Ley de tarifas Smoot-Hawley, formalmente Ley de tarifas de los Estados Unidos de 1930, también llamada Ley de tarifas Hawley-Smoot, legislación estadounidense (17 de junio de 1930 ) que elevó los aranceles de importación para proteger a las empresas y los agricultores estadounidenses, lo que agregó una tensión considerable al clima económico internacional de la Gran Depresión. La ley toma su nombre de sus patrocinadores principales, el Senador Reed Smoot de Utah, presidente del Comité de Finanzas del Senado, y el Representante Willis Hawley de Oregon, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Fue la última legislación bajo la cual el Congreso de EE. UU. Estableció tasas arancelarias reales.
¿Qué era la Ley de Aranceles Smoot-Hawley?
Formalmente llamada Ley de Aranceles de los Estados Unidos de 1930, esta legislación, originalmente destinada a ayudar a los agricultores estadounidenses, aumentó los aranceles de importación ya elevados sobre una variedad de productos agrícolas e industriales en un 20 por ciento. Fue patrocinado por el senador Reed Smoot de Utah y el representante Willis Hawley de Oregon y fue promulgado el 17 de junio de 1930 por el presidente. Herbert Hoover.
¿Cómo afectó la Ley de Tarifas Smoot-Hawley a la economía estadounidense?
Los economistas advirtieron contra la ley, y la bolsa reaccionó negativamente a su paso, que coincidió más o menos con el inicio de la Gran Depresión. Aumentó el precio de las importaciones hasta el punto de que se volvieron inasequibles para todos excepto para los ricos, y disminuyó drásticamente la cantidad de bienes exportados, contribuyendo así a las quiebras bancarias, particularmente en las regiones agrícolas.
¿Por qué la Ley de Aranceles Smoot-Hawley tuvo un efecto tan dramático en el comercio?
Los aranceles punitivos aumentaron los aranceles hasta el punto de que los países no podían vender productos en el Estados Unidos. Esto provocó aranceles de represalia, lo que hizo que las importaciones fueran costosas para todos y condujo a quiebras bancarias en los países que promulgaron tales aranceles. Unas dos docenas de países promulgaron aranceles elevados en los dos años posteriores a la aprobación de la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, que provocó una disminución del 65 por ciento en el comercio internacional entre 1929 y 1934.
La Ley de Aranceles Smoot-Hawley elevó los ya elevados tipos arancelarios de Estados Unidos. En 1922, el Congreso promulgó la Ley Fordney-McCumber, que se encontraba entre los aranceles proteccionistas más punitivos aprobados en la historia del país, elevando el impuesto de importación promedio a un 40 por ciento. El arancel Fordney-McCumber provocó represalias por parte de los gobiernos europeos, pero hizo poco por frenar la prosperidad estadounidense. Sin embargo, a lo largo de la década de 1920, cuando los agricultores europeos se recuperaron de la Primera Guerra Mundial y sus homólogos estadounidenses se enfrentaron a una intensa competencia y a la caída de los precios debido a la sobreproducción, los intereses agrícolas estadounidenses presionaron al gobierno federal para que les protegiera contra las importaciones agrícolas. En su campaña de 1928 para la presidencia, el candidato republicano Herbert Hoover prometió aumentar los aranceles sobre los productos agrícolas, pero después de que asumió el cargo, los cabilderos de otros sectores económicos lo alentaron a apoyar un aumento más amplio. Aunque la mayoría de los republicanos apoyaron un aumento en los aranceles, un esfuerzo por aumentar los aranceles de importación fracasó en 1929, en gran parte debido a la oposición de los republicanos de centro en el Senado de Estados Unidos. Sin embargo, en respuesta al colapso de la bolsa de valores de 1929, el proteccionismo cobró fuerza y, aunque la legislación arancelaria fue aprobada posteriormente sólo por un estrecho margen (44-42) en el Senado, pasó fácilmente en la Cámara de Representantes. A pesar de una petición de más de 1.000 economistas que lo instaban a vetar la legislación, Hoover firmó el proyecto de ley el 17 de junio de 1930.
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Smoot-Hawley contribuyó a la pérdida inicial de confianza en Wall Street y señaló el aislacionismo estadounidense. Al aumentar el arancel promedio en un 20 por ciento, también provocó represalias por parte de gobiernos extranjeros, y muchos bancos extranjeros comenzaron a quebrar. (Debido a que la legislación establece tasas arancelarias tanto específicas como ad valorem, determinar el porcentaje exacto de aumento en los niveles arancelarios es difícil y un tema de debate entre los economistas). En dos años, unas dos docenas de países adoptaron derechos similares de «empobrecimiento del vecino», empeorando una economía mundial ya asediada y reduciendo el comercio mundial. Las importaciones y exportaciones estadounidenses desde Europa cayeron en dos tercios entre 1929 y 1932, mientras que el comercio mundial en general disminuyó en niveles similares en los cuatro años en que la legislación estuvo en vigor.
En 1934 el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos, reduciendo los niveles arancelarios y promoviendo la liberalización comercial y la cooperación con gobiernos extranjeros.Algunos observadores han argumentado que el arancel, al profundizar la Gran Depresión, puede haber contribuido al aumento del extremismo político, lo que permitió a líderes como Adolf Hitler aumentar su fuerza política y ganar poder.