Las lunas de Neptuno se pueden dividir en dos grupos: regulares e irregulares. El primer grupo incluye las siete lunas interiores, que siguen órbitas progradas circulares situadas en el plano ecuatorial de Neptuno. El segundo grupo consta de las otras siete lunas, incluido Tritón. Por lo general, siguen órbitas excéntricas inclinadas y a menudo retrógradas lejos de Neptuno; la única excepción es Triton, que orbita cerca del planeta siguiendo una órbita circular, aunque retrógrada e inclinada.
Un video de lapso de tiempo que muestra las órbitas de las lunas de Neptuno: Triton, Proteus, Larissa, Galatea y Despina.
Comparación de tamaño de las siete lunas interiores de Neptuno
Lunas regularesEditar
En orden de distancia a Neptuno, las lunas regulares son Náyade, Thalassa, Despina, Galatea, Larisa, Hipocampo y Proteo. Todos menos los dos exteriores están dentro de la órbita sincrónica de Neptuno (el período de rotación de Neptuno es de 0,6713 días o 16 horas) y, por lo tanto, se están desacelerando por mareas. Náyade, la luna regular más cercana, es también la segunda más pequeña entre las lunas interiores (después de la descubrimiento de Hipocampo), mientras que Proteus es la luna regular más grande y la segunda luna más grande de Neptuno. Las primeras cinco lunas orbitan mucho más rápido que la rotación de Neptuno en sí, que van desde 7 horas para Naiad y Thalassa, hasta 13 horas para Larissa.
Las lunas interiores están estrechamente asociadas con los anillos de Neptuno. Los dos satélites más interiores, Naiad y Thalassa, orbitan entre los anillos de Galle y LeVerrier. Despina puede ser una luna pastora del anillo de LeVerrier, porque su órbita se encuentra justo dentro de este anillo. La próxima luna, Galatea, orbita justo dentro del más prominente de los anillos de Neptuno, el anillo de Adams. Este anillo es muy estrecho, con un ancho que no excede los 50 km, y tiene cinco arcos brillantes incrustados. La gravedad de Galatea ayuda a confinar las partículas del anillo dentro de una región limitada en la dirección radial, manteniendo el anillo estrecho. Varias resonancias entre las partículas del anillo y Galatea también pueden tener un papel en el mantenimiento de los arcos.
Solo se han obtenido imágenes de las dos lunas regulares más grandes con una resolución suficiente para discernir sus formas y características superficiales. Larissa, de unos 200 km de diámetro, es alargada. Proteus no es significativamente alargado, pero tampoco completamente esférico: se asemeja a un poliedro irregular, con varias facetas planas o ligeramente cóncavas de 150 a 250 km de diámetro. Con unos 400 km de diámetro, es más grande que la luna de Saturno Mimas, que es completamente elipsoidal. Esta diferencia puede deberse a una interrupción por colisión pasada de Proteus. La superficie de Proteus está llena de cráteres y muestra una serie de características lineales. Su cráter más grande, Pharos, tiene más de 150 km de diámetro.
Todas las lunas interiores de Neptuno son objetos oscuros: su albedo geométrico varía del 7 al 10%. Sus espectros indican que están hechas de hielo de agua contaminado por algún material muy oscuro, probablemente compuestos orgánicos complejos. En este sentido, las lunas neptunianas internas son similares a las lunas uranianas internas.
Lunas irregularesEditar
El diagrama ilustra las órbitas de las lunas irregulares de Neptuno excluyendo Tritón. La excentricidad está representada por los segmentos amarillos que se extienden desde el pericentro al apocentro con la inclinación representada en el eje Y. Las lunas por encima del eje X son progradas, las de abajo están retrógradas. El eje X está etiquetado en Gm y la fracción del radio de la esfera Hill.
En orden de su distancia al planeta, las lunas irregulares son Tritón, Nereida, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe y Neso, un grupo que incluye tanto objetos progrados como retrógrados. Las cinco lunas más externas son similares a las lunas irregulares de otros planetas gigantes, y se cree que fueron capturadas gravitacionalmente por Neptuno, a diferencia de las regulares. satélites, que probablemente se formaron in situ.
Triton y Nereid son satélites irregulares inusuales y, por lo tanto, se tratan por separado de las otras cinco lunas neptunianas irregulares, que se parecen más a los satélites irregulares exteriores de los otros planetas exteriores. En primer lugar , son las dos lunas irregulares más grandes conocidas en el Sistema Solar, siendo Tritón casi un orden de magnitud más grande que todas las demás lunas irregulares conocidas. En segundo lugar, ambas tienen ejes semi-mayores atípicamente pequeños, siendo Tritón más de un orden de magnitud menor que n los de todas las demás lunas irregulares conocidas. En tercer lugar, ambos tienen excentricidades orbitales inusuales: Nereid tiene una de las órbitas más excéntricas de cualquier satélite irregular conocido, y la órbita de Triton es un círculo casi perfecto. Finalmente, Nereid también tiene la inclinación más baja de cualquier satélite irregular conocido.
TritonEdit
La órbita de Triton (rojo) es diferente de la «órbita (verde) de la mayoría de las lunas en la dirección de la órbita, y la órbita está inclinada -23 °.
Triton sigue una órbita retrógrada y cuasi circular, y se cree que es un satélite capturado gravitacionalmente. Fue la segunda luna del Sistema Solar que se descubrió que tiene una atmósfera sustancial, que es principalmente nitrógeno con pequeñas cantidades de metano y monóxido de carbono. La presión sobre la superficie de Triton es de aproximadamente 14 μbar. En 1989, la nave espacial Voyager 2 observó lo que parecían ser nubes y neblinas en esta delgada atmósfera. Triton es uno de los cuerpos más fríos del Sistema Solar, con una temperatura superficial de aproximadamente 38ºC. K (−235,2 ° C). Su superficie está cubierta por nitrógeno, metano, dióxido de carbono y agua helada y tiene un albedo geométrico alto de más del 70%. El albedo de Bond es aún mayor, alcanzando hasta el 90%. Las características de la superficie incluyen el gran casquete polar del sur, planos más antiguos con cráteres cortados por graben y escarpas, así como rasgos juveniles probablemente formados por procesos endógenos como el criovolcanismo. Las observaciones de la Voyager 2 revelaron una serie de géiseres activos dentro del casquete polar calentado por el Sol, que expulsan columnas hasta una altura de hasta 8 km. Triton tiene una densidad relativamente alta de aproximadamente 2 g / cm3, lo que indica que las rocas constituyen aproximadamente dos tercios de su masa y los hielos (principalmente hielo de agua) el tercio restante. Puede haber una capa de agua líquida profunda i nside Triton, formando un océano subterráneo. Debido a su órbita retrógrada y su relativa proximidad a Neptuno (más cerca que la Luna a la Tierra), la desaceleración de las mareas está haciendo que Triton se mueva en espiral hacia adentro, lo que conducirá a su destrucción en aproximadamente 3.600 millones de años.
NereidEdit
Nereida es la tercera luna más grande de Neptuno. Tiene una órbita prograda pero muy excéntrica y se cree que fue un antiguo satélite regular que se dispersó a su órbita actual a través de interacciones gravitacionales durante la captura de Triton. Se ha detectado espectroscópicamente hielo de agua en su superficie. Las primeras mediciones de Nereid mostraron grandes, variaciones irregulares en su magnitud visible, que se especuló que eran causadas por precesión forzada o rotación caótica combinada con una forma alargada y puntos brillantes u oscuros en la superficie. Esto fue refutado en 2016, cuando las observaciones del telescopio espacial Kepler mostraron solo variaciones menores. .Modelado térmico basado en observaciones infrarrojas de los telescopios espaciales Spitzer y Herschel sugiere que Nereida es solo moderadamente alargada, lo que desfavorece la precesión forzada de la rotación. El modelo térmico también indica que la rugosidad de la superficie de Nereida es muy alta, probablemente similar a la luna de Saturno Hyperion.
Lunas irregulares normalesEditar
Entre los restantes irregu lunas lar, Sao y Laomedeia siguen órbitas progradas, mientras que Halimede, Psamathe y Neso siguen órbitas retrógradas. Dada la similitud de sus órbitas, se sugirió que Neso y Psamathe podrían tener un origen común en la ruptura de una luna más grande. Psamathe y Neso tienen las órbitas más grandes de todos los satélites naturales descubiertos en el sistema solar hasta la fecha. Tardan 25 años en orbitar Neptuno a un promedio de 125 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Neptuno tiene la esfera Hill más grande del Sistema Solar, debido principalmente a su gran distancia del Sol; esto le permite retener el control de lunas tan distantes. Sin embargo, las lunas jovianas de los grupos Carme y Pasiphae orbitan en un porcentaje mayor del radio de Hill principal que Psamathe y Neso.