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I Aprendí por primera vez sobre el mundo de las mamás del baile de bienvenida cuando deambulaba por los pasillos de un Hobby Lobby de Houston con mi amiga Jenny y mi novio de la universidad, ambos nativos de Texas. De repente, me volví hacia un pasillo de ramilletes gigantes (y me refiero a GIGANTES). «¿Qué son éstos?» Yo pregunté. (Nací en Texas, pero no me crié allí, así que no soy culturalmente tejana). Me miraron con sorpresa y Jenny dijo: «Mamás. ¿No tenías estos cuando eras pequeño?
Resulta que las mamás son una tradición muy específica, popular solo en Texas (y partes de Oklahoma) y son ramilletes enormes y descomunales.
Desde mi fatídico encuentro con las mamás de Hobby Lobby, siempre me aseguro de preguntarles a las mujeres texanas que conozco sobre los recuerdos de sus mamás y casi siempre me envían por correo electrónico una foto de ellas mismas en la escuela secundaria, cubierto con una mamá gigante. Y ayer, uno de estos amigos de Texas me envió un enlace a una publicación de blog de Lee Ann Lewis sobre las mamás, recordándome que para los tejanos, la temporada de mamás acaba de terminar.
Una madre triple de themumshop.com. Como descubrí en mi investigación casual, no se sabe mucho sobre cómo, cuándo o por qué comenzó esta tradición, pero la historia oral popular parece fechar la tradición alrededor de la década de 1950. En el auge de la prosperidad de la posguerra, y probablemente también porque octubre y noviembre son los mejores meses para las floraciones de crisantemos, los chicos de secundaria comenzaron a comprar ramilletes de crisantemos para sus fechas de regreso a casa. Los crisantemos estaban decorados con cintas, y ciertamente grandes, pero como estaban construidos alrededor de flores reales, relativamente pequeñas. El blog Reporting Texas dice que en la década de 1960, estos ramilletes de mamás costaban alrededor de $ 3 cada uno.
Entonces, siendo Texas Texas, las cosas se volvieron más grandes y un poco locas. La flor principal se transformó en una hecha con cintas de seda, se agregaron osos de peluche, luces intermitentes y sí, cuernos de aire. Por lo que yo sé, puedes comprarle a tu cita una mamá prefabricada, que puede costar fácilmente $ 200 o $ 300 dólares (o incluso $ 500), o tu mamá puede convertir tu cita en una mamá. (De ahí los útiles que vi en Hobby Lobby. *) Las mamás van a la escuela el día del juego de bienvenida. (El blog de Houston Press describió a las mamás cada vez más grandes como «Una carrera armamentista enloquecida»).
* Debo haber tenido un brillo de envidia en mis ojos, porque mi novio de la universidad, no un juego de bienvenida -la especie de persona que asistía, rápidamente se alejó para mirar intensamente cualquier cosa que no fuera el pasillo de la locura de mamá.
Para citar a mi amiga Sarah Rufca, una texana y editora de Culture Map Houston, quien escribió a sobre las mamás, «Puedo decirles que vi mamás en la escuela secundaria tan elaboradas que las chicas que las usaban podrían haber venido a la escuela desnudas y totalmente cubiertas».