Williams llegó al hotel Andrew Johnson en Knoxville, Tennessee, donde Carr se registró a las 7:08 pm y ordenó que dos filetes en el vestíbulo fueran entregados a sus habitaciones desde el El restaurante del hotel. También solicitó un médico para Williams, ya que Williams estaba sintiendo la combinación del hidrato de cloral y el alcohol que había bebido en el camino de Montgomery a Knoxville. El Dr. PH Cardwell inyectó a Williams dos inyecciones de vitamina B12 que también contenía un cuarto de grano de morfina. Carr y Williams se marcharon del hotel alrededor de las 10:45 p. m. Los maleteros del hotel tenían que llevar a Williams al coche, ya que tosía e hipo. Alrededor de la medianoche del día de Año Nuevo, jueves , 1 de enero de 1953, cruzaron la línea del estado de Tennessee y llegaron a Bristol, Virginia.
En un momento, Carr fue multado con $ 25 (US $ 239 en dólares de 2019) después de ser procesado por una multa de tráfico.
Carr se detuvo en un pequeño restaurante abierto toda la noche y le preguntó a Williams si quería e a. Williams dijo que no, y se cree que esas fueron sus últimas palabras. Carr siguió conduciendo más tarde hasta que se detuvo para cargar combustible en una estación de servicio en Oak Hill, West Virginia, donde descubrió a Williams aparentemente dormido en el asiento trasero. No respondía y el rigor mortis ya había comenzado a establecerse. Carr se dio cuenta de inmediato de que estaba muerto e informó al propietario de la estación de servicio, Glenn Burdette, quien llamó al jefe de la policía local, OH Stamey. Debido a que había un cadáver involucrado, Stamey llamó al oficial de radio Howard Janney. Stamey y Janney encontraron algunas latas de cerveza vacías y la letra manuscrita sin terminar de una canción que aún no se había grabado en el Cadillac convertible.
El forense y funerario de la ciudad, el Dr. Ivan Malinin, un inmigrante ruso que apenas hablaba inglés, realizó la autopsia de Williams en la funeraria Tyree. Malinin encontró hemorragias en el corazón y el cuello y pronunció la causa de la muerte como «insuficiencia del ventrículo derecho del corazón». Malinin también descubrió que, aparentemente sin relación con su muerte, Williams también había recibido patadas severas en la ingle durante una pelea en un bar de Montgomery unos días antes en la que también se había lesionado el brazo izquierdo, que posteriormente había sido vendado. Esa noche, cuando el locutor de Canton anunció la muerte de Williams a la multitud reunida, comenzaron a reír, pensando que era solo una excusa más. Después de que Hawkshaw Hawkins y otros artistas comenzaron a cantar «I Saw the Light» como tributo a Williams, la multitud, ahora dándose cuenta de que en verdad estaba muerto, los siguió.
ControversyEdit
Las circunstancias de la muerte de Williams siguen siendo controvertidas. El resultado de la autopsia original indicó que Williams murió de un ataque cardíaco. El autor Colin Escott concluyó en su libro Hank Williams: The Biography que la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca causada por la combinación de alcohol, morfina e hidrato de cloral.
El oficial investigador en Oak Hill declaró más tarde que Carr le dijo él que se había detenido en el restaurante Skyline Drive-In en las afueras de Oak Hill, y encontró a Williams muerto. Habiendo entrevistado a Carr, lo mejor que Peter Cooper de The Tennessean pudo ofrecer fue que «en algún lugar entre Mount Hope y Oak Hill», Carr notó que la manta de Williams se había caído.
«Vi que el abrigo y la manta que había estado cubriendo Hank se había resbalado «, dijo Carr a otro reportero.» Cuando volví a levantarlo, noté que su mano estaba rígida y fría «. Cuando trató de mover las manos, volvieron a la misma posición los porteros del hotel lo habían arreglado.
Carr le dijo a Cooper que esto sucedió al costado de la carretera a seis millas de Oak Hill, pero el oficial investigador Howard Janney lo colocó en el estacionamiento del restaurante Skyline Drive-In , señalando que Carr buscó la ayuda de un empleado de Skyline. Otro investigador decidió que podría haber sucedido en cualquiera de las estaciones de servicio cerca de Mount Hope.
Independientemente, Carr dijo que luego condujo hasta «una estación de servicio con tarifas reducidas». «Entré y un hombre mayor, de unos 50 años, volvió a salir conmigo, miró en el asiento trasero y dijo:» Creo que «tienes un problema». Fue muy amable y dijo que Oak Hill General Hospital estaba a seis millas a mi izquierda, «y eso lo ubicaría en Mount Hope.
Más tarde condujeron a Oak Hill en busca de un hospital, deteniéndose en un Pure Oil en las afueras de la ciudad. El relato de Carr sobre cómo descubrió que Williams estaba muerto en las afueras de Oak Hill es desafiado por el Dr. Leo Killorn, un interno canadiense en el hospital Beckley, West Virginia, a quince millas de Oak Hill, quien afirma que Carr condujo hasta el hospital y le pidió que viera a Williams. Killorn declaró que el hecho de que Carr le dijera que era Hank Williams le hizo recordar el incidente. Carr estaba agotado y, según los informes policiales, lo suficientemente nervioso como para invitar a sospechar que se había cometido un acto sucio en la «muerte de Williams».