La guerra de los mundos (radiodrama de 1938)

El productor John Houseman notó que alrededor de las 8:32 pm ET, el supervisor de CBS, Davidson Taylor, recibió una llamada telefónica en la sala de control. Taylor abandonó el estudio y regresó cuatro minutos después, «pálido como la muerte», ya que se le había ordenado interrumpir la transmisión de «La Guerra de los Mundos» inmediatamente con un anuncio del contenido ficticio del programa. Sin embargo, cuando la orden fue dado, el programa ya estaba a menos de un minuto de su primera pausa programada, y el reportero de noticias ficticio interpretado por el actor Ray Collins se estaba ahogando con gas venenoso mientras los marcianos abrumaban Nueva York.:404

Actor Stefan Schnabel recordó que se sentó en la antesala después de terminar su actuación al aire. “Llegaron algunos policías, luego algunos más. Pronto, la habitación se llenó de policías y se estaba produciendo una lucha masiva entre la policía, los pajes y los ejecutivos de CBS, que estaban tratando de evitar que la policía entrara y detuviera el espectáculo. Fue un espectáculo para presenciar «.

Durante el tema de la firma, el teléfono comenzó a sonar. Houseman lo descolgó y la persona que llamaba furiosa anunció que era alcalde de una ciudad del medio oeste, donde había turbas en las calles. colgó rápidamente: «Porque estábamos fuera del aire ahora y la puerta del estudio se había abierto de par en par.»: 404

Las siguientes horas fueron una pesadilla. De repente, el edificio se llenó de gente y uniformes azul oscuro. Sacados del estudio, nos encerraron en una pequeña oficina trasera en otro piso. Aquí nos sentamos incomunicados mientras los empleados de la red estaban ocupados recolectando, destruyendo o guardando todos los guiones y registros Finalmente, la prensa se soltó sobre nosotros, hambriento de horror. ¿De cuántas muertes habíamos oído hablar? (Dando a entender que sabían de miles.) ¿Qué sabíamos de la estampida fatal en un salón de Jersey? fue uno de muchos.) ¿Qué muertes de tráfico? (Las zanjas deben estar ahogadas con cadáveres.) ¿Los suicidios? (Haven «¿No has oído hablar del Riverside Drive?) Todo es bastante vago en mi memoria y bastante terrible.:404

Paul White, director de CBS News, fue rápidamente convocado a la oficina, «y reinaba el caos», escribió:

La centralita telefónica, un vasto mar de luz, podía manejar sólo una fracción de las llamadas entrantes. El demacrado Welles estaba sentado solo y abatido. «Ya terminé», se lamentó, «lavado.» No me molesté en responder a esta autoevaluación altamente inexacta. Estaba demasiado ocupado escribiendo explicaciones para ponerlas al aire, asegurando a la audiencia que estaba a salvo. También respondí muchas llamadas telefónicas incesantes, muchas de ellas desde lugares tan lejanos como la costa del Pacífico.:47–48

Debido a la multitud de reporteros, fotógrafos y policías, el elenco abandonó el edificio de CBS por la entrada trasera. Conscientes de la sensación que había tenido la transmisión hecho, pero no en su extensión, Welles fue al Mercury Theatre donde se estaba realizando un ensayo de La muerte de Danton durante toda la noche. Poco después de la medianoche, uno de los miembros del elenco, que llegó tarde, le dijo a Welles que la noticia sobre «La Guerra de los Mundos» se estaba difundiendo en Times Square. Salieron inmediatamente del teatro y, de pie en la esquina de Broadway y la calle 42, leyeron el boletín iluminado que rodeaba el edificio del New York Times: ORSON WELLES CAUSA PANIC.:172-173

Algunos oyentes solo escucharon una parte de la transmisión y, en la tensión y ansiedad previas a la Segunda Guerra Mundial, la confundió con una transmisión de noticias genuina. Miles de esas personas se apresuraron a compartir los informes falsos con otras personas o llamaron a CBS, periódicos o la policía para preguntar si la transmisión era real. Muchos periódicos asumieron que la gran cantidad de llamadas telefónicas y los informes dispersos de oyentes que se apresuraron o incluso huyeron de sus hogares demostraron la existencia de un pánico masivo, pero tal comportamiento nunca se generalizó.:82–90, 98–103

