En la forma actual del Confiteor que se utiliza en la celebración de la Misa, el mea culpa se dice tres veces, la tercera con la adición del adjetivo maxima («muy grande» normalmente traducido como «muy doloroso»), y va acompañado del gesto de golpear el pecho.
Confíteor Deo omnipoténti |
Lo confieso ante Dios todopoderoso |
Según Adrian Fortescue, la inclusión en el Confiteor de la frase mea culpa se remonta solo al Siglo 16.
Sin embargo, la frase latina mea culpa se usó, incluso en un contexto inglés, antes de eso. El Troilo y Criseyde del siglo XIV de Geoffrey Chaucer lo usa de una manera que muestra que ya era una frase religiosa tradicional: «¡Ahora, mea culpa, señor! Me arrepiento «.
Aunque el Confiteor no formaba parte de la Misa, se usaba para administrar el sacramento de la Penitencia. En algunas formas ya incluía la frase mea culpa. Así, el Paenitentiale del siglo IX Vallicellanum II tenía un mea culpa (sin máximos) repetido tres veces en su elaborada forma de Confiteor.
Hacia 1220, el rito de penitencia pública en Siena para quienes habían cometido un asesinato requería que el penitente arrojara él mismo en el suelo tres veces, diciendo: Mea culpa; peccavi; Domine miserere mei («Por mi culpa. He pecado. Señor, ten piedad de mí»).