Estábamos deambulando por los pastos de Wonderopolis el otro día cuando escuchamos una conversación interesante entre un par de vacas:
Angus: ¡Oye Toro! ¿Tienes hambre?
Bull: ¡Por supuesto que tengo hambre! ¿Cuándo no he tenido hambre?
Angus: Eso es cierto. Después de todo, tenemos cuatro estómagos que llenar …
Bull: En este momento, mi estómago de pasto está lleno, pero mi estómago de helado está vacío.
Angus: Vamos a ¡Entonces ve al establo a tomar un batido!
Toro: ¡El primero se lleva la parte del león!
No estamos seguros de lo que sucedió más tarde en el establo, pero estábamos curioso después de escuchar su conversación. ¿Las vacas realmente tienen cuatro estómagos?
La respuesta a esa pregunta es algo así, pero no realmente. Es más exacto decir que una vaca tiene un estómago con cuatro compartimentos. Dado que el estómago de una vaca es bastante diferente al de un humano, echemos un vistazo más de cerca a lo que hace que el estómago de una vaca sea tan único.
Los cuatro compartimentos del estómago de una vaca son el rumen, el retículo, el omaso y el abomaso. Los pastos y otros forrajes que comen las vacas son difíciles de descomponer y digerir, por lo que las vacas tienen compartimentos especializados. Cada compartimento tiene una función especial que ayuda a digerir estos alimentos duros.
El rumen es el primer y más grande compartimento del estómago de la vaca. Puede contener hasta 50 galones de comida cuando comienza el proceso de digestión.
Cuando una vaca come, no mastica bien su comida como lo hacen los humanos. En cambio, solo lo mastica lo suficiente para tragarlo. A medida que come, el rumen comienza a llenarse de comida parcialmente masticada. Miles de millones de enzimas, microbios y jugos digestivos se combinan para comenzar a descomponer los alimentos.
A medida que los alimentos se descomponen, parte de ellos pasa al segundo y más pequeño compartimento, el retículo, que a veces también se denomina el panal. El retículo atrapa cosas que la vaca no debería haber comido, como trozos de metal o piedras.
En el retículo, la comida también se mezcla con la saliva para producir pequeñas bolas de alimento llamadas bolo alimenticio. Las vacas regurgitan estos trozos de bolo alimenticio en la boca, donde luego los mastican por completo. Masticarlo libera saliva que actúa como un antiácido en el rumen, lo que permite a las vacas digerir mejor su comida. Después de masticar bien el bolo alimenticio, la vaca traga nuevamente y la comida regresa en el rumen, donde se descompone aún más antes de enviarse a los dos últimos compartimentos del estómago.
En el tercer compartimento, el omaso, los alimentos se descomponen y filtran aún más. Toda el agua también es absorbido de la comida en el omaso.
Finalmente, la comida llega al cuarto y último compartimento, el abomaso, que a veces se denomina «estómago verdadero» porque se parece más al estómago humano. abomaso, tienen lugar las etapas finales de la digestión. Los nutrientes esenciales son Se extrae y se envía al torrente sanguíneo, y el resto se envía a través de los intestinos.
Si alguna vez ha observado vacas en una granja, puede parecer que pasan mucho tiempo comiendo. ¡Realmente lo hacen! Una vaca puede pasar de seis a ocho horas o más cada día comiendo. Ahora que sabe lo que sucede dentro de los cuatro compartimentos del estómago de una vaca, puede comprender por qué este proceso lleva tanto tiempo.