El Congreso autorizó Marine Corps Air Station Cherry Point el 9 de julio de 1941, con una asignación inicial de $ 14,990,000 para la construcción y limpieza de un tramo de 8,000 acres (32 km²) de pantanos, granjas y bosques.
La limpieza real del sitio comenzó el 6 de agosto de 1941, con un extenso trabajo de drenaje y control de la malaria. La construcción comenzó en noviembre, solo 17 días antes del ataque a Pearl Harbor.
El 20 de mayo de 1942, se encargó la instalación de Cunningham Field, nombrada en honor al «primer aviador de la Infantería de Marina, el teniente coronel Alfred A. Cunningham. La instalación terminada luego pasó a llamarse Marine Corps Air Station Cherry Point, en honor a una oficina de correos local situada entre cerezos.
La misión principal de Cherry Point en la Segunda Guerra Mundial fue capacitar unidades e infantes de marina individuales para el servicio al teatro del Pacífico. La estación aérea también sirvió como base para operaciones antisubmarinas, con un Cuerpo Aéreo del Ejército (22 ° Escuadrón Antisubmarino) y más tarde un escuadrón de la Armada, cada uno de los cuales fue responsable del hundimiento de un submarino alemán frente a la costa de Carolina del Norte durante 1943.
La contribución de Cherry Point al esfuerzo de la Guerra de Corea fue proporcionar un flujo constante de aviadores y tripulantes aéreos capacitados, así como personal de mantenimiento y apoyo como reemplazos de las unidades de aviación desplegadas en el frente.
Durante la Guerra de Vietnam, Cherry Point desplegó tres escuadrones de intrusos A-6 en el Lejano Oriente y nuevamente proporcionó una fuente constante de reemplazos para las tripulaciones aéreas y el personal de aviación alistado.
En la Operación Tormenta del Desierto, Cherry Point fue un contribuyente principal a la victoria en el suroeste de Asia mediante el apoyo al despliegue de tres escuadrones AV-8B Harrier, dos escuadrones de intrusos A-6E, un escuadrón de Hércules KC-130, un escuadrón de merodeadores EA-6B y destacamentos del cuartel general del Grupo 14 de aviones marinos, Aeronave Marina ft Group 32, y el segundo ala de aviones marinos.
Cherry Point Marines y marineros participaron en misiones de ataque y operaciones de seguimiento en Afganistán y la región circundante durante la Operación Libertad Duradera, que se inició el 7 de octubre de 2001.
El 8 de septiembre de 2007, el edificio de la sede (198) fue destruido por un incendio. La ceremonia de inauguración del nuevo edificio de la Sede tuvo lugar el 29 de julio de 2009 y su finalización está prevista para 2011.
La estación aérea y sus ubicaciones de apoyo asociadas ocupan más de 29.000 acres (120 km²). Su sistema de pista es lo suficientemente grande como para que la estación aérea sirviera como un lugar de aterrizaje de emergencia alternativo para los lanzamientos del Transbordador Espacial desde Cabo Cañaveral, Florida.
En 2013, Cherry Point acogió a combatientes, equipos de tecnología y probadores bajo el banderas de 10 naciones y cada uno de los servicios militares de EE. UU. para la 11ª manifestación de la coalición Bold Quest. El equipo conjunto, el equipo conjunto de análisis desplegable J6 (JDAT) dirigió el diseño del plan de prueba, el control de ejecución y colocó la infraestructura necesaria para conectar los numerosos sitios geográficos en siete estados. Cherry Point fue elegido por su ubicación ideal para albergar activos militares de la Costa Este, dos barcos de la Armada, el destructor clase Arleigh Burke USS Jason Dunham (DDG-109) y el crucero clase Ticonderoga USS San Jacinto (CG-56).
USAF useEdit
El 1 de julio de 1957, el 614 ° Escuadrón de Advertencia y Control Aerotransportado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estableció una estación de radar móvil Fase I del Comando de Defensa Aérea (M-116) en Cherry Point. Esta estación fue parte del despliegue planificado de cuarenta y cuatro estaciones de radar móvil. La Fuerza Aérea activó un AN / FPS-6 y dos radares AN / FPS-8 ubicados junto a Operaciones de Vuelo Base. Estos radares se colocaron en la parte superior de torres de 27 m (90 pies) sin radomos, e inicialmente la estación funcionó como una estación de interceptación de control terrestre (GCI) y una estación de advertencia. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a los aviones interceptores hacia intrusos no identificados detectados en los radares de la unidad.
Además de los radares en la estación aérea, dos AN / FPS no tripulados -14 sitios de «relleno de huecos», uno en Engelhard, NC (M-116B) 35 ° 29′49 ″ N 076 ° 00′34 ″ W / 35.49694 ° N 76.00944 ° W y uno en Holly Ridge, NC (M -116C) 34 ° 30′50 ″ N 077 ° 32′08 ″ W / 34.51389 ° N 77.53556 ° W fueron configurados para cobertura adicional.
Uno de los AN / FPS-8 fue dañado por el huracán Donna en 1960. Los radares fueron entregados a la Armada el 30 de abril de 1960, y la Infantería de Marina retuvo el otro radar AN / FPS-8 sin daños durante varios años para el control del tráfico aéreo base.
Durante 1961, el M-116 se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), inicialmente alimentando datos al DC-04 en Fort Lee AFS, Virginia. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 614 ° Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de marzo de 1963. El escuadrón de radar proporcionó información 24 horas al día, 7 días a la semana, el Centro de Dirección SAGE donde se analizó para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si la aeronave eran amistosos u hostiles.
Las operaciones de radar de la Fuerza Aérea continuaron en MCAS Cherry Point hasta el 1 de agosto de 1963 cuando las reducciones presupuestarias y una reducción general de los sitios de radares antiaéreos cerraron la instalación.