El presentador de Future Tonight Show, Jack Paar, anunció tareas esa noche para WGAR, afiliada de Cleveland CBS. Cuando los oyentes en pánico llamaron al estudio, Paar intentó calmarlos por teléfono y al aire diciendo: «El mundo no se está acabando. Créame. ¿Cuándo les he mentido?» Cuando los oyentes comenzaron a acusar a Paar de «encubrir la verdad», él llamó al gerente de la estación de WGAR para pedir ayuda. Ajeno a la situación, el gerente le aconsejó a Paar que se calmara y dijo que era «todo una tempestad en una tetera».

En una entrevista de 1975 con el historiador de la radio Chuck Schaden, el actor de radio Alan Reed recordó haber sido uno de los varios actores reclutados para responder llamadas telefónicas en la sede de CBS en Nueva York.

En Concrete, Washington, las líneas telefónicas y la electricidad sufrieron un cortocircuito en la subestación de Superior Portland Cement Company. Los residentes no pudieron llamar a vecinos, familiares o amigos para calmar sus temores. Reporteros que se enteraron el apagón coincidente envió la historia por el cable de noticias, y pronto, Concrete se hizo conocido en todo el mundo.

Welles continuó con el ensayo de La muerte de Danton (programado para comenzar el 2 de noviembre), partiendo poco después del amanecer del 31 de octubre. Estaba operando con tres horas de sueño cuando CBS lo llamó a una conferencia de prensa. Leyó una declaración que luego se imprimió en los periódicos de todo el país y respondió a las preguntas de los periodistas: 173, 176

Pregunta: ¿Sabía usted del terror que provocaría tal transmisión?
Welles: Definitivamente no. La técnica que utilicé no fue original para mí. Ni siquiera era nuevo. No anticipé nada inusual. Pregunta: ¿Deberías haber atenuado el lenguaje del drama?
Welles: No, no juegas al asesinato con palabras suaves. Pregunta: ¿Por qué se cambió la historia para poner nombres de ciudades estadounidenses y funcionarios gubernamentales?
Welles: HG Wells usó ciudades reales en Europa, y para hacer que la obra fuera más aceptable para los oyentes estadounidenses, usamos ciudades reales en Estados Unidos. Por supuesto, lo siento mucho ahora.:174

En sus ediciones del 31 de octubre, En 1938, el Tucson Citizen informó que tres afiliados de CBS en Arizona (KOY en Phoenix, KTUC en Tucson y KSUN en Bisbee) habían programado originalmente una transmisión retrasada de «La Guerra de los Mundos» esa noche; CBS había cambiado The Mercury Theatre on the Air de los lunes por la noche a los domingos por la noche el 11 de septiembre, pero los tres afiliados prefirieron mantener la serie en su horario original de los lunes para que no compita con las mejores Chase y Sanborn Hour de NBC. . Sin embargo, a última hora de la noche del domingo, CBS se puso en contacto con el propietario de KOY y KTUC, Burridge Butler, y le indicó que no transmitiera el programa la noche siguiente.

En tres semanas, los periódicos habían publicado al menos 12.500 artículos sobre la transmisión. y su impacto,: 61 pero la historia desapareció de las primeras páginas después de unos días. Adolf Hitler hizo referencia a la transmisión en un discurso en Munich el 8 de noviembre de 1938.:161 Welles luego comentó que Hitler citó el efecto de la transmisión en el Público estadounidense como evidencia de «la condición corrupta y el estado decadente de la democracia».

Bob Sanders recordó mirar por la ventana y ver un atasco en el normalmente tranquilo Grovers Mill, Nueva Jersey, un cruce de Cranbury y Cl arksville Roads.

