Tenk deg å kjøre gjennom en tunnel.
På mandag møter du en bunke med steinsprut. Det er et smalt gap, stort nok til å kjøre gjennom.
På tirsdag kjører du gjennom tunnelen og finner en gigantisk steinblokk som blokkerer hele tunnelen. Ingen hull overhodet.
Oversett nå eksemplene til helsen din. Tunnelene er arteriene som fører blod til hjertet ditt. Rusk og steinblokker er blokkeringer som kan føre til problemer – vist gjennom symptomer.
Blokkerte tunneler er ikke bra for trafikkflyten, og blokkerte arterier er ikke bra for din hjerte.
I kardiologi kalles steinblokken en kronisk total okklusjon (CTO). Det betyr at arterien er fullstendig blokkert. Dette forekommer hos 15% til 20% av pasientene som har hjertesykdom. Noen ganger har det vært en fullstendig blokkering i mange måneder eller til og med år. Imidlertid er det bare omtrent 3% til 5% av disse pasientene som gjennomgår en stent- eller bypassprosedyre, så det er et reelt behov for å hjelpe disse ubehandlede pasientene.
Manglende diagnostisering og behandling av CTO kan føre til til symptomer og påvirke livskvaliteten.
Virkninger av en fullstendig blokkering
Blokkeringer av arterier blir ikke like. Behandling av en arterie som er blokkert 97% er mye enklere enn behandling av en som har vært 100% blokkert i lang tid. Symptomene – brystsmerter, tetthet og kortpustethet – kan imidlertid være like.
Noen ganger, når arteriene blir helt blokkert, utvikler det seg en ny blodtilførsel rundt blokkeringen. Denne nye blodtilførselen, kalt collaterals, vil ikke levere så mye blod til hjertet ditt. Dette kan føre til de samme symptomene på brystsmerter og kortpustethet.
Hvis du har disse symptomene, kan en stresstest bidra til å avgjøre om de er forårsaket av en blokkering i en arterie eller noe annet. Det første trinnet er å oppsøke lege.