Celler og vev i hele kroppen bruker oksygen som drivstoff. Dette oksygenet leveres av røde blodlegemer.
Anemi oppstår når en pasient har et lavt antall røde blodlegemer. Fordi kroppen ikke får alt oksygenet det trenger, blir pasienten igjen svak og utmattet. Andre symptomer inkluderer
- en blek hudfarge
- kortpustethet
- brystsmerter og hodepine.
Leger diagnostisere anemi ved å evaluere en pasient for disse symptomene sammen med blodprøver.
Hva forårsaker anemi hos kreftpasienter?
Anemi er en vanlig tilstand hos kreftpasienter. Dette er fordi kreft forårsaker betennelse som reduserer produksjonen av røde blodlegemer. I tillegg er mange kjemoterapier myelosuppressive, noe som betyr at de reduserer produksjonen av nye blodceller i beinmargen.
I andre tilfeller er anemi forårsaket av nyresykdom. Nyrene produserer et hormon som sporer benmargen for å lage røde blodlegemer. Hvis en pasient har nyrekreft eller hvis nyrene påvirkes av kreftbehandling, kan han eller hun utvikle anemi.
Anemi kan også være forårsaket av tap av blodceller på grunn av blødning.
Hvordan behandles anemi?
Uansett årsak er det to hovedbehandlinger for anemi.
Pasienter kan få blodtransfusjon for å øke antallet røde blodlegemer. Dette gjøres bare etter behov.
Alternativt eller i tillegg kan pasienter brukes på medisiner som kalles erytropoiesestimulerende midler. Disse stimulerer kroppens produksjon av røde blodlegemer. Disse medisinene administreres bare til pasienter som er på cellegift som er ment å forlenge overlevelse og forbedre livskvaliteten, ikke kurere sykdommen. I tillegg må disse pasientene planlegges for minst to runder med cellegift.