CausesEdit

Estudios posteriores indican que muchas personas se perdieron los avisos repetidos de que la transmisión era ficticia, en parte porque The Mercury Theatre on the Air, un programa cultural no patrocinado de CBS con una audiencia relativamente pequeña, se emitió al mismo tiempo que NBC Red Network. popular Chase y Sanborn Hour con el ventrílocuo Edgar Bergen. En ese momento, muchos estadounidenses asumieron que un número significativo de oyentes de Chase y Sanborn cambiaron de estación cuando terminó el primer sketch cómico y comenzó un número musical de Nelson Eddy y luego sintonizaron «La guerra de los mundos» después de los anuncios de apertura, pero el historiador A. Brad Schwartz, después de estudiar cientos de cartas de personas que escucharon «La guerra de los mundos», así como encuestas de audiencia contemporáneas, concluyó que muy pocas personas asustadas por la transmisión de Welles habían desconectado el programa de Bergen. «Toda la evidencia sólida sugiere que The Chase & Sanborn Hour fue sólo un factor menor que contribuyó a la histeria marciana», escribió. «… en verdad, no hubo un éxodo masivo de Charlie McCarthy a Orson Welles esa noche»: 67–69 Debido a que la transmisión no fue patrocinada, Welles y compañía pudieron programar descansos a voluntad, en lugar de organizarlos en torno a anuncios. Como resultado, los únicos avisos de que la transmisión era ficticia se produjeron al comienzo de la transmisión y aproximadamente a los 40 y 55 minutos.

Un estudio de Radio Project descubrió que menos de un tercio de los oyentes asustados entendió que los invasores eran extraterrestres; la mayoría pensó que estaban escuchando informes de una invasión alemana o de una catástrofe natural: 180, 191 «La gente estaba nerviosa», escribió el biógrafo de Welles, Frank Brady. «Durante todo el mes anterior a» La Guerra de los Mundos «, la radio había mantenido alerta al público estadounidense sobre los siniestros sucesos en todo el mundo. La crisis de Munich estaba en su apogeo …Por primera vez en la historia, el público podía sintonizar sus radios todas las noches y escuchar, bota a bota, acusación tras acusación, amenaza tras amenaza, los rumores que parecían conducir inevitablemente a una guerra mundial «: 164-165

El jefe de CBS News, Paul White, escribió que estaba convencido de que el pánico inducido por la transmisión era el resultado del suspenso público generado antes del Pacto de Munich. «Los radioescuchas habían tenido sus emociones durante días … creían en la producción de Welles a pesar de que se decía específicamente que todo era ficción «.: 47

» El supuesto pánico era tan pequeño que parecía prácticamente inconmensurable en la noche de la transmisión. … La radio había desviado los ingresos publicitarios de los medios impresos durante la Depresión, dañando gravemente la industria de los periódicos. De modo que los periódicos aprovecharon la oportunidad que presentaba el programa de Welles para desacreditar a la radio como fuente de noticias. La industria de la prensa sensacionalizó el pánico para demostrarles a los anunciantes y reguladores que la gestión de la radio era irresponsable y no se podía confiar en ella «.

ExtentEdit

La investigación histórica sugiere que el pánico estaba mucho menos extendido de lo que los periódicos habían indicado en ese momento. «El pánico y la histeria masiva tan fácilmente asociados con» La Guerra de los Mundos «no ocurrieron en nada que se acercara a una dimensión nacional», American University El historiador de los medios W. Joseph Campbell escribió en 2003. Cita a Robert E. Bartholomew, una autoridad en brotes de pánico masivo, diciendo que «hay un consenso creciente entre los sociólogos de que la extensión del pánico … fue muy exagerada».

