Road to HollywoodEdit
En el otoño de 1933, Horne se unió a la línea de coros del Cotton Club en la ciudad de Nueva York. En la primavera de 1934, tuvo un papel destacado en el Cotton Club Parade protagonizada por Adelaide Hall, quien tomó a Lena bajo su protección. Horne hizo su primera aparición en la pantalla como bailarina en el corto musical Cab Calloway «s Jitterbug Party (1935). Unos años más tarde, Horne se unió a la Orquesta de Noble Sissle, con la que realizó una gira y con la que hizo sus primeros discos, emitió por Decca. Después de separarse de su primer marido, Horne realizó una gira con el líder de la banda Charlie Barnet en 1940-41, pero no le gustó el viaje y dejó la banda para trabajar en la Cafe Society de Nueva York. Reemplazó a Dinah Shore como vocalista destacada en la popular serie de jazz de NBC The Chamber Music Society of Lower Basin Street. Los maestros residentes del programa, Henry Levine y Paul Laval, grabaron con Horne en junio de 1941 para RCA Victor. Horne dejó el programa después de solo seis meses cuando fue contratada por el ex gerente de Cafe Trocadero (Los Ángeles) Felix Young para actuar en una revista estilo Cotton Club en Sunset Strip en Hollywood.
Horne como Julie LaVerne en una mini producción de Show Boat en Till the Clouds Roll By (1946), cantando «Can» t Help Lovin «Dat Man «.
Lena Horne fotografiada por Carl Van Vechten, 1941
Horne ya tenía dos películas de bajo presupuesto en su haber: una película musical de 1938 llamada The Duke is Tops (luego reeditada con el nombre de Horne sobre el título como The Bronze Venus) y un tema corto de dos carretes de 1941, Boogie Woogie Dream, con los pianistas Pete Johnson y Albert Ammons. Las canciones de Horne de Boogie Woogie Dream se lanzaron más tarde individualmente como soundies. Horne hizo su debut en un club nocturno de Hollywood en Little Troc de Felix Young en Sunset Strip en enero de 1942. Unas semanas más tarde, firmó con Metro-Goldwyn-Mayer. En noviembre de 1944, apareció en un episodio de la popular radio Suspense, como cantante de un club nocturno de ficción, con un gran papel de oradora junto con su canto. En 1945 y 1946, cantó con la Orquesta de Billy Eckstine.
Debutó en Metro-Goldwyn-Mayer en Panamá Hattie (1942) e interpretó la canción principal de Stormy Weather basada libremente en la vida de Adelaide Hall, (1943), en 20th Century Fox, mientras estaba cedida por MGM. Apareció en una serie de musicales de MGM, sobre todo Cabin in the Sky (1943), pero nunca apareció en un papel principal debido a su raza y al hecho de que sus películas tuvieron que ser reeditadas para exhibirse en ciudades donde los cines. No mostrar películas con artistas negros. Como resultado, la mayoría de las apariciones de Horne en películas fueron secuencias independientes que no tenían relación con el resto de la película, por lo que la edición no causó interrupciones en la historia. Una excepción notable fue el musical Cabin in the Sky, completamente negro. aunque un número de esa película se cortó antes del estreno porque los censores lo consideraron demasiado sugerente: Horne cantando «Ain» t It the Truth «mientras tomaba un baño de burbujas. Esta escena y canción aparecen en la película That «s Entertainment! III (1994), que también contó con comentarios de Horne sobre por qué se eliminó la escena antes del lanzamiento de la película. Lena Horne fue la primera afroamericana elegida para formar parte de la junta directiva del Screen Actors Guild.
Horne cantando «¿Por qué nací?» en Till the Clouds Roll By (1946)
En Ziegfeld Follies (1946), interpretó «Love» de Hugh Martin y Ralph Blane. Horne presionó para el papel de Julie LaVerne en la versión de 1951 de Show Boat de MGM (que ya había interpretado el papel cuando se representó un segmento de Show Boat en Till the Clouds Roll By, 1946) pero perdió el papel ante Ava Gardner, una amiga. Horne afirmó que esto se debió a la prohibición del Código de Producción sobre las relaciones interraciales en las películas, pero fuentes de MGM afirman que nunca fue considerada para el papel en primer lugar. En el documental That «s Entertainment! III, Horne declaró que los ejecutivos de MGM exigieron que Gardner practicara su canto usando las grabaciones de Horne, lo que ofendió a ambas actrices. Al final, la voz de Gardner fue doblada por la actriz Annette Warren (Smith) para el estreno en cines.
Cambios de direcciónEditar
A mediados de la década de 1950, Horne estaba desencantado con Hollywood y cada vez más se centró en su carrera en los clubes nocturnos. Hizo sólo dos apariciones importantes para MGM durante la década de 1950: Duchess of Idaho (que también fue la última película de Eleanor Powell); y el musical de 1956 Meet Me in Las Vegas. Dijo que estaba «cansada de ser encasillada como una negra que se para contra un pilar cantando una canción. Lo hice 20 veces con demasiada frecuencia». Fue incluida en la lista negra durante la década de 1950 por sus afiliaciones en la década de 1940 con grupos respaldados por los comunistas. Posteriormente rechazaría el comunismo.Regresó a la pantalla, interpretando a Claire Quintana, una señora de un burdel que se casa con Richard Widmark, en la película de 1969 Death of a Gunfighter, su primer papel dramático consecutivo sin referencia a su color. Más tarde apareció en la pantalla dos veces más como Glinda en The Wiz (1978), dirigida por su entonces yerno Sidney Lumet, y copresentadora de la retrospectiva de MGM That «s Entertainment! III (1994), en la que fue sincera sobre el trato poco amable que le dio el estudio.
