Malakas deriva de la palabra griega malakos (μαλακός), que significa «suave» o «mimado, acostumbrado a los lujos de la vida». Es una de las palabras más frecuentes entre los turistas (a menudo en su forma de caso vocativo, es decir, μαλάκα malaka) y los viajeros a Grecia y no es inusual entre la diáspora griega más joven, incluso cuando el nivel de griego es bajo. Si bien «malakas» es un sustantivo estrictamente masculino, existe una forma femenina de la palabra, malako (μαλάκω), pero es una acuñación reciente y no tan ampliamente utilizada, mientras que malakismeni (μαλακισμένη) parece ser bastante más antiguo, pero también más común. , aunque esta forma solo se usa como insulto. En el habla cotidiana, la palabra malakas se utiliza a menudo como sinónimo de idiota. Si bien el término es inapropiado y se usa tradicionalmente como un insulto, es aceptable y de uso muy común entre amigos cercanos, especialmente hombres, donde adquiere un significado similar a «amigo» o «compañero». Malakas se usa muy raramente en su significado literal (hombre que se masturba).
Enfoque constructivista
Faubion (1993) examina el uso de la palabra malakas en el griego moderno a través de una lente constructivista y sociolingüística, estudiando el efecto de todos y cada uno de los aspectos de la sociedad en el camino se utiliza el idioma. Él caracteriza el término malakas como una de las «maldiciones» más favoritas, joviales y sexualmente malignas que se usan entre amigos y afirma que las malakas, al igual que otros epítetos griegos (por ejemplo, keratas «cornudo», poustis «maricón»), destacan los fracasos sociales o finura intelectual:
… el malakas es torpe, desgarbado, tal vez vagamente infantil. Es propenso a proferir malestar Es propenso a ser culpable. Los malakismenos y los keratas son, si no inmortales, todavía sin fibra existencial. No tienen ingenio, y no es raro que sean engañados por otros más ingeniosos o astutos.
Según el análisis sociolingüístico de Faubion, los malakas, los malakismenos, y los keratas son todos personajes figurativos que cargan con el estigma de no poder ejercer la soberanía sexual o el dominio sexual de otro. Sin embargo, los malakas son menos dignos de lástima en comparación con los malakismenos feminizados.