Hay un momento en la entrevista de Spuds MacKenzie con Dick Clark cuando Clark cambia de tema y, como por obligación, trae hasta la reciente mala prensa de la que ha sido objeto el bull terrier. «Hay estos rumores viciosos», comienza, dirigiéndose no a los Spuds que usan esmoquin, sino a una de las hermosas portavoces, o «Spudettes», que lo acompañan. «¿Hay algo de cierto en el hecho de que sea mujer?» El Spudette, claramente entrenado para este tipo de preguntas, afirma: «Tiene a tres mujeres a su alrededor y no creo que lo sigamos …» Clark, empujando su puño hacia adelante, interrumpe: «¿Un tipo machista total?» ¡Algunos hombres en la audiencia dejaron escapar feroces gritos! y si! Se sienten aliviados al saber que su héroe es, como ellos, un tipo genial.
Spuds MacKenzie era, de hecho, una perra. Su verdadero nombre era Honey Tree Evil Eye, y Jackie y Stanley Oles, los humanos que la poseían, la llamaban «Evie». Todo esto se reveló en un artículo de la revista People de 1987 que se propuso desacreditar los rumores de que el bull terrier había muerto en un accidente de limusina, mientras navegaba o en un accidente de avión. En una asombrosa violación de la privacidad, el artículo también publicó la dirección de la casa de Oles. Poco después de que saliera el artículo de People, Jackie Oles estaba sentada con Evie en la escalinata de su casa en los suburbios de Chicago cuando un periodista la confrontó, sin previo aviso. «No hablo con los periodistas», dijo antes de apresurarse a entrar. Oles llevaba una sudadera de Spuds MacKenzie en ese momento.
Si, por casualidad, no sabe quién es Spuds MacKenzie, probablemente sea porque Budweiser lo retiró en 1989. Spuds vendía cerveza y … esto puede ser difícil de creer, era uno de los seres vivos más famosos del planeta. Aunque no ha sido visto en un tiempo, está a punto de regresar al centro de atención. En honor a su 30 aniversario, Spuds hará una aparición durante el Super Bowl LI, aunque como un fantasma (expresado por Carl Weathers) que tiene la misión de enseñarle a un hombre sobre el espíritu de Bud Light.
(NOTA: Usaré pronombres masculinos para Spuds el carácter y pronombres femeninos para Honey Tree Evil Eye de ahora en adelante).
Honey Tree Evil Eye fue criado para ser un perro de exhibición, y los Ole se unieron al Fort Dearborn Bull Terrier Club de Chicago y la entrenaron para la competencia. Evie se desempeñó relativamente bien dentro de su raza, pero nunca fue colocada en Silverwood, el principal evento de bull terrier de Estados Unidos.
En un show en Chicago, Evie llamó la atención de DDB Needham. La agencia de publicidad estaba buscando una campaña centrada en los perros, y la mancha sobre el ojo izquierdo de Evie la hizo destacar. La invitaron a una sesión de fotos, y pronto carteles de ella como Spuds MacKenzie sentada detrás de una copa de Bud Light mientras usar una sudadera de fraternidad «Delta Omicron Gamma» comenzó a aparecer en los campus universitarios. La premisa (el perro genial es genial) resultó tan popular que los mayoristas exigieron que Anheuser-Busch pusiera Spuds en la televisión.
El comportamiento de Evie estaba inusualmente tranquila para su raza y se comportaba más como un gato faldero que como un terrier rudo. Su criador le dijo al Bull Terrier Club of Dallas que «era muy suave y discreta. Los dueños a veces usaban un yo-yo en el ring para hacer que ella se animara y mostrara». Era conocida por holgazanear y masticar Raisin Chex, que le fue dado a mano. Relajada y poco exigente, Evie era una candidata perfecta para el trabajo en televisión.
La primera aparición de Spuds en televisión en horario estelar se produjo durante el Super Bowl XXI en 1987.
El anuncio presenta un arco narrativo que se convertiría en la fórmula de referencia en la obra de Spuds MacKenzie: 1. Spuds aparece en una fiesta. 2. Todos están encantados de ver Spuds, especialmente las mujeres.
Robin Leach proporciona la voz en off, que martilla El hecho de que Spuds no solo es un tipo genial para las fiestas, sino que también es obscenamente rico. Este perro estólido, gordo y rico rodeado de modelos adoradores y amigos aduladores suplica ser visto como un resultado y una respuesta a fines de la década de 1980: pero es posible que se esté perdiendo la mordaza.
