어떤 배열이나 커뮤니티에서든 “키스톤”은 가장 중요한 부분 중 하나로 간주됩니다. 해양 생태계 또는 모든 유형의 생태계에서 키스톤 종은 시스템을 하나로 묶는 데 도움이되는 유기체입니다. 핵심 종이 없으면 생태계는 매우 다르게 보일 것입니다. 일부 생태계는 핵심 종이 사라지면 환경 변화에 적응하지 못할 수 있습니다. 이는 생태계의 종말을 의미 할 수 있습니다. 침입 종이 생태계를 점령하고 새로운 방향으로 극적으로 전환합니다.
핵석 종은 공식적인 지정이 아니기 때문에 과학자들은 특정 생태계에서 어떤 식물이나 동물이 제목을받을 자격이 있는지 토론 할 수 있습니다. 일부 야생 동물 과학자 개념이 복잡한 먹이 그물과 서식지에서 한 동물 또는 식물의 역할을 지나치게 단순화한다고 말합니다. 다른 한편으로 생태계에서 특정 식물이나 동물을 핵심 종이라고 부르는 것은 대중이 이해를 돕기위한 방법입니다. 하나의 종이 다른 많은 종의 생존에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
많은 과학자들이 인용하는 세 가지 유형의 종석 종은 포식자, 생태계 엔지니어, 상호 주의자입니다.
포식자
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포식자는 먹이 종의 개체수를 제어하는 데 도움을 주며, 먹이 사슬을 따라 식물과 동물의 수에 영향을줍니다. 예를 들어, 상어는 종종 늙거나 병든 물고기를 잡아 먹어 더 건강한 동물이 번성하도록합니다. 단순히 해초 바닥 근처에 존재함으로써 상어는 더 작은 동물이 풀을 과도하게 방목하고 닦아내는 것을 막을 수 있습니다. 호주의 과학자들은 호랑이 상어가 풀밭 근처에 없을 때 호랑이 상어가 가장 좋아하는 먹이 중 바다 거북이 그들을 죽이는 경향이 있음을 관찰했습니다. 그러나 호랑이 상어가 풀밭을 순찰했을 때 바다 거북은 훨씬 더 넓은 지역을 방목해야했습니다.
생태계 엔지니어
생태계 엔지니어는 생성, 변경 또는 생성하는 유기체입니다. 서식지를 파괴합니다. 비버보다 더 명확한 키스톤 엔지니어의 예는 없을 것입니다. 강 생태계는 비버에 의존하여 강둑을 따라 오래되거나 죽은 나무를 댐으로 사용합니다. 이를 통해 새롭고 건강한 나무가 풍부하게 자랄 수 있습니다. 댐은 강의 물을 전환하여 다양한 동식물이 번성 할 수있는 습지를 만듭니다.
상호 주의자
생태계에서 둘 이상의 종이 서로의 이익을 위해 상호 작용하면 상호 주의자라고합니다. 꿀벌이 이것의 주요 예입니다. 꿀벌은 꽃에서 꿀을 가져다가 꽃가루를 모아 한 꽃에서 다음 꽃으로 퍼뜨려 수정 확률을 높이고 꽃이 더 잘 자랍니다. 꿀과 꽃가루는 꿀벌 자체의 주요 식품 공급원이기도합니다.
일부 과학자들은 다른 범주의 핵심 석 종을 식별합니다. 하나의 대체 목록에는 포식자, 초식 동물 및 상호 주의자가 포함됩니다. 또 다른 이들은 자원에 대한 포식자, 상호 주의자 및 경쟁자를 인용합니다.
핵심 종은 식물 일 수도 있습니다. 예를 들어 맹그로브 나무는 해안선을 강화하고 침식을 줄임으로써 많은 해안선에서 핵심적인 역할을합니다. 또한 얕은 물을 통해 내려 오는 뿌리 사이에 작은 물고기를위한 안전한 피난처와 먹이를 제공합니다.
많은 경우 생태계에서 핵심 종의 중요한 역할을 충분히 인식하지 못합니다. 그 종은 사라졌습니다. 1960 년대에 “핵심 종”이라는 용어를 만든 생태 학자 로버트 페인은 워싱턴주의 바위가 많은 태평양 해안선을 따라있는 불가사리 연구에서 이러한 종의 중요성을 관찰했습니다. 불가사리는 홍합을 먹여서 홍합 개체수를 억제하고 다른 많은 종들이 번성 할 수있게했습니다. 실험의 일환으로 불가사리가이 지역에서 제거되었을 때 홍합 개체수가 부풀어 오르고 다른 종이 밀려났습니다. 생태계의 생물 다양성이 크게 감소했습니다. Payne의 연구에 따르면 핵심 종을 식별하고 보호 할 수있는 것으로 나타났습니다. 다른 많은 종의 개체수를 보존하는 데 도움이됩니다.