Mt. Shasta i Siskiyou County, Lassen Volcanic Center i Shasta County og Long Valley Caldera som inkluderer Mammoth Lakes-området i Mono County er fortsatt i den høyeste risikokategorien som definert av US Geological Survey.
USGS listen over de 18 «svært høye trusselvulkanene» forblir den samme som den siste listen oppdaterte i 2005. De inkluderer to slike vulkaner på Hawaii store øy: Kilauea, som gjennomgikk et nytt utbrudd tidligere i år og sendte oser av lava for å ødelegge hundrevis av hjem, og Mauna Loa, ansett som den største aktive vulkanen på planeten.
Fire er i Oregon, inkludert områder som Hood og Crater Lake, og fire i staten Washington, inkludert Rainier og Mt. St. St. Helens, som gjennomgikk et dødelig utbrudd i 1980 og er den mest aktive vulkanen i Stillehavet Nordvest. Langs vestkysten kan eksplosjoner og vulkansk aktivitet under snø og is sende farlige prosjektiler lange avstander til befolkede områder, sa USGS.
Fem er i Alaska og nær befolkede områder og økonomisk infrastruktur, eller under travle lufttrafikkorridorer, sa byrået.
Det har vært 10 utbrudd i California de siste 1000 årene, og i et gitt år er sjansen for et større vulkanutbrudd i staten omtrent den samme som risikoen for et større jordskjelv på San Andreas-feilen.
Noen av Californias mest naturskjønne villmarksflekker er truet av vulkansk aktivitet. Mer enn 190.000 californiere bor innenfor en vulkanfaresone; blant dem er folk som bor eller jobber i Long Valley-regionen, hjemmet til Mammoth Lakes, et favorittmål for skiløpere fra Sør-California, og områder i skyggen av Mt. Shasta, som byene Mount Shasta og Weed. Disse byene er nær nok til vulkaner til at de kan være i skadevei i neste utbrudd.
Vulkaner i Lassen, Shasta og Long Valley-områdene er i stand til å produsere pyroklastiske strømmer eller bølger når de brister – raskt -flyttende strømmer av varm aske, stein og gass som feier nedover sidene av fjellene, av typen som drepte 57 mennesker da Mt. St. Helens brøt ut i 1980.
Hvordan Mt. St. Helens-utbruddet utspilte forskere overrasket. Det var tegn på at magma beveget seg under fjellet. St. Helens i månedene før utbruddet. Men i stedet for fra toppen skjedde utbruddet fra siden av vulkanen – sendende magma under trykk med gass som bryter ut horisontalt i stedet for vertikalt.
Fordi den opprinnelige retningen til den pyroklastiske strømmen var rettet horisontalt, reiste den mye lenger på land fra toppen enn forventet, og drepte mennesker som var utenfor en evakueringssone. Slike pyroklastiske strømmer er så varme at de brenner kjøtt og sår lungene; for mye aske kan også gjøre det vanskelig å puste. De som døde, hadde generelt vært innenfor 15 miles fra vulkanen.
De fleste høyere risikovulkaner er langt fra Californias største byer, og flere produserer varme som brukes til å generere elektrisitet i det som er verdens mest produktive geotermiske kraftverk, som Salton Buttes, 160 miles sørøst for Los Angeles, og Clear Lake Volcanic Field 85 miles nord for San Francisco som driver Geysers dampfelt. Disse områdene anses å være i den nest høyeste risikokategorien, det samme er vulkanen Medicine Lake i fylkene Siskiyou og Modoc.
Men vulkanutbrudd kan ha varige konsekvenser som påvirker hele California. Vulkansk aske kan føre ned jetliners og forstyrre hundrevis av flyreiser daglig gjennom Nord-California eller Mammoth Mountain-området. I 2010 tvang utbruddet av Islands vulkan Eyjafjallajökull kanselleringen av 100 000 flyreiser på en uke.
Vulkansk aske , når den er våt, er ledende og kan forstyrre høyspentledninger som leverer strøm til millioner av hjem i California. Ask kan forstyrre reisen på Interstate 5, hovedruten mellom California og Oregon, og maskerer frontruter og gjør veiene glatte, til og med ufremkommelige. Og det kan forurense vannforsyning til mye av staten; Californias største reservoarer er nær vulkanene Shasta og Lassen.
Hvis det er noen gode nyheter, er det at større vulkansk aktivitet vanligvis ledsages av advarselsskilt, og forskere har blitt mye bedre til å forutsi store hendelser før de skjer , slik at myndighetene kunne varsle for å redusere sjansen for dødsfall.
Californias vulkaner var mer produktive i forhistorisk tid.For omtrent 760 000 år siden skjedde et superutbrudd ved det som nå er kjent som Long Valley Caldera, og brøt ut forbløffende 140 kubikkmiljø magma, som dekker store deler av det øst-sentrale California i glødende varm aske og blåser aske så langt unna som i dag Nebraska.
Det vulkanske systemet Yellowstone i Wyoming gjennomgikk sitt eget superutbrudd for 640 000 år siden, og sendte ut 240 kubikk miles av magma, dumping av aske så langt unna som California, Louisiana og Iowa. (St. St. Helens, derimot, brøt ut bare 0,05 kubikkmil med materiale.)
Det er ikke noe tegn på at det er nok magma under Yellowstone eller Long Valley til å forårsake et nytt superutbrudd, sier USGS-forskere.
For omtrent hundre år siden gjennomgikk Lassen Peak år med vulkansk aktivitet. I en av de mest betydningsfulle hendelsene for rundt 103 år siden opprettet Lassen Peak en gigantisk soppsky som nådde en høyde på 30.000 fot. Det kunne sees så langt unna som Eureka og Sacramento og sendte vulkansk aske opp til 280 miles unna, og nådde Elko, Nev. Det var det første vulkanutbruddet i de sammenhengende 48 statene siden USAs grunnleggelse, og det siste til Mt. . St. Helens brøt ut 18. mai 1980.
Et par av Amerikas byer er nær vulkaner. Hilo, Hawaii, ligger på flankene til Mauna Loa. I Arizona er Flagstaff i utkanten av et omfattende felt med mer enn 600 vulkanske ventilasjoner sentrert rundt San Francisco Mountain.
Twitter: @ronlin
OPPDATERINGER:
okt. 27, 4:25: Denne artikkelen ble oppdatert med mer sammenheng om et forhistorisk superutbrudd i Yellowstone, og for å merke seg et par amerikanske byer som ligger nær vulkaner.
Okt. 26, 9:35: Denne artikkelen ble oppdatert med mer sammenheng om hvordan Mt. St. Helens-utbruddet utspilte seg.
Okt. 25, 14:55: Denne artikkelen ble oppdatert med informasjon om at Salton Buttes, i Imperial County og Clear Lake Volcanic Field, i Lake County, regnes som den nest høyeste risikokategorien, det samme er Medicine Lake vulkanen i Siskiyou og Modoc-fylker.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 25. oktober klokka 12