En 1325 d.C., el pueblo azteca se mudó a una isla en el lago de Texcoco para establecer su capital, Tenochtitlán. La historia cuenta que vieron un águila sosteniendo una serpiente de cascabel en sus garras, posada sobre un cactus.
Creyendo que esta visión era una profecía enviada por el dios Huitzilopochtli, decidieron construir su nuevo hogar en ese sitio exacto. . Y así se fundó la ciudad de Tenochtitlán.
Hasta el día de hoy, esta historia de su gran migración desde su legendario hogar de Aztalan está representada en el escudo de armas de México.
Es claro, entonces, que la mitología y la religión jugaron un papel clave en la cultura azteca.
Los aztecas creían en un panteón complejo y diverso de dioses y diosas. De hecho, los eruditos han identificado más de 200 deidades dentro de la religión azteca.
Los dioses aztecas se dividieron en tres grupos, cada uno supervisando un aspecto del universo: clima, agricultura y guerra.
Aquí hay 8 de los dioses y diosas aztecas más importantes.
Huitzilopochtli – El colibrí del sur
Huitzilopochtli era el padre de los aztecas y el dios supremo de los Méxica. Su espíritu nagual o animal era el águila.
A diferencia de muchas otras deidades aztecas, Huitzilopochtli era intrínsecamente una deidad mexica sin un equivalente claro en las culturas mesoamericanas anteriores.
También fue el patrón de la guerra y el sol, y de Tenochtitlán. Esto vinculaba intrínsecamente el «hambre» de los dioses con la inclinación azteca por la guerra ritual.
Su santuario estaba en la parte superior de la pirámide del Templo Mayor en la capital azteca, y estaba decorado con calaveras y pintado de rojo para representan la sangre.
En la mitología azteca, Huitzilopochtli estaba involucrado en una rivalidad entre hermanos con su hermana y la diosa de la luna, Coyolxauhqui. Y así el sol y la luna estaban en una batalla constante por el control del cielo .
Se creía que Huitzilopochtli estaba acompañado por los espíritus del guerrero caído, cuyos espíritus regresarían a la tierra como colibríes, y los espíritus de las mujeres que murieron durante el parto.
Tezcatlipoca – The Smoking Mirror
El rival de Huitzilopochtli como dios azteca más importante era Tezcatlipoca: dios del cielo nocturno, de la memoria ancestral y del tiempo. Su nagual era el jaguar.
Tezcatlipoca era uno de los dioses más importantes de la cultura mesoamericana posclásica y la deidad suprema de los toltecas, guerreros del norte de habla nahua.
Los aztecas creían que Huitzilopochtli y Tezcatlipoca juntos crearon el mundo. Sin embargo, Tezcatlipoca representaba un poder maligno, a menudo asociado con la muerte y el frío.
La eterna antítesis de su hermano Quetzalcóatl, el señor de la noche lleva consigo un espejo de obsidiana. En náhuatl, su nombre se traduce como «espejo humeante».
Quetzalcoatl – La serpiente emplumada
Quetzalcoatl, hermano de Tezcatlipoca, era el dios de vientos y lluvia, inteligencia y autorreflexión. Desempeña un papel clave en otras culturas mesoamericanas como Teotihuacan y la maya.
Su nagual era una mezcla de ave y serpiente de cascabel, su nombre combinaba las palabras náhuatl para quetzal («el pájaro emplumado de esmeralda») y coatl («serpiente»).
Como patrón de la ciencia y el saber, Quetzalcoatl inventó el calendario y los libros. También fue identificado con el planeta Venus.
Con su compañero con cabeza de perro Xólotl, se dice que Quetzalcoatl había descendido a la tierra de la muerte para recoger los huesos de los antiguos muertos.
Luego infundió los huesos con su propia sangre, regenerando a la humanidad.
Coatlicue – La falda de la serpiente
Venerada como la» madre de dioses y mortales «, Coatlicue era el dios femenino que dio a luz a las estrellas y la luna.
Su rostro estaba formado por dos serpientes con colmillos, su falda de serpientes entrelazadas y lucía un collar de manos, corazones y una calavera.