La reacción al anuncio original de 1987 fue entusiasta, y lo que siguió fue un ataque de marketing total y una broma interna en todo el país que reconoció, desestimó, guiñó un ojo y acogió casi todos los clichés publicitarios.
La clave del éxito de la campaña, me dice Bill Stolberg, fue el hecho de que nunca se dieron cuenta Le juró que Spuds era un perro; insistirían en que era un hombre. El nombre de Stolberg aparece mucho en recortes de prensa antiguos sobre el meteórico ascenso a la fama de Spuds. Trabajó para Fleishman Hillard, la firma de relaciones públicas que Anheuser-Busch utilizó para la campaña, y Stolberg viajó con Spuds y actuó como su gerente de marca y su voz. Él recuerda: «La primera pregunta que siempre nos haríamos sería:» ¿Qué tipo de perro es Spuds? » A lo que respondí: «No es un perro, es un ejecutivo» «.
A medida que aumentaba la popularidad de las papas, también lo hacía la cerveza.Según el New York Times, Spuds ayudó a aumentar las ventas de Bud Light en un 20 por ciento entre 1987 y 1988. Periodistas de negocios serios comenzaron a contactar a Stolberg para obtener información sobre la campaña y su perro estrella, pero él no quiso romper su carácter. Stolberg insistía en que Spuds era un hombre humano, un consultor principal de partidos, para ser específico, y que era tan genial que no tenía que hablar verbalmente. «Los volvería locos», dice.
El sello distintivo de la publicidad de finales de los ochenta era la autoconciencia manifiesta. Las audiencias fueron prudentes con las BS, o al menos los especialistas en marketing decidieron que las audiencias deberían estar a la moda, por lo que los comerciales y los portavoces se hicieron como una parodia. Es por eso que Coca-Cola usó Max Headroom, una versión satírica de un presentador de televisión súper hábil condenado a vivir dentro de una computadora, y por qué Isuzu tenía a Joe Isuzu, un mentiroso patológico de un portavoz cuyas audaces afirmaciones serían corregidas por un … texto de la pantalla superpuesto durante sus anuncios. La idea dominante era que tú también estás en la broma, amigo. Sabemos que eres inteligente, ¿no te sientes bien?
Spuds MacKenzie encaja en esta categoría, pero el chiste fue retorcido y llevado más allá de las restricciones de la televisión. Cuando salía de gira, ya fuera para aparecer en Good Morning America o para lanzar el primer lanzamiento en un juego de playoffs de la Liga Nacional, su equipo de marketing se excedía en el extremo para perpetuar el mito de Spuds MacKenzie. «Lo metíamos en limusinas y le alquilamos sus propias habitaciones de hotel», dice Stolberg. «Iría vestido con un esmoquin y caminaría por el aeropuerto con las Spudette». La gente lo vería, y así es como crecería.
Los rumores de muerte eran una señal de que Spuds realmente lo había logrado. Stolberg recuerda haber aparecido en su oficina para encontrar una pila de recibos de llamadas perdidas de una pulgada de grosor, todos de personas que intentaban ponerse en contacto para ver si el perro vocero realmente murió en ese accidente de limusina o por electrocución en el jacuzzi mientras estaba empapado. las Spudettes.
Las Spudettes fueron la clave de este éxito, y la compañía formada por modelos y aspirantes a actrices se convirtió en un fenómeno cultural por derecho propio. De hecho, Sir Mix-A-Lot dice que escribió «Baby Got Back» como respuesta a «las chicas Spuds MacKenzie, pollitos delgados que parecen señales de alto, con grandes cabellos y cuerpos delgados».
Si Spuds era una broma para el portavoz cliché, entonces las Spudettes se burlaron de la idea de que «el sexo vende». El beneficio de presentar este último como una broma es que todavía hace el trabajo tan bien como su análogo más sincero. Los carteles de Spuds y las Spudettes eran las pin-ups más populares del país, «superaron fácilmente a» Alf de la televisión «,» el número 2 en el mercado de carteles «, informó Los Angeles Times, que también llamó a los Spuds» la nación «. s El símbolo sexual más improbable «.
Pretender que un perro era un hombre humano que amaba (y era amado) por las mujeres parece que presentaría algunos problemas, y cuando pregunté Stolberg, si alguna vez estuvo preocupado por esto, insistió en que la idea era ridícula. «Tendrías que ser bastante extraño para pensar en algo así».
