A medida que el verano se calienta, los horticultores esperan ansiosos a que los primeros tomates maduren, calientes y dulces. Pero no siempre es una espera fácil.
Muchas cosas pueden salir mal con un cultivo de tomate. Algunas de las cuales puede evitar o arreglar y otras no. Pero recuerde algunos puntos clave:
Ningún cultivo de tomate será perfecto. Una cierta cantidad de imperfección y pérdida es normal, aunque algunos años son más duros para los tomates que otros. No tiene mucho sentido perseguir la perfección con productos químicos nocivos.
Se pueden prevenir muchos problemas. Si los tomates se eligen, plantan y cuidan adecuadamente, son menos susceptibles a las plagas y muchos otros problemas. Deje que sus problemas le enseñen cómo prepárese para el próximo año.
La alerta salva los tomates. Muchos problemas pueden corregirse si los detecta temprano, así que visite su huerto de tomates todos los días y verifique si ocurre algo inusual.
El clima sucede. Espere que algunos años hará demasiado calor, demasiado seco, demasiado tormentoso o demasiado, y su cosecha sufrirá. Pero los buenos años lo compensarán.
Los tomates imperfectos pueden ser buenos para comer. El sabor de un tomate agrietado o deformado aún superará a uno del supermercado. Simplemente corte las partes desagradables o úselo para cocinar.
Para obtener un diagnóstico detallado, consulte esta página de Texas A & M University o consulte su oficina de extensión de la universidad local.
Pero estos son algunos de los problemas comunes que c tomates acosados de camino a la mesa:
¿Tiene muchas hojas, pero no fruta? Es probable que la planta esté recibiendo demasiado nitrógeno, lo que hace que crezca follaje, y no suficiente fósforo, lo que favorece la floración y la fructificación. Elija un fertilizante que tenga una proporción equilibrada de los tres elementos principales, como 10-10-10, o donde el número medio (fósforo) sea mayor que el primer número (nitrógeno), como 2-3-1. Los tomates se alimentan mucho y por lo general necesitan fertilizantes a menos que su suelo sea muy rico. Pero siga las instrucciones cuidadosamente para evitar exagerar. Los fertilizantes de liberación lenta, incluidas las fórmulas orgánicas como el fertilizante orgánico para tomates con aragonito de Burpee, tienen un mayor margen de error que los tipos solubles en agua de liberación rápida.
¿Se caen las flores antes de que se forme la fruta? Por clima demasiado frío, los tomates son nativos de América Central subtropical, donde evolucionaron para necesitar calor para formar su fruto. El problema desaparecerá a medida que el clima se calienta. El clima fresco también puede causar hojas rizadas y coriáceas, que también son inofensivas. Estas son algunas de las razones para no precipitar los tomates al jardín en primavera.
¿El tomate está arrugado o distorsionado? ¿Tiene una gran cicatriz en el extremo de la flor? Esa cicatriz se llama «cara de gato». Los tomates a menudo se arrugan o se deforman. deformes si las noches son demasiado frescas mientras se forman los frutos; otra buena razón para no plantar demasiado temprano. Busque variedades que hayan sido criadas para ser resistentes a la cara de gato. Las frutas deformes son comestibles. Tenga en cuenta también que muchas variedades apreciadas por su sabor, como «Brandywine», normalmente no son perfectamente rojos y redondos.
¿Están los tomates partidos? Esto indica que cuando la fruta se estaba formando, no recibía un suministro uniforme de humedad de las raíces de la planta. Una ráfaga repentina de agua a través del tallo puede hacer estallar la piel de una fruta madura como un globo de agua demasiado lleno. Tenga cuidado con su riego; en lugar de rociarlo rápidamente todos los días, riegue profundamente una o dos veces por semana (dependiendo de la lluvia) para que la humedad penetre profundamente en el suelo donde las raíces puedan absorberla según sea necesario. Las mangueras de remojo pueden ayudar aquí. Introduzca el dedo en la tierra todos los días para comprobar que esté uniformemente húmedo (no mojado) un par de pulgadas por debajo de la superficie. Y siempre cubra los tomates con mantillo para evitar que la humedad se evapore, incluso en contenedores. Los denominados contenedores de «riego automático» o de «riego secundario» pueden ayudar a equilibrar el suministro de agua para las plantas en macetas. Algunas variedades de tomate resisten el agrietamiento (a expensas de una piel más dura). Los tomates partidos son comestibles.
