Si no ha visto este ritual anual, se ha perdido uno de los eventos verdaderamente magníficos del mundo animal que es comparable a algunas de las migraciones de animales más famosas que se encuentran en todo el mundo.
Y esto es lo verdaderamente grandioso de esta maravilla de la naturaleza. Está en el patio trasero de California, por así decirlo, a solo unas horas de donde se encuentra su hogar. Estamos hablando del regreso de otoño de los elefantes marinos del norte a la costa de California. Ese regreso ocurre principalmente en dos ubicaciones principales en dos parques estatales de California diferentes. Uno está ubicado en el Parque Estatal Año Nuevo a lo largo de la costa de San Mateo al sur de San Francisco. El otro es el Parque Estatal Hearst-San Simeon y el mirador de elefantes marinos ubicado a unas 5 millas al norte del Castillo Hearst a lo largo de la costa del condado de San Luis Obispo. Vaya a cualquiera de los parques entre mediados de noviembre y mediados de enero y se sorprenderá, impresionará, emocionará y tendrá hambre de información sobre este extraordinario acontecimiento anual que se desarrolla ante usted. Aproximadamente ahora, los elefantes marinos toros dominantes están regresando, desplazando a los machos subadultos que han estado en la playa durante semanas practicando sus habilidades de gladiador con la esperanza de competir contra esos toros gigantes por el afecto de las hembras. Pero no hay competencia. Es una batalla en la que los subadultos ven el tamaño de 5,000 libras de los adultos maduros y se retiran a otra playa en poco tiempo. Luego, los toros gigantes comienzan la lucha por el derecho a forjar su harén de hembras y comienzan el ritual de apareamiento.
¿Es este un espectáculo de poca monta en la playa? No, considere esto. En San Simeon State Beach, esperan que unos 18.000 elefantes marinos se amontonen en el tramo de playa de cuatro millas. Año Nuevo también obtendrá miles de sellos. Y no será una visita tranquila a la playa por parte de estos gigantes de las profundidades del océano. Será un fuerte coro de sellos aullando y gruñendo encerrados en una batalla que es mortalmente seria. Será una escena caótica de miles de toros emparejándose y peleando todos a la vez, la mayor parte del día, y solo los machos menores ceden terreno a los monstruos de la playa.
¿Cuándo deberías ir a ver este espectáculo de la naturaleza? Vea a continuación:
• Noviembre: Los machos subadultos se desplazan a la playa. Los machos maduros comienzan a llegar a finales de mes.
• Diciembre: Los toros continúan regresando. Llegan las hembras. El primer nacimiento suele ser a mediados de mes.
• Enero: siguen llegando hembras. El pico de nacimientos suele ser la última mitad del mes.
• Febrero: continúan los nacimientos. El pico del apareamiento es alrededor del Día de San Valentín. Más hembras comienzan a irse.
• Marzo: los últimos adultos se van. Los cachorros destetados aprenden a nadar por sí mismos.