Normalmente, se producen nuevas células plasmáticas para reemplazar las células viejas y desgastadas de una manera ordenada y controlada. Sin embargo, en el mieloma, el proceso se sale de control y se producen grandes cantidades de células plasmáticas anormales (células de mieloma). Estos llenan la médula ósea e interfieren con la producción de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas normales.
Las células de mieloma generalmente producen una gran cantidad de un solo tipo de anticuerpo anormal (inmunoglobulina). Esto se conoce como paraproteína o proteína M. No puede combatir las infecciones de manera eficaz y, a menudo, reduce la producción de anticuerpos normales.
Las células de mieloma pueden diseminarse por la médula ósea.
Demasiadas células plasmáticas pueden dañar el hueso, lo que causa adelgazamiento de los huesos, dolor y, a veces, fracturas. Un área de hueso dañado se conoce como lesión lítica.
Síntomas de mieloma
Es posible que el mieloma no cause ningún síntoma en las primeras etapas de la enfermedad .
Ocasionalmente, se diagnostica después de un análisis de sangre de rutina antes de que se desarrollen síntomas.
Cuando los síntomas ocurren, son causados principalmente por una acumulación de células plasmáticas anormales en el médula ósea y por la presencia de la paraproteína en la sangre.
Dolor de huesos
El síntoma más común del mieloma es el dolor de huesos.
Aproximadamente el 70% de las personas (7 de cada 10) se quejan de dolor lumbar o dolor en las costillas. El dolor se debe a que demasiadas células plasmáticas anormales están desplazando la médula ósea, lo que puede dañar el hueso. Otros huesos también pueden verse afectados, por ejemplo. h como el cráneo o la pelvis.
Otros síntomas
Estos pueden incluir:
- cansancio y fatiga debido a la falta de glóbulos rojos (anemia ).
- problemas renales, que son causados por las paraproteínas producidas por las células del mieloma. También pueden causar cansancio y anemia.
- Infecciones repetidas, particularmente infecciones del pecho, debido a la escasez de anticuerpos normales.
- Pérdida de apetito, malestar, estreñimiento, depresión y somnolencia. que son causados por un exceso de calcio en la sangre (hipercalcemia).
- hematomas inexplicables y sangrado anormal, por ejemplo, hemorragias nasales o encías, debido a un número reducido de plaquetas en la sangre.
- pérdida de peso.
Si tiene alguno de estos síntomas, es importante que consulte a su médico lo antes posible. Pero recuerde, muchos de estos síntomas pueden ocurrir en otras afecciones – la mayoría de las personas con estos síntomas no tendrán mieloma.
* Información proporcionada por Macmillan Cancer Support
En The Christie, la unidad de hematología y trasplantes trata el mieloma y otros trastornos asociados.