Andre Vatikankonsil, også kalt Vatikanet II, (1962–65), 21. økumeniske råd for den romersk-katolske kirke, kunngjort av pave Johannes XXIII 25. januar 1959, som et middel for åndelig fornyelse for kirken og som en anledning for kristne atskilt fra Roma til å delta i jakten på kristen enhet. Forberedende kommisjoner utnevnt av paven utarbeidet en agenda og produserte utkast (skjemaer) av dekreter om forskjellige emner. Ved åpningen av rådet 11. oktober 1962 rådet paven rådsfedrene til å prøve å møte kirkens pastorale behov. De som ble innkalt til rådet, omfattet alle katolske biskoper og visse andre kirkelige høytstående. Invitert til rådsmøtene, men uten stemmerett, var det en rekke observatører fra de store kristne kirker og samfunn atskilt fra Roma og en rekke katolikker kalt revisorer.
Keystone / FPG
Arbeidet til de forberedende kommisjonene hadde blitt gjort av medlemmer av Curia (det pavelige byråkratiet); når rådet var åpnet, ble imidlertid rådsfedre fra forskjellige deler av verden lagt til kommisjonene. De reviderte dekreter som vokste ut av rådsdiskusjonene og arbeidet til de utvidede kommisjonene hadde en tendens til å ha et mer progressivt synspunkt. Rådets arbeid fortsatte under pave Johns etterfølger, Paul VI, og det ble innkalt til sesjoner hver høst til rådets arbeid ble avsluttet 8. desember 1965. Seksten dokumenter ble vedtatt av rådsfedrene.
«Dogmatic Constitution on the Church» gjenspeiler forsøket fra rådsfedrene til å bruke bibelske begreper i stedet for juridiske kategorier for å beskrive kirken. Behandlingen av den hierarkiske strukturen i kirken motvirker noe den monarkiske vektleggingen av Det første Vatikanrådets lære om pavedømmet ved å gi vekt på biskopens rolle. Læren om grunnloven om lekfolkets natur (de som ikke er i hellige ordener) var ment som grunnlag for lekfolk til hellighet og å delta i misjonærkallet. Ved å beskrive kirken som Guds folk, et pilegrimefolk, ga rådsfedrene den teologiske begrunnelsen for å endre den defensive og ufleksible holdningen. e som hadde preget mye av katolsk tanke og praksis siden den protestantiske reformasjonen.
Den «dogmatiske grunnloven om guddommelig åpenbaring» forsøker å knytte Skriftens og tradisjonens rolle (den postbibelske læren til kirken) til deres felles. opphav i Guds Ord som har blitt forpliktet til kirken. Dokumentet bekrefter verdien av Skriften for frelse og samtidig opprettholder en åpen holdning til det vitenskapelige studiet av Bibelen.
«Konstitusjonen om den hellige liturgi» etablerer prinsippet om større deltakelse av lekmennene i feiringen av masse og autoriserer betydelige endringer i tekster, former og språk som brukes i feiring av masse og administrasjon av sakramentene.
«Pastoral Constitution on the Church in the World of Today» anerkjenner de dype forandringene menneskeheten opplever og prøver å knytte kirkens begrep om seg selv og åpenbaring til behovene og verdiene til den moderne kulturen.
Rådet kunngjorde også dekreter (dokumenter om praktiske spørsmål) om biskopers pastorale plikter, økumenisme, de østlige ritenes kirker, prestenes tjeneste og liv, utdannelsen for prestedømmet, det religiøse livet, kirkens misjonsaktivitet, lekmannens apostolat og media for sosial kommunikasjon. Videre ble det produsert erklæringer (dokumenter om spesielle spørsmål) om religionsfrihet, kirkens holdning til ikke-kristne religioner og om kristen utdannelse. Disse dokumentene gjenspeilte fornyelsen i forskjellige områder av kirkelivet som ble startet flere tiår før pave Johannes – bibelsk, økumenisk, liturgisk, apostolisk. Impulsen til dokumentene og rådets overveielser generelt hadde blitt kjent på nesten alle områder av menighetslivet på begynnelsen av 1970-tallet og hadde satt i gang mange endringer som kanskje ikke var forutsett av rådsfedrene.