Coatlicue era tan temida como amada, simbolizando la antigüedad del culto a la tierra y del parto. También estaba asociada con la guerra, el gobierno y la agricultura.
En la mitología azteca, Coatlicue era una sacerdotisa que barría un santuario en la legendaria montaña sagrada de Coatepec, cuando una bola de plumas cayó del cielo y la impregnó. .
El hijo resultante fue Huitzilopochtli, dios de la guerra.
Tonatiuh – The Turquoise Lord
Tonatiuh era el dios del sol, representado como un disco solar simbólico o, a veces, como un hombre en cuclillas con un disco en la espalda.
Tonatiuh era una deidad nutritiva que necesitaba sangre de sacrificio para brindar calor a la gente. . También era el patrón de los guerreros.
En muchas culturas mesoamericanas posclásicas, los corazones de las víctimas de los sacrificios eran vistos como alimento simbólico para el sol.
Tonatiuh era el dios más asociado con sacrificio ritual; Necesitaba el alimento para derrotar a la oscuridad a diario.
Los soldados tendrían la tarea de derrotar y reunir a los prisioneros de guerra, muchos de los cuales serían elegidos como víctimas de sacrificio por él.
Tlaloc – El que hace que las cosas broten
El enigmático dios de la lluvia, Tlaloc, estaba representado con una máscara con grandes ojos redondos y largos colmillos. . Tenía una familiaridad sorprendente con Chac, el dios de la lluvia maya.
Tláloc era visto como una deidad benévola, que proporcionaba lluvia vivificante a los cultivos, pero también como un ser implacable y destructivo que enviaba tormentas y sequías. .
Se le asoció con cualquier evento meteorológico relacionado con la lluvia, como tormentas, inundaciones, relámpagos, hielo y nieve.
También gobernó el paraíso del otro mundo de Thalocan, que Albergó a las víctimas de inundaciones, tormentas y enfermedades como la lepra.
El santuario principal de Tlaloc fue el segundo santuario después del de Huitzilopochtli, en la cima del Templo Mayor, el Gran Templo de Tenochtitlán.
Chalchiuhtlicue – Ella que lleva una falda verde
La esposa (o a veces hermana) de Tlaloc, Chalchiuhtlicue era la diosa del agua corriente y todos los elementos acuáticos.
Como otros er las deidades del agua, Chalchiuhtlicue a menudo se asociaba con serpientes. Se la representaba principalmente con una falda verde o azul de la que fluía un chorro de agua.
Chalchiuhtlicue también era la patrona del parto y protectora de los bebés recién nacidos.
En la mitología azteca, jugó un papel clave en la versión mexica del mito del diluvio. Sin embargo, a pesar de provocar una inundación cataclísmica, transformó a los humanos en peces, salvándolos así.
El festival de Chalchiuhtlicue usualmente involucraba rituales como ayunos, banquetes, derramamiento de sangre y sacrificios humanos brutales, a veces incluso incluyendo el de mujeres y niños.
Xipe Totec – Nuestro Señor el Desollado
El dios de la fertilidad agrícola, Xipe Totec solía ser representado vistiendo una piel humana desollada que simboliza la muerte de lo viejo y el crecimiento de nueva vegetación.
El apodo náhuatl que suena horripilante se originó en la leyenda donde el dios azteca se despellejaba para alimentar a la humanidad.
Xipe Totec solía ser venerado con sacrificio humano, realizado durante el festival de marzo de Tlacaxipehualiztli, que literalmente se traduce como «desollado de hombres» .
A un prisionero lo ataban a una piedra y le daban un macuahuitl, un garrote de madera con hojas de obsidiana, hecho de plumas en lugar de cuchillos, y lo hacían para luchar contra un guerrero azteca.
Luego, su piel sería desollada y usada ritualmente por los recreadores de Xipe Totec que luego fueron adorados y tratados como dioses.
Estos recreadores serían luego asesinados y les cortarían el corazón, y los aztecas usarían la piel. sacerdotes durante 20 días y luego se mudaron para representar el aspecto del renacimiento de Xipe Totec.