Adam Smith og «The Wealth of Nations» (Norsk)

Hva var det viktigste dokumentet som ble publisert i 1776? De fleste amerikanere vil sannsynligvis si The Declaration of Independence. Men mange vil hevde at Adam Smiths «The Wealth of Nations» hadde større og mer global innvirkning.

9. mars 1776, «En forespørsel om naturen og Causes of the Wealth of Nations «- ofte referert til som» The Wealth of Nations «- ble først utgitt. Smith, en skotsk moralfilosof av handel, skrev boken for å beskrive det industrialiserte kapitalistiske systemet som var oppe i det merkantilistiske systemet Merkantilisme mente at rikdom var fast og endelig, og at den eneste måten å blomstre var å skaffe gull og tollprodukter fra utlandet. I følge denne teorien skulle nasjoner selge sine varer til andre land mens de ikke kjøpte noe i retur. Forutsigbart falt land i runder med gjengjeldelsestariffer som kvalt internasjonal handel.

Smiths primære avhandling

Kjernen i Smiths avhandling var at menneskers naturlige tendens til egeninteresse (eller i moderne form, å se etter deg selv) resulterer i velstand. Smith hevdet at ved å gi alle frihet til å produsere og bytte varer mens de glade (frihandel) og åpning av markedene for innenlandsk og utenlandsk konkurranse, ville folks naturlige egeninteresse fremme større velstand enn med strenge myndighetsregler.

Smith trodde mennesker til slutt fremme offentlig interesse gjennom deres daglige økonomiske valg. «Han (eller hun) generelt, faktisk ikke, har ikke til hensikt å fremme allmenne interesser eller vet hvor mye han fremmer det. Ved å foretrekke støtte fra innenlandske fremfor utenlandsk industri, har han bare til hensikt sin egen sikkerhet og ved å lede den industrien i på en slik måte at produksjonen kan være av den største verdien, har han bare til hensikt å vinne sin egen, og han er i dette, som i mange andre tilfeller, ledet av en usynlig hånd for å fremme en slutt som ikke var en del av hans intensjon, ”han sa i «En forespørsel om naturen og årsakene til rikdommen.»

Denne frie markedsstyrken ble kjent som den usynlige hånden, men den trengte støtte for Spesielt var det markedet som dukket opp fra en økende arbeidsdeling, både innen produksjonsprosesser og i hele samfunnet, som skapte en serie av gjensidige innbyrdes avhengigheter, som fremmer sosial velferd gjennom individuelle profittmotiver. Med andre ord, når du først er spesialisert som baker og bare produserer brød, må du nå r bare på noen andre for klærne dine, noen andre for kjøttet ditt, og likevel noen andre for ølet ditt. I mellomtiden må de som spesialiserer seg på klær, stole på deg for brødet deres og så videre.

Den usynlige hånden

De automatiske pris- og distribusjonsmekanismene i økonomien – som Adam Smith kalte en » usynlig hånd «- samhandle direkte og indirekte med sentraliserte planmyndigheter ovenfra og ned. Imidlertid er det noen meningsfulle begrepsmessige feilslutninger i et argument som er innrammet som den usynlige hånden mot regjeringen.

Den usynlige hånden er faktisk ikke en skille enhet. I stedet er det summen av mange fenomener som oppstår når forbrukere og produsenter driver handel. Smiths innsikt i ideen om den usynlige hånden var en av de viktigste i økonomihistorien. Den er fortsatt en av de viktigste rettferdiggjørelsene for frie markedsideologier.

Den usynlige håndsetningen (i det minste i sine moderne tolkninger) antyder at produksjons- og distribusjonsmidlene bør være privateide, og at hvis handel skjer uhindret av regulering, vil samfunnet i sin tur blomstre organisk. regjeringens funksjon.

Regjeringen er ikke serendipitøs – den er forskrivende og forsettlig. Politikere, regulatorer og de som utøver juridisk makt (som domstoler, politi og militær ) forfølge definerte mål gjennom tvang.Imidlertid oppstår makroøkonomiske krefter – tilbud og etterspørsel, kjøp og salg, fortjeneste og tap frivillig til myndighetens politikk hemmer eller overstyrer dem. I denne forstand er det mer nøyaktig å antyde at myndighetene påvirker den usynlige hånden, ikke omvendt.

Regjeringens svar på den usynlige hånden

Imidlertid er det fraværet av markedsmekanismer som frustrerer myndighetsplanlegging. Noen økonomer omtaler dette som det økonomiske beregningsproblemet. Når mennesker og bedrifter tar beslutninger hver for seg basert på deres vilje til å betale penger for en vare eller tjeneste, blir den informasjonen fanget dynamisk i prismekanismen. Dette tildeler igjen ressurser automatisk til de mest verdsatte endene.

Når regjeringer forstyrrer denne prosessen, har uønskede mangler og overskudd en tendens til å oppstå. Tenk på den enorme gassmangel i USA i løpet av 1970-tallet. Den da nydannede Organisasjonen for oljeeksportland (OPEC) kuttet produksjonen for å øke oljeprisen. Administrasjonene i Nixon og Ford svarte med å innføre priskontroller for å begrense bensinkostnadene til amerikanske forbrukere. Målet var å gjøre billig bensin tilgjengelig for publikum.

I stedet hadde bensinstasjoner ikke noe insentiv til å holde åpent i mer enn noen få timer. Oljeselskaper hadde ikke noe insentiv til å øke produksjonen innenlands. Forbrukerne hadde alle insentiver til å kjøpe mer bensin enn de trengte. Storskala mangel og gassledninger resulterte. Disse bensinlinjene forsvant nesten umiddelbart etter at kontrollene ble eliminert og prisene fikk stige.