¿Tienen los tomates una mancha blanda o podrida en el fondo? La pudrición del final de la flor es un signo de deficiencia de calcio. La mayoría de las veces, esto se debe a un riego desigual; oscilar entre suelo húmedo y seco interfiere con la capacidad de la planta para usar el calcio. Una prueba de suelo antes de plantar le dirá si hay una deficiencia de calcio en su suelo. Los fertilizantes hechos para tomates generalmente incluyen calcio. Puede comer tomates con una pequeña cantidad de podredumbre del extremo de la flor si corta la parte podrida.
¿Las hojas están marchitas o amarillas? Aunque el suelo sano normalmente contiene muchos microorganismos, algunos hongos y bacterias causan enfermedades en los tomates. Las más comunes son la marchitez por verticillium y la marchitez por fusarium Puede detectarlos si corta un tallo principal y descubre que el interior está descolorido. Las plantas enfermas no se pueden salvar, así que concéntrese en prevenir una recurrencia.Primero, saque las plantas enfermas por completo de su jardín; ponerlos en la basura del jardín, no en la pila de abono. Rote siempre sus cultivos: para interrumpir el ciclo de vida de las enfermedades transmitidas por el suelo, no plante tomates o plantas relacionadas, como pimientos, en el mismo lugar del jardín más de una vez cada tres años. No reutilice la mezcla para macetas que sostuvo una planta enferma. El suelo demasiado húmedo puede fomentar las enfermedades causadas por hongos, así que, una vez más, trabaje para mantener una humedad constante en el suelo. Los fungicidas son, en el mejor de los casos, parcialmente efectivos para prevenir infecciones y solo si se aplican regularmente durante toda la temporada, comenzando en la siembra. No detendrán una infección una vez que haya comenzado. Busque variedades de tomate que hayan sido cultivadas para resistir las enfermedades; las descripciones de los catálogos y los paquetes de semillas a menudo tendrán un código como «VF» para indicar que son resistentes a las enfermedades. Variedades tradicionales pueden ser más susceptibles a las enfermedades, esa es una de las razones por las que se desarrollaron las variedades híbridas, así que si las elige, tenga en cuenta el mayor riesgo.
¿Las hojas tienen manchas? Las manchas diminutas pueden deberse a los ácaros, que tienden a acumularse en la parte inferior de las hojas, al igual que los pequeños pulgones pálidos. Un buen rocío de la manguera (incluidos ambos lados de las hojas) a menudo se encargará de tal infestación. Si eso no funciona, pruebe con un jabón insecticida (evite las soluciones de jabón de cosecha propia, que pueden quitar la capa protectora de las hojas). A veces, las manchas marrones indican una infección leve por hongos. Para disuadir los problemas de hongos, evite regar en exceso y estaque las plantas para que obtenga una buena circulación de aire.
¿Los tallos tienen manchas? Las manchas marrones en los tallos, especialmente en las articulaciones, pueden ser el síntoma más temprano de una enfermedad fúngica desagradable llamada tizón tardío cuyas esporas se propagan a los tomates desde las papas, a menudo después de períodos de clima húmedo. Ha sido un gran problema en el noreste en los últimos años. Si sospecha de tizón tardío, actúe rápidamente para deshacerse de la planta infectada antes de que se propague la enfermedad.
¿Los tomates tienen manchas pálidas? Esto puede deberse a quemaduras de sol, si podas tan severamente que los tomates no tengan suficientes hojas para darles un poco de sombra. Tenga cuidado de no podar demasiado cuando esté estacando y cuidando sus vides. Las pequeñas manchas redondas y pálidas a menudo son causadas por chinches, que chupan la savia de la fruta. Puedes comer la parte sin manchar del tomate.
¿Están mordisqueados los bordes de las hojas? Busque gusanos cuernos del tomate, las orugas verdes de dos pulgadas de largo de una polilla grande. Sácalos y sumérgelos en agua con jabón. Pero si una oruga tiene crecimientos nudosos blancos, déjelo así. Estás recibiendo ayuda de una avispa parásita que ha puesto sus huevos en la carne de la oruga. A medida que los huevos eclosionan, las crías de avispas se comerán el gusano. ¡Qué rico!
¿Se muerden trozos de los tomates? A menudo, el culpable son las ardillas . La única forma real de proteger un cultivo de tomate es con una barrera física, como rodearlo (incluida la parte superior) con alambre de gallinero. Dado que hay tantas ardillas en el mundo, es posible que deba resignarse a plantar lo suficiente como para que puede permitirse que las ardillas coman un poco. Para estar a salvo de enfermedades, no coma la parte no mordida de un tomate de muestra de ardilla.