Después de dejar Hollywood, Horne se estableció como una de las mejores artistas de clubes nocturnos de la era de la posguerra. Actuó en clubes y hoteles en todo Estados Unidos y Canadá. y Europa, incluido el Sands Hotel en Las Vegas, el Cocoanut Grove en Los Ángeles y el Waldorf-Astoria en Nueva York. En 1957, un álbum en vivo titulado Lena Horne en el Waldorf-Astoria se convirtió en el disco más vendido por una artista femenina en la historia del sello RCA Victor en ese momento. En 1958, Horne se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser nominada a un premio Tony a la «Mejor actriz en un musical» (por su papel en el «Calypso «musical Jamaica) que, a petición de Lena, presentó a su amiga de toda la vida Adelaide Hall.
Horne actuando en The Bell Telephone Hour, 1965
Desde finales de la década de 1950 hasta En la década de 1960, Horne fue un elemento básico de los programas de variedades de televisión, apareciendo varias veces en Kraft Music Hall de Perry Como, The Ed Sullivan Show, The Dean Martin Show y The Bell Telephone Hour. Otros programas en los que apareció fueron The Judy Garland Show, The Hollywood Palace y The Andy Williams Show. Además de dos especiales de televisión para la BBC (luego distribuidos en los Estados Unidos), Horne protagonizó su propio especial de televisión estadounidense en 1969, Monsanto Night Presents Lena Horne. Durante esta década, el artista Pete Hawley pintó su retrato para RCA Victor, capturando el estado de ánimo de su estilo de actuación.
En 1970, coprotagonizó con Harry Belafonte la película de una hora Harry & Especial de Lena para ABC; en 1973, coprotagonizó con Tony Bennett Tony and Lena. Posteriormente, Horne y Bennett viajaron juntos por Estados Unidos y Reino Unido en un espectáculo. En el programa de 1976 America Salutes Richard Rodgers, cantó una larga mezcla de canciones de Rodgers con Peggy Lee y Vic Damone. Horne también hizo varias apariciones en The Flip Wilson Show. Además, Horne se interpretó a sí misma en programas de televisión como The Muppet Show, Sesame Street y Sanford and Son en la década de 1970, así como en una actuación de 1985 en The Cosby Show y una aparición en 1993 en A Different World. En el verano de 1980, Horne, de 63 años y con la intención de retirarse del mundo del espectáculo, se embarcó en una serie de conciertos benéficos de dos meses patrocinados por la hermandad Delta Sigma Theta. Estos conciertos fueron representados como la gira de despedida de Horne, pero su retiro duró menos de un año.
El 13 de abril de 1980, Horne, Luciano Pavarotti y el presentador Gene Kelly estaban programados para aparecer en una gala. actuación en el Metropolitan Opera House para saludar a la Compañía de Ballet Joffrey del NY City Center. Sin embargo, el avión de Pavarotti fue desviado sobre el Atlántico y no pudo aparecer. James Nederlander fue invitado de honor y señaló que solo tres personas en el Metropolitan Opera House con entradas agotadas pidieron la devolución de su dinero. Pidió ser presentado a Lena después de su actuación. En mayo de 1981, The Nederlander Organization, Michael Frazier y Fred Walker contrataron a Horne para un compromiso de cuatro semanas en el recién nombrado Nederlander Theatre en West 41st Street en la ciudad de Nueva York. El espectáculo fue un éxito instantáneo y se extendió a un año completo, lo que le valió a Horne un premio Tony especial y dos premios Grammy por la grabación del elenco de su espectáculo Lena Horne: The Lady and Her Music. La carrera de Broadway de 333 funciones cerró el 65 de Horne cumpleaños, 30 de junio de 1982. Más tarde, esa misma semana, realizó el programa completo nuevamente para grabarlo para transmisión de televisión y lanzamiento de video casero. Horne comenzó una gira unos días después en Tanglewood (Massachusetts) durante el fin de semana del 4 de julio de 1982. The Lady and Her Music realizó una gira por 41 ciudades en los Estados Unidos y Canadá hasta el 17 de junio de 1984. Tocó en Londres durante un mes en agosto y terminó su carrera en Estocolmo, Suecia, el 14 de septiembre de 1984. En 1981, recibió un premio Tony especial por el espectáculo, que también fue aclamado en el Adelphi Theatre de Londres en 1984. A pesar del considerable éxito del espectáculo (Horne todavía ostenta el récord de actuación en solitario de mayor duración en la historia de Broadway), no aprovechó el renovado interés en su carrera al emprender muchos proyectos musicales nuevos. Un proyecto de grabación conjunto propuesto en 1983 entre Horne y Frank Sinatra (que será producido por Quincy Jones) fue finalmente abandonada, y su única grabación de estudio de la década fue The Men in My Life de 1988, con duetos con Sammy Davis Jr. y Joe Williams. En 1989, recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award.
En 1995, se lanzó un álbum «en vivo» que capturaba la actuación de Horne en Supper Club (posteriormente ganó un premio Grammy al Mejor Álbum Vocal de Jazz). En 1998, Horne lanzó otro álbum de estudio, titulado Being Myself. A partir de entonces, Horne se retiró de la actuación y se retiró en gran medida de la vista del público, aunque regresó al estudio de grabación en 2000 para contribuir con pistas vocales en el álbum Classic Ellington de Simon Rattle.