Selv om det er fristende å si at den usynlige hånden begrenser regjeringen, ville det ikke nødvendigvis være riktig. Snarere er kreftene som styrer frivillig økonomisk aktivitet mot stor samfunnsnytte de samme kreftene som begrenser effektiviteten av myndighetsintervensjon.

Elementene til velstand

Kokende prinsippene Smith uttrykte angående den usynlige hånden og andre konsepter helt ned til det essensielle, mente Smith at en nasjon trengte følgende tre elementer for å få til universell velstand.

1. Opplyst selv -Interesse

Smith ønsket at folk skulle øve sparsommelighet, hardt arbeid og opplyst egeninteresse. Han mente praksis med opplyst egeninteresse var naturlig for flertallet av mennesker.

I sitt berømte eksempel leverer ikke en slakter kjøtt basert på godhjertede intensjoner, men fordi han tjener på å selge kjøtt. Hvis kjøttet han selger er dårlig, vil han ikke ha gjentatte kunder og dermed ingen fortjeneste. Derfor er det i slakterens interesse å selge godt kjøtt til en pris som kundene er villige til å betale, slik at begge parter drar nytte av hver transaksjon. Smith mente evnen til å tenke langsiktig ville dempe de fleste bedrifter fra å misbruke kunder. Når det ikke var nok, så han på regjeringen for å håndheve lover.

Smith så sparsommelighet og sparing som viktige dyder, spesielt når sparing var på egeninteresse i handel. ble brukt til å investere. Gjennom investeringer ville industrien ha kapital til å kjøpe flere arbeidsbesparende maskiner og oppmuntre til innovasjon. Dette teknologiske spranget fremover vil øke avkastningen på investert kapital og øke den generelle levestandarden.

2. Begrenset regjering

Smith så regjeringens ansvar som begrenset til forsvaret av nasjonen, universell utdanning, offentlige arbeider (infrastruktur som veier og broer), håndhevelse av juridiske rettigheter (eiendomsrett og kontrakter), og straff for kriminalitet.

Regjeringen ville gå inn når folk handlet på sine kortsiktige interesser og ville gjøre og håndheve lover mot ran, svindel og andre lignende forbrytelser. Han advarte mot større, byråkratisk gang helligdommer, skriver: «det er ingen kunst som en regjering lærer om en annen før, enn å tømme penger fra lommene til folket.»

Hans fokus på universell utdannelse var for å motvirke de negative og kjedelige effektene av arbeidsdelingen som var en nødvendig del av industrialiseringen.

3. Solid valuta og fri markedsøkonomi

Det tredje elementet Smith foreslo var en solid valuta tvunnet med fritt markedsprinsipper. Ved å støtte valuta med harde metaller håpet Smith å redusere myndighetens evne til å avskrive valuta ved å sirkulere mer av den til å betale for kriger eller andre sløsingskostnader.

Med hard valuta Smith fungerte som en sjekk av utgiftene, og ønsket at regjeringen skulle følge prinsippene for det frie markedet ved å holde skatten lav og tillate fri handel over landegrensene ved å eliminere tollsatser. også kvelende industri og handel i utlandet.

Smith’s Theories Overthrow Mercantilism

For å kjøre hjem den skadelige naturen til tollsatser, brukte Smith eksemplet med å lage vin i Skottland. Han påpekte at gode druer kunne dyrkes i Skottland i drivhus, men de ekstra kostnadene ved oppvarming ville gjøre skotsk vin 30 ganger dyrere enn franske viner. Langt bedre, resonnerte han, ville være å handle med noe Skottland hadde en overflod av som ull, til gjengjeld for fransk vin.

Med andre ord fordi Frankrike har et konkurransefortrinn. i produksjon av vin ville tollsatser som var ment å skape og beskytte en innenlandsk vinindustri bare kaste bort ressurser og koste offentligheten penger.

Hva var det ikke i «The Wealth of Nations»?

«The Wealth of Nations» er en seminal bok som representerer fødselen av det frie markedsøkonomien, men den er ikke uten feil. Den mangler riktige forklaringer for prising eller en teori om verdi, og Smith klarte ikke å se viktigheten av gründeren i å bryte opp ineffektivitet og skape nye markeder.

Både motstanderne til og de troende i Adam Smiths frie markedskapitalisme har lagt til rammene som ble satt opp i «The Wealth of Nations.» Som enhver god teori, blir det frie markedskapitalismen sterkere for hver omformulering, enten det er tilskrevet av et tillegg fra en venn eller et angrep. fra en fiende.

Marginal nytte, komparativ fordel, entreprenørskap, tidsinnstillingsteori om interesse, pengeteori og mange andre brikker har blitt lagt til helheten siden 1776. Det gjenstår fortsatt å gjøre ettersom størrelsen og sammenkoblingen av verdens økonomier gir nye og uventede utfordringer for fritt markedskapitalisme.

The Bottom Line

Utgivelsen av «The Wealth of Nations» markerte fødselen av moderne kapitalisme så vel som økonomi. Merkelig nok tilbrakte Adam Smith, forkjemperen for det frie markedet, de siste årene av sitt liv som tollkommisjonær, noe som betyr at han var ansvarlig for å håndheve alle tollene. Han tok arbeidet til seg og brente mange av klærne sine. da han oppdaget at de hadde blitt smuglet inn i butikker fra utlandet.

Historisk ironi til side, fortsetter den usynlige hånden å være en kraftig kraft i dag. Smith veltet det elendige synet på merkantilismen og ga oss en visjon om rikdom og frihet for alle. Det frie markedet han så for seg, selv om det ennå ikke var fullstendig realisert, kan ha gjort mer for å heve den globale levestandarden enn noen eneste idé i historien.