Margaret Thatcher (Español)

Primera ministra

Thatcher condujo a los conservadores a una decisiva victoria electoral en 1979 tras una serie de importantes huelgas durante el invierno anterior (el llamado «Invierno del descontento») bajo el gobierno del Partido Laborista de James Callaghan. Como primer ministro en representación de la nueva enérgica ala derecha del Partido Conservador (los «Dries», como se llamaron más tarde a sí mismos, en contraposición a los conservadores moderados al viejo estilo , o «Wets»), Thatcher abogó por una mayor independencia del individuo del estado; el fin de la interferencia supuestamente excesiva del gobierno en la economía, incluida la privatización de empresas estatales y la venta de viviendas públicas a inquilinos; reducciones en los gastos en servicios sociales servicios tales como salud, educación y vivienda; limitaciones a la impresión de dinero de acuerdo con la doctrina económica del monetarismo; y restricciones legales a los sindicatos. El término thatcherismo pasó a referirse no sólo a la Estas políticas, sino también a ciertos aspectos de su perspectiva ética y estilo personal, incluido el absolutismo moral, el nacionalismo feroz, un respeto entusiasta por los intereses del individuo y un enfoque combativo e intransigente para lograr objetivos políticos.

El principal impacto de su primer mandato fue económico. Al heredar una economía débil, redujo o eliminó algunas regulaciones gubernamentales y subsidios a las empresas, purgando así la industria manufacturera de muchas empresas ineficientes, pero también algunas sin culpa. El resultado fue un aumento espectacular del desempleo, de 1,3 millones en 1979 a más del doble de esa cifra dos años después. Al mismo tiempo, la inflación se duplicó en solo 14 meses, a más del 20 por ciento, y la producción manufacturera cayó drásticamente. Aunque la inflación disminuyó y la producción aumentó antes del final de su primer mandato, el desempleo siguió aumentando, llegando a más de tres millones en 1986.

Thatcher se embarcó en un ambicioso programa de privatización de industrias y servicios públicos de propiedad estatal. , incluyendo aeroespacial, televisión y radio, gas y electricidad, agua, la aerolínea estatal y British Steel. A finales de la década de 1980, el número de accionistas individuales se había triplicado y el gobierno había vendido 1,5 millones de viviendas de propiedad pública a sus inquilinos.

No obstante, el aumento del desempleo y las tensiones sociales durante su primer mandato la hicieron profundamente impopular. Su impopularidad habría asegurado su derrota en las elecciones generales de 1983 si no hubiera sido por dos factores: la Guerra de las Islas Malvinas (1982) entre Gran Bretaña y Argentina, la posesión de una remota dependencia británica en el Atlántico Sur, y las profundas divisiones dentro del Labor Party, que impugnó las elecciones con un manifiesto radical que los críticos denominaron la «nota de suicidio más larga de la historia». Thatcher ganó las elecciones para un segundo mandato de forma aplastante, la mayor victoria desde el gran éxito laborista en 1945, obteniendo una mayoría parlamentaria de 144 con poco más del 42 por ciento de los votos.

Thatcher asumió el cargo prometiendo frenar el poder de los sindicatos, que habían demostrado su capacidad para paralizar el país durante seis semanas de huelgas en el invierno de 1978 a 1979. Su gobierno promulgó una serie de medidas destinadas a socavar la capacidad de los sindicatos para organizar y organizar huelgas, incluidas las leyes que prohibían el cierre de talleres, exigían a los sindicatos que votaran a sus miembros antes de ordenar una huelga, prohibían las huelgas de solidaridad y responsabilizaban a los sindicatos por los daños causados por sus miembros. En 1984, el Sindicato Nacional de Mineros inició una huelga nacional para evitar el cierre 20 minas de carbón que, según el gobierno, eran improductivas. La huelga, que duró casi un año, pronto se convirtió en un emblema de la lucha por el poder entre el gobierno conservador y el comercio movimiento sindical. Thatcher se negó rotundamente a cumplir con las demandas del sindicato y al final ganó; los mineros volvieron a trabajar sin ganar una sola concesión.

Un atentado terrorista en una conferencia del Partido Conservador en Brighton en 1984, obra del Ejército Republicano Irlandés, estuvo a punto de matar a Thatcher y a varios altos cargos de su gobierno. Después de luchar contra el gobierno de Londres liderado por los laboristas de Ken Livingstone, Thatcher abolió el Consejo del Gran Londres en 1986. Al final del segundo mandato de Thatcher, pocos aspectos de la vida británica habían escapado a la transformación más radical de Gran Bretaña desde las reformas de posguerra del Partido Laborista.

En asuntos exteriores, la Guerra de las Malvinas iluminó su relación internacional más significativa, con Ronald Reagan, presidente de los Estados Unidos (1981-1989). Thatcher y Reagan, que juntos hicieron de la década de 1980 la década del conservadurismo, compartían una visión del mundo en la que la Unión Soviética era un enemigo maligno que no merecía ningún compromiso, y su asociación aseguró que la Guerra Fría continuara en toda su frigidez hasta el surgimiento. al poder del líder soviético reformista Mikhail Gorbachev en 1985. De acuerdo con su fuerte anticomunismo —un discurso de 1976 condenando el comunismo le valió el apodo de «Dama de Hierro» en la prensa soviética— Thatcher apoyó firmemente a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y la disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña, una postura que resultó popular entre el electorado, dado el repudio del Partido Laborista a las políticas nucleares y de defensa tradicionales de Gran Bretaña. En África, Thatcher presidió el establecimiento ordenado de un Zimbabwe independiente (antes Rhodesia) en 1980 después de 15 años de la separación ilegal del dominio colonial británico bajo una minoría blanca. Sin embargo, encontró críticas considerables tanto en su país y en el extranjero por su oposición a las sanciones internacionales contra el régimen del apartheid de Sudáfrica.

La segunda mitad del mandato de Thatcher estuvo marcada por una controversia inextinguible sobre la relación de Gran Bretaña con la Comunidad Europea (CE). En 1984 consiguió, en medio de una feroz oposición, reducir drásticamente la contribución de Gran Bretaña al presupuesto de la CE. Después de su tercera victoria electoral en 1987, adoptó una actitud cada vez más hostil hacia la integración europea. Se resistió a las tendencias continentales «federalistas» hacia una moneda única y una unión política más profunda. Su partido tradicionalmente proeuropeo se dividió y una serie de ministros de alto rango abandonaron el Gabinete por el tema.

La implementación de Un impuesto electoral en 1989 produjo brotes de violencia callejera y alarmó a las bases conservadoras, que temían que Thatcher no pudiera llevar al partido a un cuarto mandato consecutivo. Estimulado por la desaprobación pública del impuesto electoral y el tono cada vez más estridente de Thatcher, los conservadores miembros del Parlamento se movieron en su contra en noviembre de 1990. Aunque derrotó a su oponente más importante, el exministro de Defensa Michael Heseltine, por 204 votos contra los 152 de Heseltine, su total cayó cuatro votos por debajo de la mayoría necesaria más el 15 por ciento, y decidió no disputar las elecciones en una segunda votación. El 22 de noviembre anunció su renuncia como líder del Partido Conservador y primera ministra, allanando el camino para su reemplazo por John Major seis días después.