Esa posición está respaldada por relatos contemporáneos. «En primer lugar, la mayoría de la gente no escuchó», dijo Frank Stanton, más tarde presidente de CBS. De las casi 2.000 cartas enviadas por correo a Welles y a la Comisión Federal de Comunicaciones después de «La Guerra de los Mundos», actualmente en poder de la Universidad de Michigan y la Administración Nacional de Archivos y Registros, aproximadamente el 27% provino de oyentes asustados o personas que presenciaron el pánico. . Después de analizar esas cartas, A. Brad Schwartz concluyó que, aunque la transmisión engañó brevemente a una parte significativa de su audiencia, muy pocos de esos oyentes huyeron de sus hogares o entraron en pánico. El número total de cartas de protesta enviadas a Welles y la FCC también es bajo en comparación con otras transmisiones de radio controvertidas del período, lo que sugiere además que la audiencia era pequeña y el susto muy limitado.:82–93

Cinco Esa noche se telefoneó a mil hogares en una encuesta realizada por la empresa CE Hooper, el principal servicio de radioaficionados de la época. Solo el 2% de los encuestados dijo que estaba escuchando la emisión de radio y nadie dijo que estaba escuchando una transmisión de noticias. Aproximadamente el 98% de los encuestados dijeron que estaban escuchando otra programación de radio (The Chase y Sanborn Hour fue, con mucho, el programa más popular en ese intervalo de tiempo) o que no escuchaban la radio en absoluto. Reduciendo aún más la audiencia potencial, algunos afiliados de la cadena CBS, incluidos algunos en grandes mercados como el WEEI de Boston, se habían adelantado a The Mercury Theatre on the Air en favor de la programación comercial local.

Ben Gross , editor de radio del New York Daily News, escribió en sus memorias de 1954 que las calles estaban casi desiertas mientras se dirigía al estudio para el final del programa. El productor John Houseman informó que el personal del Mercury Theatre se sorprendió cuando estaban finalmente liberado de los estudios de CBS para encontrar que la vida continuaba como de costumbre en las calles de Nueva York.:404 El autor de una carta que The Washington Post publicó más tarde tampoco recordó que en ese momento no había turbas en pánico en las calles del centro de la capital. “El supuesto pánico fue tan pequeño que fue prácticamente inconmensurable la noche de la transmisión”, escribieron los historiadores de los medios Jefferson Pooley y Michael Socolow en Slate en su 75 aniversario en 2013; «Casi nadie se dejó engañar».

Según Campbell, la respuesta más común que indicaba un pánico era llamar al periódico local oa la policía para confirmar la historia o buscar información adicional. Eso, escribe, es un indicador de que la gente en general no estaba en pánico o histérica. «El volumen de llamadas quizás se entienda mejor como una respuesta totalmente racional …» Algunos medios de comunicación de Nueva Jersey y agencias de aplicación de la ley recibieron hasta un 40% más de llamadas telefónicas de lo normal durante la transmisión.

Cobertura y respuesta del periódicoEditar

Qué noche. Después de la transmisión, mientras intentaba regresar al St. Regis donde vivíamos, fui bloqueado por una multitud apasionada de noticias en busca de sangre, y la decepción cuando descubrieron que no estaba sufriendo una hemorragia.No pasó mucho tiempo después de la conmoción inicial que el pánico y la indignación del público desaparecieron. Pero, los periódicos continuaron fingiendo furia durante días.

– Orson Welles a su amigo y mentor Roger Hill, 22 de febrero, 1983

Como era tarde un domingo por la noche en la zona horaria del este, donde se originó la transmisión, pocos reporteros y otro personal estuvieron presentes en las salas de redacción. La cobertura de los periódicos tomó la forma de historias de Associated Press, que eran en gran parte agregados anecdóticos de informes de sus diversas oficinas, dando la impresión de que el pánico había sido realmente generalizado. Muchos periódicos publicaron la historia de Associated Press al día siguiente. >

El Twin City Sentinel de Winston-Salem, Carolina del Norte, señaló que la situación podría haber sido aún peor si la mayoría de la gente no hubiera estado escuchando el programa de Edgar Bergen: «Charlie McCarthy salvó anoche a Estados Unidos de un muerte repentina y aterrorizada por histeria «.

