårt sortiment. Denne arten kalles ofte eller forveksles med en bomullsmund (vannmokkasin); denne sistnevnte arten er en stor giftig slange som ikke forekommer innenfor våre statsgrenser. Denne forvirringen er forståelig da vannslangen vår absolutt er en aggressiv art med en stygg disposisjon, og den har en overfladisk likhet med bomullsmunnen.
Melkeslangen har gitt flere misforståelser enn noen annen art. Navnet er hentet fra den klart falske troen på at det vil melke kyr! Det er imidlertid ofte oppstått i fjøs på jakt etter gnagerbyttet (det spiser også andre slanger). Melkeslangen er en modig mønstret slange (brune eller rødlige flekker på en lysegrå til brunfarget kropp) som vibrerer halen når den er irritert. Disse egenskapene er utvilsomt ansvarlige for at det i noen regioner blir kalt «flekkadder», et uheldig navn fordi det tenker på de virkelig giftige slangene i Europa og Asia. Melkeslangen er ufarlig.
Den største arten i New York er den svarte rottslangen, som når lengder på åtte meter! Disse stort sett svarte fargede slangene finnes hovedsakelig langs klipper og steinete bakker, men er fraværende fra de fleste Adirondacks. Det er et imponerende dyr som overmanner fuglen og det lille pattedyrbyttet ved innsnevring.
Andre slag som forekommer over hele New York i passende habitat er de grønne, rødmage, brune og ringhalsede slanger; alle disse fire er små, slanke og fullstendig godartede arter som lever av insekter, edderkopper, meitemark og snegler. Hver er beskrevet ganske godt med sine vanlige navn.
Giftige slanger i New York Distribusjon og identifikasjon
Det er bare tre arter av giftige slanger som lever i naturen i New York (mange andre slag kan finnes i hjemmene til privatpersoner, og noen ganger rømmer det!). Dette er tømmerskallerormen, massasauga (feilaktig kalt «pygmy rattler») og kobberhodet. Alle tre er uvanlige. Tømmerskallerormen (oppført som «truet» av New York State Department of Environmental Conservation) har det bredeste spekteret; den finnes hovedsakelig i den sørøstlige delen av staten, bortsett fra Long Island og New York City, med spredte befolkninger så langt nord som Lake George og også langs Southern Tier i det vestlige New York. Befolkningen har blitt kraftig redusert, hovedsakelig på grunn av belønninger og kommersiell fangst av slangeskinnsprodukter og dyrehandelen. Massasauga (oppført som «Endangered») forekommer bare på to steder, begge store våtmarker. Den ene ligger nordøst for Syracuse, og den andre er vest for Rochester. Denne arten er gjenstand for et samarbeidsprogram mellom forskere ved SUNY-ESF og NYSDEC. Kobberhodet finnes hovedsakelig langs nedre Hudson Valley sør for Kingston og spredt gjennom Catskills.
Snakebite!
Hvis du støter på en slange, men kan holde avstand, slange vil nesten alltid avstå fra å slå.Hvis du skulle bli bitt, er det viktigste først og fremst å avgjøre om slangen er giftig. Det er alltid en god ide å bli kjent med de giftige slangene i ditt område, inkludert utendørsstedene du planlegger å besøke. Bitt fra ikke-giftige slanger er generelt ubetydelige; det er imidlertid forsvarlig å gjennomgå når du sist hadde en stivkrampeimmunisering. Bitt fra giftige arter er en mer alvorlig sak, og du bør alltid søke øyeblikkelig medisinsk hjelp. Kommersielle slangebitsett, som tyder på at du gjør sår i bittområdet og bruker sug og turnetter, anbefales ikke. Giftig slangebitt er sjelden dødelig blant friske voksne.
Tømmerratlingen og massasauga har begge en skrangling på slutten av halene. Den er laget av en serie hule vekter som gir en tydelig sus når slangen vibrerer halen (en ny tilsettes hver gang slangen kaster huden, noe som kan være flere ganger i året). Begge klapperslanger er slags klumpete slanger, men klapperslangen i tømmer kan oppnå lengder på opptil seks meter mens massasauga knapt når tre meter. Et hode av tømmerratler er mye bredere enn massasauga, og det er mange små skalaer på hodet; massasauga har ni større skalaer på kronen. Copperheads mangler skraller, men vil vibrere halen når de blir irritert. I tørre blader kan denne vibrasjonen høres ut som en rasling; mange andre arter, som melk og rotte slanger, vil også utføre denne oppførselen. Kobberhodet kan fortelles av det kobberrøde hodet og av de forskjellige båndene langs kroppen som er bredest på sidene og smalest over ryggen.
Giftige slanger blir best alene. Ingen av artene våre er spesielt aggressive dyr, men de vil prøve å bite når de håndteres.
Slangearter innenfor New York Klikk på miniatyrbildet for fullversjon Alle bilder av John White (copyright). Brukes med tillatelse fra University of California CalPhotos-samlingen.
Svart rottslange 
Østlig strømpebåndslange (underart av «vanlig strømpebåndslange») 
Østlig hognose slange 
Eastern massasauga 
Eastern melkeslange 
Østlig ormslange 
Nordlig svart racer 
Nordlig brun slange 
Northern copperhead 
Northern redbelly slange 
Northern ringneck slange 
Northern water slange 
Dronningslange 
Båndslange (østlige og nordlige underart) 
Glatt grønn slange 
Tømmerskallerorm Ingen bilder tilgjengelig for:
- Maritim strømpebåndslange (en underart av «vanlig strømpebåndslange»)
- Korthårstrømpebåndslange (University of Pittsburgh-bilde HER)
For mer informasjon, besøk Cortland Herpetology Connection.
Anbefalt lesing
For identifikasjon og behandling av slangebitt:
Conant, Roger og Joseph T. Collins. 1991. En feltguide til reptiler og amfibier: Øst- og Midt-Nord-Amerika. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 sider
For Natural History:
Tyning, Thomas F. 1990. En guide til amfibier og reptiler: en Stokes naturguide. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 sider
Studiepoeng:
Utarbeidet av Glenn Johnson, Institutt for miljø- og skogbiologi, SUNY-ESF. Oppdatert med hjelp fra James P. Gibbs, professor, Institutt for miljø- og skogbiologi, SUNY-ESF. Bilder med tillatelse fra Museum of Natural History for Province of Nova Scotia og University of California.