Si bien todo sobre Spuds MacKenzie era una broma, la dicotomía entre las personas que querían conseguirlo y los que no definieron y causaron gran parte del éxito de Spuds. Mientras que los DJ de Morning Zoo y los consumidores objetivo se reían y defendió la idea de un bulto inexpresivo de un perro que enloquecía a las mujeres, los periodistas lo vieron como el origen de un fenómeno impulsado por el mercado que, dado el período de tiempo, debe haber sido de gran importancia. Es por eso que la revista People habló con ambos un ejecutivo de cuentas de Chicago y un «experto en humor urbano» de UC Berkeley en esa primicia sobre el género real del perro de la fiesta que incluía la «dirección completa de la casa de los Oles».
«Fue un poco loco», dice Stolberg . «No estaban preparados para todas esas tonterías, pero se portaron bien». Jackie Oles viajaba con Spuds dondequiera que fuera, y uno solo puede imaginar lo que pensó mientras se sentaba en la sala verde y miraba a David Letterman entrevistar a su perro.
En «Spuds Is A Dud As A Party Guy —Él es una niña, seguimiento del Chicago Tribune al artículo de People, la senadora del estado de Illinois Judy Baar Topinka dijo sobre los Ole: «La familia ha tratado de ser muy discreta». Topinka había intentado aprobar una resolución en el Senado que honraba a su distrito como el hogar de Spuds MacKenzie. Anheuser-Busch protestó por la resolución y finalmente fue retirada, pero esta no sería la última vez que los legisladores discutieron sobre Spuds MacKenzie.
Menos de un año después del debut televisivo nacional de Spuds, Strom Thurmond se paró en el piso de la cámara del Senado de Estados Unidos y agitó un muñeco de peluche Spuds MacKenzie. Acusó a Anheuser-Busch de usar la mascota para vender alcohol a bebedores menores de edad, diciendo: «No confío en los esfuerzos voluntarios de la industria de bebidas alcohólicas para aumentar la conciencia pública sobre los peligros del abuso de alcohol cuando los niños de 12 años beben enfriadores de vino y camisetas de Spuds MacKenzie.»» Hizo su caso mientras estaba de pie frente a enormes carteles en los que aparecía el propio «Ayatolá de Partyollah», Spuds MacKenzie.
Un mes después, las tiendas de Ohio retiraron todas las cajas de Bud Light que mostraban imágenes de Spuds MacKenzie vestidas como Santa debido a una ley que prohibía que St. Nick se usara para vender alcohol. En todo el país, las escuelas prohibían a los estudiantes usar ropa popular de Spuds MacKenzie.
En respuesta a todo esto, Anheuser-Busch finalmente cambió su campaña de $ 50 millones de Spuds MacKenzie de Bud Light a una iniciativa de consumo responsable. Esta es la razón por la que el anuncio de 15 segundos del Super Bowl XXIII presenta a Spuds tocando la guitarra sin cerveza a la vista, junto con el lema: «Sepa cuándo decir cuándo». Un año antes, el Super Bowl XXII presentaba un anuncio en el que MacKenzie ganaba una olímpica. Medalla de oro en hockey y comparte una Bud Light helada con una hermosa mujer rusa.
Las apariciones en televisión de Spuds se hicieron cada vez menos a medida que la década se acercaba a su fin. «Una campaña realmente buena no dura mucho más de 18 meses», dice Stolberg, «la broma pasa de moda». Spuds sigue vivo a través de los más de 200 artículos con licencia oficial de mercadería de Spuds (así como el equipo de animales de fiesta de imitación que alguna vez se vendió en las esquinas y en resorts de playa como bolsos Phendi) que puedes comprar en eBay.
«A veces, todavía verás esos carteles de plástico de Spuds MacKenzie en los bares», dice Bill Stolberg, maravillado en cuanto tiempo ha sido. Dejó Fleishman Hillard en 1995 para iniciar su propia empresa de consultoría, que todavía dirige. Le pregunto cómo era realmente Spuds MacKenzie, si siempre estaba tan tranquilo como parecía en los comerciales. «Ah ah ah», interrumpe, «el Sr. MacKenzie no es un perro».
Honey Tree Evil Eye murió de insuficiencia renal a la edad de 10 años en 1993; tenía una esperanza de vida promedio para un Bull terrier inglés. Su muerte se informó en ese momento con el titular «Spuds MacKenzie realmente muerto esta vez». A diferencia de los actores que interpretaron a Max Headroom y Joe Isuzu, Evie no tenía que preocuparse por lo que haría con su carrera una vez que el trabajo publicitario se agotara. Se entiende que pasó su jubilación descansando con su familia y comiendo Raisin Chex.
Este artículo se publicó originalmente en 2014.