Imperial ekspansjon
Akbar angrep først Malwa, en tilstand av strategisk og økonomisk betydning som befalte ruten gjennom Vindhya Range til platåregionen Deccan (halvøya India) og inneholder rikt jordbruksland; det falt for ham i 1561.
Mot den ivrig uavhengige hinduistiske Rajputs (krigerstyrende klasse) som bebodde den kuperte kuperte Rajputana-regionen, vedtok Akbar en forlikspolitikk og erobring. Suksessive muslimske herskere hadde funnet Rajputs farlige, men svekket av uenighet. Men i 1562, da Raja Bihari Mal fra Amber (nå Jaipur), truet av en arvstrid, tilbød Akbar sin datter i ekteskap, aksepterte Akbar tilbudet. Raja erkjente Akbars suverenehet, og sønnene hans trivdes i Akbar-tjeneste. Akbar fulgte den samme føydale politikken overfor de andre Rajput-sjefene. De fikk lov til å ha sine forfedre territorier, forutsatt at de anerkjente Akbar som keiser, hyllet, leverte tropper når det var nødvendig, og inngikk en ekteskapsallianse med ham. Keiserens tjeneste ble også åpnet for dem og deres sønner, som ga økonomiske belønninger så vel som ære.
Akbar viste imidlertid ingen nåde mot de som nektet å erkjenne hans overherredømme. Da Akbar etter langvarig kamp i Mewar erobret den historiske festningen Chitor (nå Chittaurgarh) i 1568, massakrerte han innbyggerne. Selv om Mewar ikke underkastet seg, førte Chitors fall andre Rajput rajas til å akseptere Akbar som keiser i 1570 og til å inngå ekteskapsallianser med ham, selv om staten Marwar holdt ut til 1583.
En av bemerkelsesverdige trekk ved Akbars regjering var omfanget av hindu, og særlig Rajput, deltakelse. Rajput-fyrster oppnådde de høyeste rekkene, som generaler og som provinsguvernører, i Mughal-tjenesten. Diskriminering av ikke-muslimer ble redusert ved å avskaffe beskatningen av pilegrimer og avgiften som ikke-muslimer skulle betale i stedet for militærtjeneste. Likevel var Akbar langt mer vellykket enn noen tidligere muslimsk hersker med å vinne samarbeidet mellom hinduer på alle nivåer i hans administrasjon. Den videre utvidelsen av hans territorier ga dem nye muligheter.
I 1573 erobret Akbar Gujarat, et område med mange havner som dominerte Indias handel med Vest-Asia, og deretter vendte øst mot Bengal. Et rikt land med en særpreget kultur, Bengal var vanskelig å styre fra Delhi på grunn av sitt nettverk av elver, alltid egnet til å oversvømme i løpet av sommermonsunen. Den afghanske herskeren, som nektet å følge sin fars eksempel og erkjenne Mughal-overlegenhet, ble tvunget til å underkaste seg i 1575. Da han gjorde opprør og ble beseiret og drept i 1576, annekterte Akbar Bengal.
Mot slutten av hans regjeringstid , Startet Akbar en ny erobringsrunde. Kashmir-regionen ble underlagt i 1586, Sindh i 1591, og Kandahār (Afghanistan) i 1595. Mughal-tropper flyttet nå sør for Vindhya Range inn i Deccan. I 1601 hadde Khandesh, Berar og en del av Ahmadnagar blitt lagt til Akbars imperium. Hans siste år ble plaget av den opprørske oppførselen til sønnen prins Salīm (senere keiseren Jahāngīr), som var ivrig etter makt.