La diferencia entre quimioterapia y radiación

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Cuando a usted oa un ser querido se le diagnostica cáncer, es normal tener muchos pensamientos en la cabeza: ¿Qué tan malo es, qué significa esto para mi futuro y cómo es realmente el tratamiento?

Cuando se refiera al tratamiento, es posible que escuche las palabras «quimioterapia» o «radiación». Tal vez, le han hablado de una combinación de ambos. Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia entre quimioterapia y radiación?

¿Quimioterapia y radioterapia? ¿Cuáles son las diferencias?

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia, o quimioterapia, es un proceso en el que se utilizan medicamentos para tratar el cáncer.

Es un tratamiento «sistémico»: actúa en todo el cuerpo para prevenir la propagación de la enfermedad. Los medicamentos utilizados variarán según el tipo y estadio del cáncer, así como la edad y la salud del paciente. El objetivo de la quimioterapia es detener la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo.

La quimioterapia la administra un profesional de la salud en oncología médica (cáncer), generalmente una enfermera o un médico. se puede administrar como un procedimiento ambulatorio, en un hospital, en el consultorio de un médico o incluso en el hogar de cualquiera de las siguientes formas:

• Inyección en el músculo, vena o arteria
• Oral
• Inyección en el cuerpo (como el abdomen)
• Aplicación directa en la piel

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia varían según el tipo y la cantidad de quimioterapia. ug utilizado y cómo reacciona el cuerpo a él. Debido a que los medicamentos de quimioterapia viajan por el cuerpo, también pueden afectar las células sanas, lo que genera una variedad de efectos secundarios.

La quimioterapia está diseñada para destruir las células cancerosas de crecimiento rápido, pero esto a veces puede provocar efectos secundarios que involucran otras células sanas de crecimiento rápido del cuerpo.

• Células formadoras de sangre en la médula ósea (anemia, mayor riesgo de infección, hematomas)
• Folículos pilosos (pérdida temporal del cabello )
• Células en la boca, tracto digestivo y reproductivo (náuseas, pérdida de apetito, estreñimiento, diarrea)

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden dañar las células del corazón, los riñones, vejiga, pulmones y sistema nervioso. Su médico lo supervisa de cerca y puede recetarle medicamentos para proteger las células normales de su cuerpo. También hay medicamentos que ayudan a aliviar los efectos secundarios.

Obtenga más información sobre el tratamiento de quimioterapia en UPMC Hillman CancerCenter.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia es la uso de partículas u ondas de alta energía para destruir o dañar las células cancerosas.

La radiación se administra mediante un equipo especial que envía altas dosis de radiación a las células cancerosas o al tumor. La radiación también puede afectar las células sanas; sin embargo, las células normales pueden repararse a sí mismas, mientras que las células cancerosas no.

A veces, la radiación se usa para tratar el cáncer, o puede utilizarse para ayudarle a sentirse mejor, por ejemplo, para minimizar el dolor de huesos. La radioterapia puede realizarse por sí sola, pero con frecuencia se combina con la quimioterapia como un programa integral de tratamiento del cáncer.

La radioterapia difiere de la quimioterapia: se usa para tratar solo el tumor, por lo que afecta solo la parte del cuerpo que tiene cáncer.

Tipos de radioterapia

La radiación se puede administrar de dos formas: interna o externamente:

Externa: la radiación de haz externo entregado desde una máquina. Es muy similar a recibir una radiografía de tórax. La mayoría de las personas reciben tratamiento cinco días a la semana durante una a 10 semanas, según el tipo y la ubicación del cáncer, su salud general y otros factores. El tratamiento solo toma unos minutos y generalmente no se administra durante el fin de semana.

Se le pedirá que se acueste en una mesa de tratamiento, debajo de la máquina de radiación. Otras partes de su cuerpo pueden estar protegidas con escudos o bloques especiales para evitar que la radiación vaya a esas áreas.

Los tratamientos externos incluyen:

• Radioterapia conformada 3D después de la el tumor se mapea a través de imágenes, los haces de radiación tratan el tumor canceroso.
• La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) brinda a los oncólogos radioterapeutas la capacidad de «esculpir a la medida» con mayor precisión la forma del tumor. Esto ayuda administra la cantidad correcta de radiación con mayor precisión y ayuda a preservar el tejido sano que rodea el tumor.

Interna: la radiación que se coloca dentro del cuerpo se denomina radioterapia interna o braquiterapia. Una fuente radiactiva, llamada implante, se coloca directamente en el tumor o cerca del tumor. Esto administra grandes dosis de radiación directamente a la fuente de su cáncer. Estos implantes pueden verse como un alambre, gránulos o semillas.

Si los implantes se quedan en su cuerpo, es posible que le den instrucciones especiales como para limitar su tiempo y / o evitar niños o mujeres embarazadas. Después de unas semanas a unos meses, los implantes dejan de emitir radiación y puede volver a sus actividades normales. Sin embargo, el implante permanecerá en su cuerpo para siempre.

Algunos implantes pueden retirarse después de un período de horas o días. La mayoría de las veces, se administran en una habitación privada de un hospital y los visitantes solo podrán quedarse con usted por períodos cortos de tiempo.

Los tipos más comunes de cánceres tratados con radioterapia interna son:

• Seno
• Cervical, ovárico, pélvico
• Cabeza y cuello
• Pulmón
• Perianal
• Próstata

Obtenga más información sobre el tratamiento de radiación oncológica en UPMC Hillman Cancer Center.

¿Qué tratamiento contra el cáncer es mejor para mí?

Su plan de tratamiento puede ser quimioterapia, radioterapia, cirugía o cualquier combinación de estos.

Es importante que comprenda sus opciones, por lo que se anima a los pacientes a hacer preguntas. Si elige investigar los tipos de tratamientos contra el cáncer disponibles, asegúrese de utilizar una fuente confiable. Su oncólogo y su equipo de atención médica trabajarán en estrecha colaboración con usted para determinar su mejor plan de tratamiento.

Para obtener más información sobre quimioterapia, radioterapia y las opciones de tratamiento, visite el sitio web de UPMC Hillman Cancer Center.