El sangrado rectal es uno de los más comunes síntomas que justifiquen la derivación a un gastroenterólogo pediátrico. La presencia de sangre en las heces suele ser un síntoma alarmante para los padres y, por lo general, se pide a los pediatras que vean al paciente de inmediato. A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar a los médicos remitentes a evaluar la gravedad del problema y si está indicada la derivación urgente.

Preguntas importantes para evaluar pacientes pediátricos con sangre en las heces

¿Es realmente sangre?

Incluso los médicos más brillantes han sido engañados a veces. Ciertos tintes (como el colorante rojo que se encuentra en algunas marcas de jugo) y medicamentos (por ejemplo, cefdinir) pueden hacer que las heces parezcan sangrientas). Si una familia trae un pañal, use una prueba de guayaco para confirmar la presencia de sangre. .

Lo crea o no, la prueba de guayaco tiene más de 100 años; Sir Arthur Conan Doyle hizo que Sherlock Holmes lo usara para resolver un crimen en su primer misterio de Holmes publicado, «Un estudio en escarlata». El papel de la prueba de guayaco contiene ácido alfa-guaiacónico, mientras que el líquido del revelador contiene peróxido de hidrógeno. En presencia de hemoglobina, el peróxido de hidrógeno oxida rápidamente el ácido guayacónico en una quinona de color azul, dando así el característico color azul en el papel.

¿Qué edad tiene el paciente?

En los bebés de 0 a 3 meses, las causas más comunes de sangrado rectal son la fisura anal o la colitis alérgica. Por el contrario, los bebés mayores y los niños pequeños tienen más probabilidades de padecer estreñimiento, divertículos de Meckel o pólipos. En los niños en edad escolar y adolescentes, el estreñimiento , los pólipos, las infecciones y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) son más comunes.

¿El sangrado es indoloro o doloroso?

El sangrado rectal indoloro generalmente implica una lesión que no está inflamada, como un pólipo o divertículos de Meckel. Por el contrario, el sangrado asociado con pai n sugiere isquemia o inflamación. El sangrado peridefecatorio (es decir, que ocurre alrededor del momento de defecar) sugiere colitis, infección o EII. El dolor abdominal severo y de localización deficiente combinado con sangrado debe hacer que el médico considere una afección más rara, como la invaginación intestinal o el vólvulo.

¿De qué color es el taburete?

La sangre negra (melena) implica sangrado en el esófago, estómago o duodeno. Las heces de color granate sugieren hemorragia del intestino delgado (p. Ej., De un divertículo de Meckel). La sangre de color rojo brillante sugiere una fuente colónica o rectal.

¿Está enfermo el paciente?

Si el paciente tiene dolor severo, si hay una gran cantidad de sangrado rectal o si los signos vitales sugieren hipotensión, esta es una indicación de derivación urgente.

La importancia de un examen físico para niños con sangrado rectal

El examen físico del paciente con sangrado rectal implica examinar las heces, evaluar la estabilidad hemodinámica del paciente (pulso, frecuencia cardíaca y presión arterial ortostática) y luego inspeccionar la piel para busque signos de palidez o hemangiomas. Suponiendo que el paciente está estable, luego palpe el abdomen en busca de masas o sensibilidad y luego examine el área anal en busca de fisuras, pólipos o hemorroides. El tacto rectal es la parte más importante del examen físico; hay que palpar los pólipos, evaluar al paciente para detectar cualquier malestar desproporcionado con el examen y analizar las heces en la bóveda rectal.

Otras herramientas de diagnóstico que puede emplear incluyen:

• Trabajo de laboratorio: si no es evidente una fuente obvia de sangrado (p. ej., hemorroides, estreñimiento), puede estar indicado el trabajo de laboratorio. Considere solicitar un hemograma completo, tiempo de protrombina, tiempo parcial de tromboplastina, velocidad de sedimentación de eritrocitos y proteína C reactiva. Las dos últimas pruebas detectan la enfermedad inflamatoria intestinal. En un paciente con hemorragia de gran volumen, el tipo y la pantalla son importantes. Las pruebas adicionales dependen del diagnóstico diferencial sospechado. Por ejemplo, la invaginación intestinal a menudo se evalúa primero con una ecografía, mientras que un paciente con sospecha de divertículo de Meckel se evalúa con una exploración con tecnecio.
• Colonoscopia: esta es la prueba más útil para evaluar el sangrado rectal de larga duración. La colonoscopia con biopsia puede identificar pólipos, enfermedad inflamatoria intestinal o malformaciones vasculares.

Tratamiento del sangrado rectal en niños

El tratamiento depende de la causa exacta del sangrado rectal encontrada. En algunos casos, como los pólipos, se puede extirpar una lesión sangrante con el colonoscopio. Otras veces, se requiere tratamiento médico (p. Ej., Aminosalicilatos para la colitis ulcerosa) o modificación de la dieta (p. Ej., Eliminación de la leche de vaca en bebés con colitis alérgica).

Athos Bousvaros, MD, MPH, es jefe asociado de la División de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición y director asociado del Centro de Enfermedad Inflamatoria Intestinal del Boston Childrens Hospital, y profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard.