Luis XIII, por nombre Luis el Justo, francés Louis le Juste, (nacido el 27 de septiembre de 1601, Fontainebleau, Francia; fallecido el 14 de mayo de 1643, Saint-Germain-en -Laye), rey de Francia de 1610 a 1643, quien cooperó estrechamente con su primer ministro, el cardenal de Richelieu, para hacer de Francia una potencia europea líder.
El hijo mayor del rey Enrique IV y María de Médicis, Luis sucedió en el trono tras el asesinato de su padre en mayo de 1610. La reina madre fue regente hasta que Luis alcanzó la mayoría de edad en 1614, pero continuó gobernando durante tres años a partir de entonces. Como parte de su política de aliar a Francia con España, arregló el matrimonio (noviembre de 1615) entre Luis y Ana de Austria, hija del rey español Felipe III. En 1617, el rey, resentido por haber sido excluido del poder, había tomado como favorito al ambicioso Charles dAlbert de Luynes, quien pronto se convirtió en la figura dominante en el gobierno. Louis exilió a su madre a Blois, y en 1619–20 ella provocó dos rebeliones fallidas. Aunque Richelieu (que aún no era cardenal), su principal consejero, la reconcilió con Luis en agosto de 1620, la relación entre el rey y su madre siguió siendo una hostilidad apenas disfrazada.
En el momento de la muerte de Luynes ( Diciembre de 1621) Luis se enfrentó a una rebelión hugonote en el sur de Francia. Salió al campo en la primavera de 1622 y capturó varias fortalezas hugonotes antes de concluir una tregua con los insurgentes en octubre. Mientras tanto, en septiembre Richelieu se había convertido en cardenal. Louis todavía desconfiaba de Richelieu por su relación pasada con Marie de Médicis, pero comenzó a confiar en el juicio político del cardenal. En 1624 nombró a Richelieu su ministro principal.
Aunque Luis había demostrado valor en el campo de batalla, su inestabilidad mental y su mala salud crónica socavaron su capacidad de concentración sostenida en asuntos de estado. Por lo tanto, Richelieu se convirtió rápidamente en la influencia dominante en el gobierno, buscando consolidar la autoridad real en Francia y romper la hegemonía de los Habsburgo españoles y austríacos. Inmediatamente después de la captura del bastión rebelde hugonote de La Rochelle en octubre de 1628, Richelieu convenció al rey de que dirigiera un ejército a Italia (1629); pero su campaña aumentó las tensiones entre Francia y los Habsburgo, que estaban luchando contra las potencias protestantes en la Guerra de los Treinta Años. Pronto, los fanáticos católicos pro españoles liderados por Marie de Médicis comenzaron a apelar a Louis para que rechazara la política de Richelieu de apoyar a los estados protestantes. Durante el episodio dramático conocido como el Día de los Invictos (10 al 12 de noviembre de 1630), la reina madre exigió que Luis despidiera a Richelieu. Después de algunas dudas, el rey decidió apoyar a su ministro; Marie de Médicis y Gaston, duque de Orleans, hermano rebelde de Luis, se retiraron al exilio. A partir de entonces, Louis adoptó los métodos despiadados del cardenal para tratar con los nobles disidentes.
En mayo de 1635 Francia declaró la guerra a España; y en agosto de 1636, las fuerzas españolas avanzaban sobre París. Richelieu recomendó la evacuación de la ciudad; pero Louis, en una sorprendente muestra de audacia, lo rechazó. El rey reunió a sus tropas y rechazó a los invasores. A fines de 1638 sufrió una crisis de conciencia por sus alianzas con los poderes protestantes, pero Richelieu logró superar sus dudas. Mientras tanto, Ana de Austria, que durante mucho tiempo había sido tratada con desdén por su marido, había dado a luz (septiembre de 1638) a su primer hijo, el delfín Luis (el futuro Luis XIV).
En 1642, el joven de Luis el favorito, el marqués de Cinq-Mars, instigó la última gran conspiración del reinado al conspirar con la corte española para derrocar a Richelieu; La revelación de la traición de Cinq-Mars hizo que Louis dependiera más que nunca del cardenal. Para cuando Richelieu murió en diciembre de 1642, se habían obtenido importantes victorias en la guerra contra los españoles y Luis era respetado como uno de los monarcas más poderosos de Europa. El rey sucumbió a la tuberculosis cinco meses después. Fue sucedido por su hijo Luis XIV.
Reproducido con permiso de los fideicomisarios del Museo Británico; fotografía, Ray Gardner para Hamlyn Publishing Group Limited