La visión, el oído, la memoria y el cabello son solo algunas de las cosas que tienden a desaparecer a medida que aumentan las velas en nuestro pastel de cumpleaños. Desafortunadamente, la altura se puede agregar a esta lista. De hecho, podemos comenzar a encogernos tan pronto como en los 30, según algunas investigaciones.
Los hombres pueden perder gradualmente una pulgada entre las edades de 30 y 70, y las mujeres pueden perder alrededor de dos pulgadas. Después de los 80 años, es posible que tanto hombres como mujeres pierdan una pulgada más.
¿Por qué nos encogemos a medida que envejecemos? El Dr. Pham Liem, geriatra del Instituto Donald W. Reynolds sobre el Envejecimiento de la UAMS, dice que podemos encogernos por varias razones diferentes.
«Los adultos mayores pueden acortarse porque el cartílago entre las articulaciones se desgasta y la osteoporosis hace que la columna vertebral se acorte ”, dice.“ Los adultos también pueden perder masa muscular magra pero ganar grasa. Esta es una condición llamada sarcopenia ”.
La sarcopenia se caracteriza por una disminución de la masa muscular, lo que conduce a debilidad y fragilidad y también a una disminución de la altura. La osteoporosis hace que los huesos se debiliten y fracturen, lo que también puede hacer que una persona se vuelva más baja.
¿Debemos prestar atención a la rapidez con la que perdemos altura? Si. Reducirse demasiado rápido puede ser una indicación de un problema mucho mayor que tener que doblarse los pantalones. Aquellos que pierden de una a dos pulgadas en un año pueden tener un mayor riesgo de sufrir fracturas de columna y de cadera, así como enfermedades cardíacas en los hombres. Si esto ocurre, debe consultar a su médico.
Si bien es posible que no podamos controlar algunos cambios en nuestro cuerpo a medida que envejecemos, existen algunos hábitos que podemos cambiar para evitar perder tantos centímetros. Estos hábitos incluyen encorvarse, falta de actividad física, fumar, beber alcohol o cafeína en exceso, hacer dietas extremas, tomar esteroides y una mala nutrición.
«Las investigaciones han demostrado que una buena dieta en los últimos años reduce el riesgo de osteoporosis, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y ciertos cánceres ”, dice el neurocirujano de la UAMS Dr. T. Glenn Pait.“ Aunque es posible que necesite menos energía a medida que envejece, todavía necesita la misma cantidad de nutrientes de los alimentos ”.
Comer alimentos ricos en calcio y vitamina D, como lácteos, frutas y verduras, puede ayudar a mantener los huesos fuertes. Además, hacer ejercicios con pesas puede ayudar a evitar que se encoja.