Membrana mucosa, membrana que reviste las cavidades corporales y canales que conducen al exterior, principalmente a los tractos respiratorio, digestivo y urogenital. Las membranas mucosas recubren muchos tractos y estructuras del cuerpo, incluida la boca, la nariz, los párpados, la tráquea (tráquea) y los pulmones, el estómago y los intestinos, y los uréteres, la uretra y la vejiga urinaria.
Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud (USUHS)
Las membranas mucosas varían en estructura, pero todas tienen una capa superficial de células epiteliales sobre una capa más profunda de tejido conectivo. Por lo general, la capa epitelial de la membrana consta de epitelio escamoso estratificado (múltiples capas de células epiteliales, la capa superior está aplanada) o epitelio columnar simple (una capa de células epiteliales en forma de columna, cuyas células son significativamente mayores en altura que en anchura ). Estos tipos de epitelio son notablemente resistentes: pueden soportar la abrasión y otras formas de desgaste asociadas con la exposición a factores externos (por ejemplo, partículas de alimentos). También suelen contener células especialmente adaptadas para la absorción y secreción. El término membrana mucosa proviene del hecho de que la principal sustancia secretada por las membranas es el moco; el componente principal del moco es un mucopolisacárido llamado mucina.
Underwood J (2006) The Path to Digestion Is Paved with Repair. PLoS Biol 4 (9): e307. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040307
Las membranas mucosas y el moco que secretan sirven principalmente para proteger y lubricar. Por ejemplo, las partículas y los patógenos (organismos que causan enfermedades) quedan atrapados en el moco secretado, impidiendo su entrada a tejidos más profundos, ya sean los pulmones (en el caso del tracto respiratorio) o los tejidos que se encuentran inmediatamente debajo de la capa de membrana. Las membranas y el moco también ayudan a mantener húmedos los tejidos subyacentes.