P: Hemos aumentado el tamaño de nuestro huerto y hemos plantado papas por primera vez. Ahora que han comenzado a crecer, nos preguntamos cómo saber cuándo están listas para la cosecha.
R: Supongo que esto podría desconcertar a un jardinero al principio, ya que las papas son un cultivo de raíces. y crecer debajo de la superficie del suelo.
Cuando empiece a cosechar, creo que se sorprenderá al descubrir lo agradable que puede ser la humilde papa. Las plantas en sí son bastante bonitas en el jardín con hojas de color verde oscuro que crecen hasta la rodilla. Aproximadamente dos meses después de la siembra, están coronados por racimos de pequeñas flores blancas con centros amarillos. En la cosecha, recibirá una papa fresca muy superior a la que puede comprar en el supermercado.
Puede cosechar papas tan pronto como alcancen el tamaño que desee. Por lo general, las papas «nuevas» están listas aproximadamente entre 60 y 90 días después de la siembra, según el clima y la variedad de papa. Una señal de que las papas jóvenes están listas es la formación de flores en las plantas. En esta etapa, las papas suelen tener menos de 2 pulgadas de diámetro.
Las papas de tamaño completo generalmente están listas aproximadamente 120 días después de la siembra. Los jardineros experimentados a veces juzgan el progreso de la cosecha observando un abultamiento distintivo de la tierra alrededor del tallo de la planta. A medida que crecen los tubérculos de papa, la tierra se desplaza y se forma un montículo de tierra. A medida que las papas crecen, la protuberancia del suelo se hace más grande.
Al principio de la temporada, tiendo «robar» papas hurgando en la tierra con los dedos hasta que encuentro una papa del tamaño que me gusta. Luego arranco esa papa y dejo la planta en el suelo para producir más papas.
Al final de la temporada, cuando las papas son grandes, generalmente cavo toda la planta para cosechar su cosecha. Es probable que incluya algunos del tamaño de horneado y otros más pequeños y perfectos para hervir.
P: Recientemente, vi una cubierta vegetal interesante en un jardín oriental que parece una alfombra de terciopelo verde lleno de baches. Creo que quedaría genial en el jardín de hadas que estamos planeando. ¿Sabes qué es y crecerá en las zonas cálidas del valle interior?
R: Tu descripción se ajusta bastante a la hierba coreana, Zoysia tenuifolia.
Esta hierba de aspecto exótico que «no se corta» se desarrolla bien en la mayoría de las áreas del sur de California. Al igual que sus parientes más comunes, se planta a partir de matas, césped, ramitas o estolones.
Crecerá a pleno sol o sombra ligera y es tolerante a la sequía, una vez establecida. Se propaga lentamente, por lo que es necesario desherbar hasta cubrir completamente el suelo. Sin embargo, una vez que la cobertura es completa, su densidad excluye muy bien las malezas.
Al igual que otras Zoysias, su principal desventaja es que tiene un período de inactividad invernal en el que su color verde brillante puede volverse marrón claro.