El 2 de noviembre de 193 El 8 de octubre, el periódico australiano The Age calificó el incidente de «histeria de masas» y afirmó que «nunca en la historia de Estados Unidos una ola de terror y pánico se apoderó del continente». Observadores anónimos citados por The Age comentaron que «el pánico solo pudo haber ocurrido en Estados Unidos».

Los editorialistas criticaron a la industria de la radio por permitir que eso sucediera. La respuesta puede haber reflejado los temores de los editores de periódicos «de que la radio, a la que habían perdido parte de los ingresos publicitarios que eran lo suficientemente escasos durante la Gran Depresión, los volviera obsoletos. En» La Guerra de los Mundos «, vieron la oportunidad de arrojó calumnias sobre el medio más nuevo: «La nación en su conjunto sigue enfrentándose al peligro de noticias incompletas e incomprendidas en un medio que aún tiene que demostrar que es competente para realizar el trabajo de noticias», escribió el Editor & Publisher, la revista comercial de la industria de los periódicos.

Los periódicos de William Randolph Hearst pedían a las emisoras que se vigilaran a sí mismos, para que no interviniera el gobierno, como propuso el senador de Iowa Clyde L. Herring un proyecto de ley que habría requerido que toda la programación fuera revisada por la FCC antes de la transmisión (en realidad, nunca la presentó). Otros culparon a la audiencia de radio por su credulidad. Observando que cualquier oyente inteligente se habría dado cuenta de que la transmisión era ficticia, el Chicago Tribu ne opinó, «sería más discreto decir que algunos miembros de la audiencia de radio son un poco retrasados mentalmente, y que muchos programas están preparados para su consumo». Otros periódicos se esforzaron en señalar que los oyentes ansiosos habían llamado a sus oficinas para averigüe si los marcianos estaban realmente atacando.

Existen pocos relatos contemporáneos fuera de la cobertura periodística del pánico masivo y la histeria supuestamente inducida por la transmisión. Justin Levine, un productor de KFI en Los Ángeles, escribió en una historia de 2000 sobre la respuesta de la FCC a las transmisiones engañosas que «la naturaleza anecdótica de tales informes hace que sea difícil evaluar objetivamente la verdadera extensión e intensidad del pánico. Bartholomew ve esto como una prueba más de que el pánico fue predominantemente una creación de la industria de los periódicos.

ResearchEdit

En un estudio publicado en forma de libro como The Invasion from Mars (1940), El profesor de Princeton Hadley Cantril calculó que unos seis millones de personas escucharon la transmisión de «La guerra de los mundos»: 56 Calculó que 1.7 millones de oyentes creían que la transmisión era un boletín de noticias real y, de ellos, 1.2 millones de personas estaban asustadas o perturbadas: 58 Los historiadores de los medios Jefferson Pooley y Michael Socolow han concluido desde entonces, sin embargo, que el estudio de Cantril tiene serios defectos. Su estimación de la audiencia del programa es más del doble que cualquier otro en ese momento. El mismo Cantril admitió eso, pero argumentó que, a diferencia de Hooper, su estimación había intentado capturar a la parte significativa de la audiencia que no tenía teléfonos en casa en ese momento. Dado que los encuestados fueron contactados solo después del frenesí de los medios, Cantril admitió que sus recuerdos podrían haber sido influenciados por lo que leyeron en los periódicos. Las afirmaciones de que los oyentes de Chase y Sanborn, que se perdieron la exención de responsabilidad al principio cuando acudieron a CBS durante una pausa comercial o una actuación musical en ese programa y, por lo tanto, confundieron «La guerra de los mundos» con una transmisión real, inflaron la audiencia del programa y el supuesto pánico resultante, son imposibles de corroborar.

Aparte de sus métodos imperfectos para estimar a la audiencia y evaluar la autenticidad de su respuesta, encontraron Pooley y Socolow, Cantril cometió otro error al escribir la reacción de la audiencia. Los encuestados habían indicado una variedad de reacciones al programa, entre ellas «emocionado», «perturbado» y «asustado». Sin embargo, él los incluyó a todos con «pánico», sin tener en cuenta la posibilidad de que a pesar de su reacción, aún sabían que la transmisión estaba organizada.»Quien lo escuchó, lo vio como una broma y lo aceptó de esa manera», recordó el investigador Frank Stanton.

