Anabaptist, (fra gresk ana, «igjen») medlem av en kant eller radikal bevegelse av den protestantiske reformasjonen og åndelig forfedre til moderne baptister, mennonitter og kvakere. mest karakteristiske prinsippet var voksendåp. I sin første generasjon undergav konvertitter en annen dåp, som var en forbrytelse som kunne straffes med døden i henhold til datidens juridiske koder. Medlemmer avviste merkelappen Anabaptist, eller Rebaptizer, for de avviste sin egen dåp som spedbarn som en blasfemisk formalitet. De betraktet offentlig bekjennelse av synd og tro, beseglet av dåpen av voksne, som den eneste riktige dåpen. Etter den sveitsiske reformatoren Huldrych Zwingli, mente de at spedbarn ikke er straffbare for synd før de blir klar over det gode og ondskap og kan utøve sin egen frie vilje, omvende seg og akseptere dåp.
Anabaptistene mente også at kirken, fellesskapet til de som har gjort en offentlig trosforpliktelse, skulle skilles fra staten, som de trodde bare eksisterte for synders straff. De fleste anabaptister var pasifister som motsatte seg krig og bruk av tvangsmidler for å opprettholde den sosiale ordenen; de nektet også å banne ed, inkludert de til sivile myndigheter. For deres lære om dåp og for den tilsynelatende faren de utgjorde for den politiske ordenen, ble de allestedsnærværende forfulgt.
Anabaptistene, som de fleste protestantiske reformatorer, var fast bestemt på å gjenopprette institusjonene og ånden til den primitive kirken og identifiserte ofte lidelsen med martyrene i de tre første kristne århundrene. Ganske sikre på at de levde på slutten av tiden, forventet de at Jesus Kristus skulle komme tilbake.
Selv om det ble reist spørsmål om den bibelske gyldigheten av barnedåpen i de første årene av reformasjonen, den første voksne dåpen, som fant sted på Zollikon utenfor Zürich, sannsynligvis 21. januar 1525, var resultatet av misnøyen til en gruppe av Zwinglis tilhengere, ledet av den patrisiske humanisten Konrad Grebel, over Zwinglis uvillighet til å gjennomføre det de anså som nødvendige reformer. Rett etterpå pågår en omfattende bevegelse. Noen av de mer særegne overbevisningene til den sveitsiske bevegelsen ble beskrevet i de syv artiklene i Schleitheim Confession (1527), utarbeidet under ledelse av Michael Sattler.
De anabaptistiske ledernes heftighet og uforsvarlighet og de revolusjonerende implikasjonene av deres undervisning førte til at de ble utvist fra den ene byen etter den andre. Dette økte bare fremdriften for en i hovedsak misjonsbevegelse. Snart tok sivile dommere strengere tiltak, og de fleste av de tidlige anabaptistlederne døde i fengsel eller ble henrettet.
Til tross for økende forfølgelse dukket nye anabaptistiske samfunn og læresetninger opp under nye ledere. Balthasar Hubmaier (henrettet i Wien i 1528) introduserte anabaptism til Moravia, hvis regjerende elite ønsket kolonier av anabaptister og andre nybyggere velkommen. En unik type anabaptism, utviklet senere i Moravia under ledelse av Jakob Hutter, understreket det felles eierskapet av varer etter den primitive kirken i Jerusalem. Hutterite-koloniene som først ble etablert i Moravia, overlevde reformasjonen og ligger nå primært i det vestlige USA og Canada. En annen viktig leder, Melchior Hofmann, etablerte en stor følge i Nederland og inspirerte en rekke disipler. Han lærte at verden snart ville ta slutt og at den nye tidsalderen ville begynne i Strasbourg. Han ble fengslet i byen i 1533 og døde omtrent ti år senere.
Noen av Hofmanns etterfølgere, som nederlenderen Jan Mathijs (død 1534) og Johannes av Leiden (Jan Beuckelson; død 1536), og mange forfulgte anabaptister bosatte seg i Münster, Westfalen. Hofmanns disipler ble tiltrukket av byen av dramatiske endringer som skjedde der tidlig på 1530-tallet. Under innflytelse fra reformatoren Bernhard Rothman var den anabaptistiske følelsen sterk nok til å velge et anabaptistisk flertall til bystyret i 1533. Dette ble fulgt, under ledelse av Mathijs og Johannes av Leiden, av utvisning og forfølgelse av alle ikke- Anabaptister og opprettelsen av et messiansk rike under Johannes av Leiden. Byen ble omringet i 1534 av en hær av katolikker og protestanter, som kanskje oppmuntret til ytterligere reformer, inkludert felles eierskap for varer og polygami, begge med erklæringen om bibelsk presedens.Byen ble tatt til fange i 1535, og de anabaptistiske lederne ble torturert og drept, og kroppene deres ble hengt i stålbur fra kirketårnet til St. Lamberts kirke.
Historikere betrakter episoden i Münster som en avvik fra anabaptisten. bevegelse. I årene etterpå økte imidlertid protestanter og katolikker forfølgelsen av anabaptister i hele Europa uten å diskriminere den krigførende minoriteten og det pasifistiske flertallet. Pasifistiske anabaptister i Nederland og Nord-Tyskland samlet under ledelse av den tidligere presten Menno Simons og hans medarbeider Dirk Philips. Tilhengerne deres overlevde og ble til slutt akseptert som den menonittiske kirken.