Bartholomew reconoce que cientos de miles estaban asustados, pero llama evidencia de personas que tomaron medidas basadas en su miedo «escaso» y «anecdótico». De hecho, los artículos de noticias contemporáneos indican que la policía se vio inundada con cientos de llamadas en numerosos lugares, pero las historias de personas que hicieron algo más que llamar a las autoridades involucraron principalmente a grupos pequeños. Este tipo de historias a menudo eran reportadas por personas que estaban en pánico.

Investigaciones posteriores encontraron que muchas de las supuestas respuestas de pánico habían sido exageradas o equivocadas. Los investigadores de Cantril encontraron que, contrariamente a lo que se había afirmado, no se hicieron admisiones por shock en un hospital de Newark durante la transmisión; los hospitales de la ciudad de Nueva York tampoco informaron un aumento en las admisiones esa noche. Parece que se han evitado algunos intentos de suicidio cuando intervinieron amigos o familiares, pero no existe ningún registro de éxito. Una afirmación del Washington Post de que un hombre murió de un ataque cardíaco provocado por escuchar el programa no pudo ser verificada. Una mujer presentó una demanda contra CBS, pero fue pronto desestimado.

La FCC también recibió cartas del público que desaconsejaban tomar represalias. El cantante Eddie Cantor instó a la comisión a no reaccionar de forma exagerada, ya que «la censura retrasaría enormemente la radio». La FCC no solo decidió no castigar a Welles o CBS, pero también prohibió que las quejas sobre «La guerra de los mundos» se presentaran durante las renovaciones de licencias. «El» mal funcionamiento del vestuario «de Janet Jackson en 2004 sigue siendo mucho más significativo en la historia de más que el «engaño» de Orson Welles, escribieron los historiadores de los medios Jefferson Pooley y Michael Socolow.

Reunión de Welles y WellsEdit

H. G. Wells y Orson Welles se conocieron por primera y única vez a fines de octubre de 1940, poco antes del segundo aniversario de la transmisión del Mercury Theatre, cuando ambos estaban dando una conferencia en San Antonio, Texas. El 28 de octubre de 1940, los dos hombres visitaron los estudios de radio KTSA para una entrevista de Charles C. Shaw,: 361 quien los presentó caracterizando el pánico generado por «La Guerra de los Mundos»: «El país en general estaba asustado casi fuera de sí «.

HG Wells expresó un escepticismo bondadoso sobre el alcance real del pánico causado por «esta sensacional juerga de Halloween», diciendo: «¿Estás seguro de que hubo tal pánico en Estados Unidos o no fue tu diversión de Halloween?» Orson Welles agradeció el comentario : «Creo que es lo más lindo que un hombre de Inglaterra podría decir sobre los hombres de Marte. El Sr. Hitler se burló mucho de eso, ya sabes … Se supone que muestra la condición corrupta». y decadente estado de cosas en democracia, que «La Guerra de los Mundos» fue tan bien como lo hizo. Creo que es muy amable por parte del Sr. Wells decir que no solo yo no lo decía en serio, sino que el pueblo estadounidense no lo decía en serio «.

Cuando Shaw intervino que había» algo de emoción «que no quería menospreciar, Welles le preguntó:» ¿Qué tipo de emoción? El señor HG Wells quiere saber si la emoción no era la misma que extraemos de una broma pesada en la que alguien pone una hoja sobre su cabeza y dice «¡Boo!» No creo que nadie crea que ese individuo sea un fantasma, pero gritamos y gritamos y nos apresuramos por el pasillo. Y eso es lo que pasó «.

» Esa es una descripción excelente. «, Dijo Shaw.

» Hasta que deje de ser un juego «, dijo Welles, una frase que Wells repitió de acuerdo.

Gran Bretaña y Francia habían estado entonces en guerra con los nazis Alemania durante más de un año.